„Giftiger als je zuvor“: Lahore und Delhi werden zu Beginn der „Saison der Umweltverschmutzung“ von Smog erstickt

Als die SMOG Als der Sturm über Lahore herabstieg, begannen die Menschen die bekannten Symptome zu spüren. Zuerst kamen das Kratzen im Hals und die brennenden Augen, dann der Schwindel, das Engegefühl in der Brust und der trockene, stechende Husten.

„Es ist zu einer körperlichen Belastung geworden, allein in die Natur zu gehen“, sagte Jawaria, 28, ein Masterstudent, der in der pakistanischen Stadt lebt.

In den letzten Tagen ist die Luftqualität in Lahore, der Heimat von mehr als 14 Millionen Menschen, auf das schlechteste Niveau auf der Erde gesunken. Die Luftverschmutzung ist bis zu 15-mal höher als als gesund gilt und die Stadt ist in dicken braunen Rauch gehüllt. Beim Luftqualitätsindex liegt „gesund“ bei 50 – letzte Woche stieg die Luftqualität in Lahore auf über 700.

Auch die Hauptstadt Delhi jenseits der Grenze in Indien war in die Dunkelheit gehüllt jährlicher dichter giftiger Smog Dies markiert den unwillkommenen Beginn der „Saison der Umweltverschmutzung“, von der mehr als 25 Millionen Menschen betroffen sind und die Luftqualität weiterhin in der Kategorie „sehr schlecht“ liegt.

In Delhi und Lahore, Städte, die etwa 260 Meilen voneinander entfernt liegen, haben die lokalen Regierungen Versprechen gemacht und Maßnahmen angekündigt, um die katastrophalen Ausmaße der Umweltverschmutzung zu verhindern, die im letzten Jahrzehnt zu einem jährlichen Ereignis geworden sind. Die Menschen beschwerten sich jedoch darüber, dass der braune Smog noch früher als sonst eingetreten sei, und sagten, alle Maßnahmen zu seiner Eindämmung seien gescheitert.

„Dieses Jahr war der Himmel bereits im Oktober bewölkt und der Smog fühlt sich giftiger denn je an“, sagte Jawaria, die sagte, sie sei krank gewesen, seit sich die Verschmutzung verschlimmert habe. „Jedes Jahr wird es schlimmer; Die Luft hat sich von leicht besorgniserregend zu geradezu gefährlich entwickelt. Und es ist äußerst traurig, denn in Lahore gab es früher diese klaren, sonnigen Wintertage, an denen man durch die Straßen spazierte und die kühle Luft einatmete. Diese Tage kommen mir jetzt wie eine ferne Erinnerung vor.“

Eine der Ursachen für den Smog ist die Praxis der Landwirte, die Stoppeln ihrer Ernte abzubrennen, um ihre Felder schnell und kostengünstig zu roden. Obwohl es illegal ist Indien und Pakistan ist die Durchsetzung schwach und die Stoppelverbrennung wird fortgesetzt.

Die Regierung des pakistanischen Punjab sagte, sie habe den Landwirten Alternativen zur Stoppelverbrennung angeboten, doch Khalid Khokhar, der Präsident des Bauernverbandes, bestritt dies. „Mehr als 10 Millionen Bauern leben und arbeiten in Punjab. Das Verbrennen der Ernte ist die günstigste Option, deshalb wurde es weitergeführt. Wir brauchen Hilfe für eine kostengünstige Alternative für alle Landwirte“, sagte er.

Die Luftqualität wird auch durch Industrieemissionen aus Fabriken und Baugewerbe sowie durch Abgase von Lastkraftwagen und Autos verschlechtert, die sich mit dem Einsetzen der kalten Winterluft über den Städten festsetzen.

Das Problem ist so weit verbreitet, dass Maryam Nawaz, die Ministerpräsidentin von Punjab in Pakistan, diese Woche vorschlug, die komplexe Politik der indisch-pakistanischen Beziehungen beiseite zu legen und eine „Smog-Diplomatie“-Initiative zwischen den beiden Ländern einzuführen, um die gefährlich hohen Werte anzugehen Luftverschmutzung betrifft beide.

Während Indien und Pakistan berüchtigte Feinde seien, sagte Nawaz: „Smog ist kein politisches, sondern ein humanitäres Problem“ und fügte hinzu: „Die Luft erkennt keine Grenzen zwischen unseren beiden Ländern.“ Es ist unmöglich, den Smog zu bekämpfen, wenn nicht beide Punjabs gemeinsam Maßnahmen ergreifen.“ Indien hat noch nicht reagiert.

Die regionalen gesundheitlichen Auswirkungen dieses jährlichen Umweltverschmutzungsnotstands sind katastrophal. Laut einem Bericht des Energy Policy Institute der University of Chicago stellt die Umweltverschmutzung die größte Gesundheitsgefahr in Indien dar, da die Einwohner von Delhi durch ihre Auswirkungen bis zu 8,5 Lebensjahre verlieren.

Ammar Ali Jan, ein Historiker in Lahore, sagte, saubere Luft sei zu einem Luxus geworden, den sich nur die Reichen in der Stadt leisten könnten. „Nur die Elite, die sich Luftreiniger leisten kann, kann sicher atmen – das ist eine Form der Apartheid“, sagte er.

Ali Jan sagte, die Stadt sei nun „unbewohnbar“ geworden. Wir haben Lahore und den größten Teil des Punjab in einen Betondschungel verwandelt und das Ergebnis ist eine ökologische Katastrophe.“

Am Freitagmorgen, nach Diwali, hatte Delhi Lahore als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt überholt, was zum Teil auf Feuerwerkskörper zurückzuführen war, die während des Festivals illegal gezündet wurden.

In einer kommunalen Gesundheitsklinik in Delhi sagte die Ärztin Bidyarani Chanu, sie habe einen steilen Anstieg der Zahl der Menschen gesehen, die mit Atemproblemen kamen, und dass etwa 60 % ihrer Patienten durch Umweltverschmutzung verursachte Krankheiten hätten, die meisten davon Kinder und ältere Menschen.

Shakeel Khan, 36, saß an seinem Obstwagen und beschrieb die Umweltverschmutzung als „langsames Gift“, sagte aber, er habe keine andere Wahl, als draußen zu arbeiten, als der Smog einsetzte.

„2019 habe ich meinen Vater durch eine Lungenkrankheit verloren“, sagte er. „Er hat in seinem Leben keinen Tag geraucht, aber die Ärzte sagten mir, seine Lunge sei geschädigt. Warum sollte das einem Menschen passieren, der nicht raucht? Es geschah, weil er, wie ich, auf den Straßen von Delhi arbeitete.“

Aakash Hassan hat zu diesem Bericht beigetragen