GM schließt Robotaxis und die in San Francisco ansässige autonome Fahrzeugeinheit Cruise

Von Tom Krisher | Die Associated Press

General Motors sagte am Dienstag, es werde sich aus dem zurückziehen Robotaxi-Geschäft und die Finanzierung seiner verlustbringenden autonomen Fahrzeugeinheit Cruise einstellen.

Stattdessen wird sich der Autohersteller aus Detroit teilweise auf die Entwicklung von Fahrzeugen konzentrieren automatisierte Fahrerassistenzsysteme für Privatfahrzeuge wie Super Cruise, die es dem Fahrer ermöglicht, die Hände vom Lenkrad zu nehmen.

GM sagte, es werde aus Robotaxis aussteigen, „angesichts des erheblichen Zeit- und Ressourcenaufwands, der für die Ausweitung des Geschäfts erforderlich wäre, gepaart mit einem zunehmend wettbewerbsintensiven Robotaxi-Markt“.

Das Unternehmen sagte, es werde das technische Team von Cruise mit seinem eigenen Team zusammenlegen, um an fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen zu arbeiten.

GM erwarb 2016 die Kontrolle über das in San Francisco ansässige Unternehmen Cruise Automation mit der großen Hoffnung, eine profitable Robotertaxi-Flotte aufzubauen.

Im Laufe der Jahre investierte GM Milliarden in die Tochtergesellschaft und kaufte schließlich 90 % des Unternehmens von Investoren, während es Verluste in Millionenhöhe anhäufte.

Die Ablehnung von Cruise durch GM stellt eine dramatische Kehrtwende nach jahrelanger uneingeschränkter Unterstützung dar, die dem Autohersteller einen enormen finanziellen Schaden zugefügt hat. Das Unternehmen investierte 2,4 Milliarden US-Dollar in Cruise, musste jedoch jahrelang ununterbrochene Verluste mit geringer Rendite hinnehmen. Seit GM im Jahr 2016 für 581 Millionen US-Dollar eine Mehrheitsbeteiligung an Cruise erworben hat, hat der Robotaxi-Dienst mehr als 10 Milliarden US-Dollar an Betriebsverlusten angehäuft und gleichzeitig einen Umsatz von weniger als 500 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, wie aus GM-Aktionärsberichten hervorgeht, die bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurden.

Der Autohersteller kündigte sogar Pläne an, Cruise bis 2025 einen Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar zu erwirtschaften, reduzierte jedoch die Ausgaben für das Unternehmen, nachdem einer seiner autonomen Chevrolet Bolts im Jahr 2023 einen Fußgänger aus San Francisco mitgerissen hatte, der von einem anderen Fahrzeug angefahren wurde.

Die California Public Utilities Commission behauptete, dass Cruise Dann wurden Details vertuscht des Unfalls seit mehr als zwei Wochen.

Der peinliche Vorfall führte dazu, dass Cruise die Lizenz zum Betrieb seiner fahrerlosen Flotte in Kalifornien von den Aufsichtsbehörden entzogen wurde und löste eine Säuberung seiner Führung aus – sowie Entlassungen, die etwa ein Viertel seiner Belegschaft zum Verlust brachten.

Mary Barra, CEO von GM, teilte Analysten am Dienstag in einer Telefonkonferenz mit, dass sich die neue Einheit auf Privatfahrzeuge und die Entwicklung von Systemen konzentrieren werde, die unter bestimmten Umständen selbst fahren können.

Das Unternehmen hat Vereinbarungen zum Kauf weiterer 7 % von Cruise getroffen und beabsichtigt, die restlichen Anteile zu erwerben, um das gesamte Unternehmen zu besitzen.

Der Schritt ist ein weiterer Rückschritt gegenüber autonomen Fahrzeugen, deren Entwicklung sich als viel schwieriger erwiesen hat, als die Unternehmen erwartet hatten. Vor zwei Jahren löste der Rivale Ford Motor Co. sein autonomes Fahrzeugunternehmen Argo AI in Pittsburgh auf, das sich im gemeinsamen Besitz von Volkswagen befindet.

Damals sagte das Unternehmen, dass es mehrere Jahre lang keinen Weg zur Gewinnzone gesehen habe.

Andere Unternehmen treiben jedoch Pläne zum Einsatz autonomer Fahrzeuge und zur Erweiterung ihrer Dienste voran.

Waymo von Alphabet Inc. beschleunigt seine Pläne zur Ausweitung seines Robotaxi-Dienstes über die Metropolregionen Phoenix, San Francisco und Los Angeles hinaus. Letzte Woche gab das Unternehmen bekannt, dass es nächstes Jahr in Miami mit dem Testen seiner fahrerlosen Jaguars beginnen werde und plant, ab 2026 Gebühren für die Fahrten zu erheben.

Der Umzug erfolgt weniger als einen Monat, nachdem Waymo seinen Robotaxi-Service für diejenigen geöffnet hat, die eine Fahrt innerhalb eines 50 Quadratmeilen großen Gebiets von Los Angeles suchen. Waymo plant außerdem, im nächsten Jahr in Zusammenarbeit mit dem Marktführer Uber Flotten in Atlanta und Austin einzuführen.

Im April plant ein Unternehmen namens Aurora Innovation, mit dem Gütertransport auf texanischen Autobahnen mit vollständig fahrerlosen Sattelaufliegern zu beginnen.

Elon Musk, CEO von Tesla, sagte, sein Unternehmen plane, im nächsten Jahr selbstfahrende Modelle Y und 3 ohne menschliche Fahrer einzusetzen. Lenkradlose Robotaxis mit Teslas „Full Self-Driving“-System würden ab 2026 verfügbar sein, beginnend in Kalifornien und Texas, sagte er.

Doch eine Untersuchung der National Highway Traffic Safety Administration zur Sichtfähigkeit von Full Self-Driving bei schlechten Sichtverhältnissen hat Zweifel daran aufkommen lassen, ob Teslas bereit sind, ohne Menschen am Steuer eingesetzt zu werden.

Die Behörde begann im Oktober mit der Untersuchung, nachdem Berichte über vier Unfälle im Zusammenhang mit „Full Self-Driving“ eingegangen waren, bei denen Teslas auf Sonnenlicht, Nebel und Staub in der Luft stießen. Bei einem der Unfälle kam ein Fußgänger aus Arizona ums Leben.

GM sagte, es werde mit der Führung von Cruise zusammenarbeiten, um das Unternehmen umzustrukturieren und die Aktivitäten von Cruise auf Fahrerassistenzsysteme auszurichten. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Umstrukturierung die Ausgaben um mehr als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr senken wird.