General Motors gab am Dienstag bekannt, dass es die Entwicklung von Robotaxi in seinem verlustbringenden Kreuzfahrtgeschäft beenden wird, was ein Schlag für die Ambitionen des größten US-Automobilherstellers ist, die Technologie voranzutreiben.
GM sagte, es werde die Arbeit an selbstfahrenden Roboterachsen nicht mehr finanzieren, „angesichts des erheblichen Zeit- und Ressourcenaufwands, der für die Skalierung des Unternehmens erforderlich wäre, sowie eines zunehmend wettbewerbsintensiven Marktes für Roboterachsen“.
Stattdessen wird GM der Entwicklung von Super Cruise, seinem fortschrittlichen Fahrerassistenzsystem für Privatfahrzeuge, Priorität einräumen, und Cruise wird in seine Gruppe eingegliedert, die an Fahrerassistenztechnologie arbeitet. Mary Barra, Geschäftsführerin von GM, wollte nicht sagen, wie viele Cruise-Mitarbeiter zu GM versetzt werden könnten.
Die Entwicklung markierte einen bedeutenden Wandel für GM. Der Autohersteller hat mehr als 10 Milliarden US-Dollar investiert. im Kreuzfahrtgeschäft seit 2016. Erst letztes Jahr sagte Barra, dass das Kreuzfahrtgeschäft 50 Milliarden US-Dollar generieren könnte. im Jahresumsatz im Jahr 2030.
Aber am Dienstag sagte Barra, der Deal sei undurchführbar. „Man muss die Kosten für den Betrieb einer Robotaxi-Flotte wirklich verstehen, die ziemlich hoch sind und wiederum nicht unser Kerngeschäft sind“, sagte der CEO in einem Analystengespräch.
Marc Whitten, Cruise CEO, der diese Rolle übernommen hat seit June sagte, dass der Vorstand und das Managementteam von Cruise bei den nächsten Schritten „eng mit GM zusammenarbeiten“.
Kyle Vogt, Gründer und ehemaliger CEO von Cruise und Gesamtverfechter der Selbstfahrtechnologie, äußerte sich frustriert über die Entscheidung von GM. „Wenn es vorher unklar war, ist es jetzt klar: GM ist ein Haufen Dummköpfe“, schrieb Vogt auf X.
Teures Geschäft
Die Entscheidung von GM fällt in eine Zeit, in der das Unternehmen seine Pläne für Elektrofahrzeuge zurückgefahren, seinen Anteil an einer seiner Joint-Venture-Batteriefabriken verkauft und sein China-Geschäft umstrukturiert hat, um sich stärker auf sein profitables Geschäft mit der Herstellung von benzinbetriebenen Pickup-Trucks und anderen großen Fahrzeugen zu konzentrieren.
Es ist jedoch nicht das erste Unternehmen in der neuen Robotaxi-Branche, das seine Ambitionen zurücknimmt. Ford Motor hat seinen Argo AI-Betrieb eingestellt, der teilweise von Volkswagen finanziert wurde. Das Unternehmen arbeitet weiterhin im eigenen Haus an fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen. Uber und Lyft investierten ebenfalls stark in autonome Autotechnologiesysteme, die sie inzwischen eingestellt haben.
Die Kürzungen verdeutlichen die harte Realität, mit der andere, die noch im Rennen sind, konfrontiert sind: Es bedarf eines langfristigen Engagements, um die Technologie zu perfektionieren, und großer Geldbeutel, um sie zu finanzieren.
„Die Entscheidung von GM wirft eine interessante Frage auf, ob AV-Ökonomie überhaupt funktionieren kann“, sagten Bernstein-Analysten in einer Notiz. „Sie können, aber es erfordert leistungsfähige Technologie und die Bereitschaft, Milliarden auszugeben, wenn ein AV-Anbieter bestrebt ist, ein proprietäres Netzwerk zu skalieren, wie wir in den Anfängen von Mitfahrgelegenheiten gesehen haben.“
Zurück im Feld sind Entwickler wie Waymo von Alphabet, das einzige Unternehmen, das kostenpflichtige, fahrerlose Taxis in den USA betreibt; Tesla, angeführt vom Milliardär Elon Musk, einem engen Trump-Berater; Und Amazon.comZoox testet ein Fahrzeug, das über keine manuellen Bedienelemente wie Lenkrad und Pedale verfügt. Chinesische Unternehmen, darunter Apollo und WeRide von Baidu, testen ebenfalls autonome Fahrzeuge in den USA.
