FAn einem typischen Tag von zwei Monaten im letzten Jahr verzichtete Chefkoch Mike Keen auf Frühstück und Mittagessen und aß stattdessen Snacks wie getrockneten Lodde (einen kleinen Köderfisch), getrockneten Heilbutt, getrockneten Wal und einen einheimischen Grönlandwal Haut- und Speckleckerli genannt Teppichdach.
Abends aß er beim Zelten auf felsigen Inseln den Robben- oder Waleintopf, im Wesentlichen nur in Wasser gekochtes Fleisch. Er könnte auch Seevogeleier und vielleicht Fische, Walrosse, Rentiere, Fischrogen und Brombeeren (ähnlich wie Brombeeren) hinzufügen, wenn er sie findet. Er tauschte seinen gewohnten Kaffee gegen Wasser oder Kräutertee ein.
Und das alles, während ich jeden Tag fast einen Marathon durch einen besonders kalten Frühling in Grönland fahre.
Was war also los? Es begann mit einer Herausforderung bei einem Bier mit einem grönländischen Koch: Was wäre, wenn Sie mit einem Kajak von der südlichsten Stadt des Landes in die nördlichste segeln würden? Auf Grönländisch ist der Satz ein Schnellfeuer aus Qs: Boot (Grönländisch für Kajak) von Qaqortoq im Süden bis Qaanaaq im Norden. Keen hatte regelmäßig in Grönland als Koch in Luxuscamps an den zerklüfteten Fjorden gearbeitet und mochte den Klang des 3.000 km langen Abenteuers.
„Ich dachte: Wenn ich 30 km am Tag fahre, sind das 100 Tage“, sagt er. „Das ist wahrscheinlich machbar. Und dann dachte ich, es wäre vielleicht interessant, eine wissenschaftliche Studie aufzunehmen.“
Er beschloss, die Auswirkungen einer Inuit-Diät auf Gesundheit und Wohlbefinden zu untersuchen, indem er mit der Abteilung für Zwillingsforschung und genetische Epidemiologie am King’s College London zusammenarbeitete.
„In Grönland und einigen anderen Teilen der Welt gibt es Menschen, die mit der Umwelt verbunden sind und in einer Jäger-Sammler-Gesellschaft leben. Sie leben immer noch vom Land und der Umwelt. Das würde ich versuchen.“
Keen fuhr 2023 mit dem Kajak entlang der Westküste Grönlands und befolgte dabei die strenge Inuit-Diät seiner Vorfahren. Im Jahr 2024 absolvierte er dann eine weitere Expedition und verbrachte 60 Tage in Ostgrönland mit der gleichen Ernährung, aber ohne Bewegung, um die Ergebnisse zu vergleichen. Die Reise war weit entfernt von dem üblichen Luxus-Food-Abenteuer, das einen Koch normalerweise in Versuchung führen würde.
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Im Uhrzeigersinn von oben links: einige der Gerichte, die Keen auf seiner Reise unterstützten – der Walross-Eintopf; Robbenfell gefüllt mit kleinen Alken zum Selbermachen Steinein traditionelles Inuit-Essen; Verbrennungfermentierter Robbenspeck aus Südgrönland; Kiviaq und ein fermentiertes Eiderei. Fotos: Mike Keen
„Der Klimawandel hat die Jahreszeiten in Grönland unvorhersehbar gemacht“, sagt er. „Ich bin im Frühling gefahren, aber die Temperaturen waren eher winterlich: -12 °C. Manchmal war das Meer zugefroren und ich musste das Eis vor dem Kajak aufbrechen, und jeder Kilometer dauerte eine Stunde.“
Einmal steckte er drei Tage und drei Nächte lang in einem Sturm fest, und der Wind erfasste sein Kajak und schleuderte es mit solcher Wucht gegen sein Zelt, dass die Hauptstange brach und ihm das Gesicht aufschnitt. Es machte Keen bewusst, wie nah am Rande das Leben in Grönland sein kann. Als er endlich Nuuk erreichte, bekam er einen weiteren Schock.
