SANTA CLARA – Als Team besteht Wilcox‘ Stil typischerweise darin, hart zu spielen.
Aber den Chargers macht es nichts aus, wenn sie ab und zu ein paar große Spielzüge machen. Das macht es nur schwieriger, sie zu stoppen.
Die Nr. 1 Wilcox traf am Freitagabend im Viertelfinale der Division II der Central Coast Section auf die an Nummer acht gesetzte Santa Teresa und verlor anschließend mit 0:3 Casey Carr verwandelte ein 25-Yard-Field-Goal auf der ersten Reise der Heiligen.
Diese Führung hielt nicht lange an. Elijah Vallejo erzielte drei Spielzüge später einen 58-Yard-Rushing-Touchdown und erhöhte dann den Einsatz mit einem 66-Yard-Score im nächsten Offensivspiel der Chargers.
Vallejos explosive TD-Combo gab Wilcox die Kontrolle über das Spiel und die Chargers errangen von da an einen 36:3-Sieg in der Eröffnungsrunde.
„Ich war aufgeregt“, sagte Vallejo nach dem Spiel. „Ich bin über das Feld gerannt, Mann. Ich war aufgeregt. Ich war bereit. Ich bin auch bereit, mich dem nächsten Gegner zu stellen.“
Wilcox (9-2) muss eine Woche warten, um in einem Rückkampf gegen den viertgesetzten Menlo-Atherton anzutreten enger Wettbewerb, der letzte Woche gespielt wurde. Aber gegen Santa Teresa lieferten die Chargers eine Show ab.
Nachdem Carr mit seinem ersten Field Goal Santa Teresa (9:2) auf den ersten Platz gebracht hatte, war es Vallejo und Brayden Rosa-Duo.
Rosa folgte Vallejos Ausreißer mit einem 46-Yard-TD-Lauf und fügte dann einen 4-Yard-Score hinzu, um Wilcox mit 29:3 in Führung zu bringen. Vallejo krönte den Punktestand mit einem 3-Yard-Lauf im dritten Viertel.
In Abwesenheit von Quarterback Kai Imahara, der sich gegen Menlo-Atherton an der Schulter verletzt hatte, übernahm Rosa die Zeit als QB, Running Back und Safety. Er absolvierte einige Pässe, führte mehrere defensive Tacklings durch und entfaltete seine typische Exzellenz am Boden.
„Die Senioren haben alle Spaß“, sagte Vallejo, ein Student im zweiten Jahr. „Alle meine Vorgesetzten im Angriff und in der Verteidigung. Eigentlich muss ich es Brayden Rosa überlassen. Auch Brayden Rosa bringt uns zusammen. Er ist der wahre Anführer von all dem. Wir alle müssen einen Beitrag zum Team leisten und auch unsere Arbeit erledigen.“
In Rosas letztem Jahr hatte er verschiedene Positionen bei Wilcox inne. Diese Verantwortung nimmt jede Woche zu, wobei Imahara auf absehbare Zeit fraglich ist.
„Es ist Woche für Woche, aber wir wussten ganz sicher, dass es diese Woche nicht der Fall sein wird“ Chargers-Trainer Paul Rosa, Braydens Vater, sagte über Imaharas Verletzung. „Für die nächste Woche sind wir uns nicht sicher. Er wird am Montag wieder zum Arzt gehen, wir sind uns also nicht sicher.
„Es ist schwer, wenn man 15, 20 Wochen mit einem Mann verbringt und der andere dann alle Wiederholungen macht. Er ist es nicht gewohnt, alle Wiederholungen zu bekommen. Wer auch immer es ist, verändert den Ablauf Ihres Angriffs. Wir brauchen auf jeden Fall noch eine Woche Training. Das wird helfen.
Senior-Reserve Adrian Garcia wechselte mit Rosa als Quarterback und vollendete im dritten Viertel einen wichtigen 28-Yard-Pass auf Rosa bei einem Third-and-13. Es ist wahrscheinlich, dass die beiden noch mindestens eine Woche lang die Last im Zentrum schultern müssen.
Die Niederlage beendete eine herausragende Saison für Santa Teresa, die die Fußballkarrieren von Carr, Quarterback Brenton Gaches und dem Rest der Seniorenklasse der Saints beendete.
Die Santa Teresa Seniors, die ersten, die alle vier Spielzeiten mit Cheftrainer Steve Papin zusammenarbeiteten, hinterlassen als einige der ersten Saints-Spieler, die eine CCS-Meisterschaft gewannen, ein Vermächtnis.
Sie waren auch dafür verantwortlich, Santa Teresa in die Playoffs der Division II zu befördern, eine hohe Position für die Schule, die 2022 den Titel der Division IV gewann.
„Die Jungs kamen zum Spielen“, sagte Papin. „Als sie uns beim zweiten Longrun früh trafen, waren unsere Segel etwas müde. Wir begannen ein wenig an uns selbst zu zweifeln, auch als Trainer. Die Jungs kämpften. Ich könnte nicht stolzer sein.“
Papin hätte nicht unbedingt etwas dagegen, in die Division III eingestuft zu werden, wo die Saints einer der Favoriten wären. Aber er nutzte die Gelegenheit, die seinen Spielern ein Platz im D-II-Turnier bot.
„Wir sagten ihnen, dass alle sagten: ‚Schockiere die Welt!‘ Und unser Motto war: „Lasst uns die Welt nicht schockieren“, weil wir dachten, dass wir hier sein sollten. Wir sollten mit ihnen spielen.
„Sie hören: ‚Oh, Sie sollten in D-III sein.‘ Aber das waren wir nicht. Wir waren in D-II und das ist ein Beweis dafür, dass unser Team und unsere Spieler mit den ganz Großen mithalten können. Wir sagten ihnen die ganze Woche: „Spiel dein Spiel und du wirst niemanden schockieren.“ Lasst uns unser Spiel spielen und Wilcox dazu bringen, uns das wegzunehmen.‘“