Musk blickt optimistisch in die Zukunft der Robotik, vor allem angesichts seiner sich vertiefenden Beziehungen zu Trump.
Waymo gab letzte Woche bekannt, dass es seine autonomen Mitfahrdienste auf Miami ausweiten werde. Letzten Monat öffnete das Unternehmen seine Mitfahrdienste für jedermann in Los Angeles und schloss im Oktober eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar ab. geführt von Alphabet.
Gegenwind
Mit fast 10 Milliarden US-Dollar von GM hatte Cruise letztes Jahr den kommerziellen Betrieb aufgenommen und galt einst als Spitzenreiter der Branche, blieb aber ein Verlustunternehmen.
Letztlich konnte sich das Unternehmen nicht von einem Unfall im Jahr 2023 in San Francisco erholen, bei dem eines seiner selbstfahrenden Fahrzeuge eine Fußgängerin 20 Fuß weit mitzog und dann auf ihr liegen blieb, wodurch sie lebensgefährlich verletzt wurde.
Cruise stellte der Kraftfahrzeugbehörde Videoaufnahmen des Unfalls zur Verfügung, die nach Angaben der Behörde wichtige Aspekte des Vorfalls ausließen. Als das DMV das Video zehn Tage später erhielt, ordnete es Cruise an, sämtliche Aktivitäten in Kalifornien sofort einzustellen.
In einer Kaskade von Ereignissen rief Cruise seine gesamte Fahrzeugflotte zurück und ließ sie am Boden, woraufhin staatliche und bundesstaatliche Ermittlungen und Geldstrafen auf ihn zukommen. Vogt, der damalige CEO, trat zurück, und fast ein Dutzend weitere Führungskräfte von Cruise traten zurück.
Zum Zeitpunkt von Vogts Weggang schrieb Barra in einer E-Mail an die Mitarbeiter, dass sie und der Vorstand „intensiv konzentriert darum, Cruise auf langfristigen Erfolg vorzubereiten.“ Die Priorität, schrieb sie damals, bestehe darin, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, und Rechenschaftspflicht werde dabei einen großen Teil ausmachen.
Eine Untersuchung des Justizministeriums ergab, dass Cruise es versäumt hatte, den Behörden wichtige Details über den Absturz mitzuteilen. GM zahlte der verletzten Frau eine beträchtliche Entschädigung.
Im Mai nahm Cruise in Phoenix das überwachte autonome Fahren mit Sicherheitsfahrern wieder auf und versuchte so ein Comeback. Doch im Juli kündigte GM an, die Entwicklung einer geplanten Roboterachse ohne Lenkrad oder andere menschliche Steuerungen einzustellen.
Am Ende räumte Cruise ein einen falschen Bericht einreichen wegen Einflussnahme auf eine bundesstaatliche Untersuchung im Zuständigkeitsbereich der National Highway Traffic Safety Administration und erklärte sich bereit, im Rahmen einer Vereinbarung zur Aufschiebung der Strafverfolgung eine Geldstrafe in Höhe von 500.000 US-Dollar zu zahlen.
Für andere, die noch Roboterachsen entwickeln oder betreiben, ist Cruises Ausstieg eine klare Warnung, sagte Philip Koopman, Professor an der Carnegie Mellon University, der sich mit der Sicherheit selbstfahrender Fahrzeuge beschäftigt, gegenüber Reuters.
„Die Kosten eines schweren Unfalls, insbesondere wenn es so aussieht, als würden Sie der Sicherheit nicht genügend Aufmerksamkeit schenken, wie Sie es hätten tun sollen, können das ganze Geschäft ausmachen“, sagte er.
„Es ist ein Grund, auf Sicherheit zu achten, auch wenn man unter dem Druck der Investoren steht, schnell voranzukommen.“
