OAKLAND – Fünf Wochen nach Beginn seines Prozesses konnte ein 34-jähriger Anwohner zumindest vorerst einer Verurteilung wegen Mordes entgehen.
Die Geschworenen konnten sich nicht auf ein Urteil einigen Mordanklage gegen Elijah RuckerEin Einwohner von Oakland, dessen Anwalt argumentierte, dass Zeugen, die Rucker als den Schützen identifizierten, lediglich ein falsches Gerücht wiederholten, das am Tatort verbreitet worden war. Rucker wurde beschuldigt, den 34-jährigen Romell Wright wegen Schulden getötet zu haben.
Die Jury verurteilte Rucker wegen illegalen Besitzes einer Schusswaffe, die Wochen nach Wrights Ermordung in seinem Besitz gefunden worden war. Sie sprachen ihn jedoch von der Anklage wegen Körperverletzung frei, Rucker habe kurz nach dem Mord auf Wrights Bruder geschossen.
Wright wurde am 7. Januar gegen 8 Uhr morgens im Block 1700 der 89th Avenue in Oakland erschossen. Er und andere hatten die Nacht zuvor zusammengepfercht in einer winzigen Limousine unter Drogenkonsum verbracht, als die Staatsanwaltschaft behauptete, Rucker sei aufgetaucht und habe Wright wegen einer offenen Schuld zur Rede gestellt und ihn dann erschossen.
Wright behauptete angeblich, es seien Kinder im Auto, und als der Schütze merkte, dass das eine Lüge war, sagte er schoss Wright in den Kopfsagten die Behörden. Rucker wurde fünf Monate nach dem Mord verhaftet und sein Prozess begann im vergangenen Dezember, ein rasantes Tempo für einen Mordfall.
Der Fall gegen Rucker schien auf dem Papier solide zu sein; Mehrere Augenzeugen identifizierten ihn als den Schützen, obwohl sie sich weigerten, der Polizei zu helfen. Aber Ruckers Anwalt argumentierte, dass dies das Ergebnis von „Klatsch“ sei, der zu kursieren begann, nachdem sich eine Menschenmenge am Tatort versammelt hatte.
Wrights Verlobte begann, den Namen „Eli“, Ruckers Spitznamen, in Umlauf zu bringen, obwohl sie die Schießerei nicht miterlebt hatte. Einer der Augenzeugen, der sie belauschte, kam zu dem Schluss, dass Rucker dafür verantwortlich sei, und begann, das Gerücht an andere weiterzugeben, was den Zeugenpool verunreinigte, argumentierte die Verteidigung vor Gericht.
Die Geschworenen überprüften die Aussagen wichtiger Augenzeugen mehrmals, bevor sie erklärten, dass sie sich in der Mordzahl nicht einigen konnten, wie aus Notizen hervorgeht, die dem Gericht während der Beratungen vorgelegt wurden.
Ein neuer Verhandlungstermin steht noch nicht fest. Rucker bleibt im Gefängnis, während Staatsanwaltschaft und Verteidigung überlegen, was als nächstes zu tun ist.
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