„Ich dachte, ich würde durch das Training abnehmen“, sagt er. „Aber als ich etwa vier Wochen später in Nuuk ankam, war ich wirklich schockiert darüber, wie viel ich verloren hatte.“
Keen hatte zum ersten Mal Zugang zu einer Waage und stellte fest, dass sein Gewicht von etwa 90 kg auf 75 kg gesunken war. „Ich dachte: Das ist eigentlich zu schnell. Und wenn es so weitergeht, werde ich irgendwann im Kajak auskühlen und ertrinken.“
Keens Gewichtsverlust ließ jedoch nach und er beendete seine Reise. Bei Tests vor und nach der Reise, bei denen alles von der Lungenfunktion bis zum Blutdruck und der Griffstärke untersucht wurde, waren die Ergebnisse beeindruckend.
„Wir sahen eine dramatische Verbesserung praktisch aller seiner Gesundheitsparameter“, sagt Dr. Tim Spector, Professor für Epidemiologie am King’s College London. „Ich war nicht überrascht, dass sie sich verbessert haben, aber ich war überrascht, wie dramatisch sie sich verbessert haben.“
Auf beiden Fahrten verlor Keen erheblich an Gewicht – 12,4 kg auf der ersten Fahrt und 14,3 kg auf der zweiten – und sein Blutdruck sank deutlich, seine Griffkraft verbesserte sich, seine Lungenfunktion verbesserte sich und sein Körperfett sank von 26,8 % auf 17,4 %
„Es ist interessant zu sehen, dass er genau das Gegenteil einer fettfreien Diät befolgte und diese unglaublich positive Wirkung hatte“, sagt Spector. „Seine Fettaufnahme muss sich vervierfacht haben, seine Proteinaufnahme hat sich wahrscheinlich verdoppelt und er hat die Kohlenhydrate massiv reduziert. Er ernährte sich so etwas wie eine ketogene Diät (kohlenhydratarm, fettreich), was die meisten Menschen nicht langfristig durchhalten können.
Die Erfahrung hat die Art und Weise verändert, wie Keen Essen betrachtet.
„An Orten wie Grönland und im Amazonasgebiet gibt es nur noch wenige Menschen, die noch Jäger und Sammler sind“, sagt er. „Sie sind die einzigen, die noch diesen Bezug zur Umwelt und zur Landschaft haben.“ Das brachte mich auf die Reise, eines zu erkundenIss deine Umgebung‚Mission.“
Die Mission besteht darin, das globale Lebensmittelsystem kritisch zu betrachten und Wege zu finden, um sich wieder mit den Regionen zu verbinden, in denen Menschen noch Lebensmittel essen, die davon unberührt bleiben.
Seine nächste Expedition wird bald stattfinden, wenn er zu den Kichwa- und Huaorani-Stämmen am Ufer des Napo-Flusses in Ecuador aufbricht, um zu sehen, wie sich deren Jäger- und Sammler-Ernährung auf seinen Körper auswirkt.
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Sechs Tage nach Beginn seiner epischen Reise landet Keen in Sisimiut, Westgrönland. Foto: A. Dahl
Für diejenigen, die keine arktischen Lebensmittel in ihren Gefrierschränken haben, ist es dennoch möglich, sich mit dem Geist seiner Mission zu verbinden. Mikes Rat ist, Lebensmittel zu wählen, die ihrem natürlichen Zustand möglichst nahe kommen.
„Die meisten unserer Lebensmittel haben sich so sehr verändert und wurden gezielt verändert, dass sie nicht mehr das widerspiegeln, was wir vor ein paar tausend Jahren gegessen haben“, sagt er.
Zurück in Suffolk hat er jedoch immer noch eine Vorliebe für die Arktis.
„Ich esse jetzt kaum noch Kohlenhydrate und mein Gefrierschrank ist voller grönländischer Lebensmittel“, sagt er. „Es ist voller Robben und Teppiche, und gelegentlich hole ich ein paar Tüten hervor Stillfall (Löten) auch.“
