An diesem Wochenende wird voraussichtlich einer der spektakulärsten Meteorschauer des Jahres den Nachthimmel erhellen.
Der Geminiden-Meteorschauer, der wegen seiner Intensität auch Meteorsturm genannt wird, wird voraussichtlich irgendwann zwischen Samstag und Sonntag seinen Höhepunkt erreichen.
Es ist bekannt, dass er auf seinem Höhepunkt mehr als 150 Meteore pro Stunde produziert, obwohl Lichtverschmutzung und andere Faktoren dazu führen, dass die tatsächlich sichtbare Anzahl in der Realität im Allgemeinen weitaus geringer ist.
Die Geminiden stammen von einem felsigen Asteroiden namens 3200 Phaethon mit einer kometenähnlichen Umlaufbahn ab und wurden erstmals 1862 beobachtet.
Die Meteore, winzige Stücke interplanetarer Trümmer, scheinen aus der Nähe des hellen Sterns Castor im Sternbild Zwillinge zu strahlen.
Dr. Minjae Kim, Physikforscherin an der University of Warwick, sagte: „Die Geminiden sind einer der spektakulärsten Meteorschauer des Jahres.
„Sie sind faszinierend, da es sich um einen der wenigen großen Meteoritenschauer handelt, die eher mit einem Asteroiden, 3200 Phaethon, als mit einem Kometen in Verbindung stehen.
„Aus Beobachtungssicht ist es ziemlich aufregend, da sie unter idealen Bedingungen konstant beeindruckende Meteoritenraten von über 120 pro Stunde produzieren, was sie zusammen mit den Perseiden im August zu einem der schönsten Meteorschauer macht, die vom Nordhimmel aus sichtbar sind.“
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„Auch die Umlaufbahn des Stroms ist einzigartig, da er sich leicht außerhalb seines Mutterkörpers bewegt, wenn er der Sonne am nächsten ist.“
Nach Angaben des Royal Observatory in Greenwich sind Meteore aus dem Geminiden-Meteorschauer sehr hell, mäßig schnell und ungewöhnlich vielfarbig – hauptsächlich weiß, mit etwas Gelb und einigen Grün-, Rot- und Blautönen.
Diese Farben werden teilweise durch das Vorhandensein von Spurenmetallen wie Natrium und Kalzium verursacht, derselbe Effekt, der auch zur Farbgebung von Feuerwerkskörpern genutzt wird.
