Bin Norfolk im Jahr 1968, und als er im Alter von acht Jahren erblindete, studierte Gary O’Donoghue Philosophie und moderne Sprachen an der Universität Oxford. Nach seinem Abschluss trat er als Juniorreporter der BBC bei Heute Programm, der später Chefkorrespondent von Radio 4 wurde. Der heutige leitende Nordamerika-Korrespondent der BBC, O’Donoghue, war auf dem Kongress in Butler, Pennsylvania, anwesend Donald Trump wurde von einer Kugel getroffen; sein Interview mit dem Augenzeugen Greg Smith enthüllte daraufhin erstaunliche Sicherheitsmängel. Da am Dienstag Wahltag ist und die Amerikaner befürchten, dass es zu weiterer Gewalt kommen könnte, sprach O’Donoghue vom Büro des Unternehmens in Washington DC aus mit uns. Er verbringt seine Zeit mit seiner Partnerin und ihrer Tochter zwischen Washington DC, London und Yorkshire.
Wo werden Sie sein, wenn Amerika zur Wahl geht?
Ich werde Tag und Nacht über die Wahl und die Folgen danach von Mar-a-Lago, Trumps Hauptquartier, aus berichten.
Sie sind gerade aus dem Swing-State Michigan zurückgekommen. Haben Sie eine Ahnung, in welche Richtung es gehen wird?
Wir lachen immer, wenn uns Leute das fragen. Ich habe keine Ahnung. Es ist ein Klischee, aber in diesen Swing States wird wirklich entschieden. In Michigan wurde der Ausdruck „das kleinere von zwei Übeln“ Dutzende Male gesagt – und wenn die Leute ihn sagen, stimmen sie übrigens normalerweise für Trump.
Das hat eine aktuelle Meinungsumfrage ergeben Ein Viertel der Amerikaner befürchtet nach der Wahl einen Bürgerkrieg. Scheint Ihnen das eine glaubwürdige Drohung zu sein?
Die Idee Amerika steht unter enormem Druck. Die Kluft ist überall – zwischen den Küsten und dem Zentrum, Norden und Süden, Stadt und Land, Religiösen und Nicht-Religiösen. Sie sind so verwurzelt, dass es nur sehr wenig gegenseitige Kommunikation und sehr wenig Empathie gibt. Ich finde das unglaublich traurig. Glaube ich, dass es einen Bürgerkrieg geben könnte? Ich nicht, aber es wäre ein Dummkopf, Gewalt auszuschließen. Ich meine, wir hatten doch schon Gewalt, oder?
Rechts. Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie bei Butler in Deckung gingen?
Ich wusste sofort, dass es Schüsse waren, und dann wurde mir plötzlich klar, dass Trump aufgehört hatte zu reden. Es ist „Oh Scheiße!“ Moment. Dein Verstand arbeitet mit einer Million Meilen pro Stunde – du hast keine Ahnung, ob es vorbei ist oder nicht, und dann hörst du das Kreischen und denkst, wir sind in einer ziemlich verletzlichen Lage.
Am Ende haben Sie ein wichtiges Vorstellungsgespräch bekommen – mit einem Mann, der ein Trump-Visier trägt gekrönt mit Kunsthaar und hält eine Bierdose in der Hand.
Ich weiß nicht, welche Vorurteile ich mitgebracht hätte, wenn ich es sehen könnte. Einer der Vorteile der Blindheit und des Journalismus besteht darin, dass man sich auf die Worte konzentrieren kann. Ich bin ein Zuhörer. Wenn wir jemanden live auf Sendung gebracht hätten, der gelogen oder sich geirrt hätte, hätte das die Situation wirklich verschärfen können, aber Greg Smith blieb konsequent.
Der technologische Fortschritt muss Ihr Berufsleben sowohl einfacher als auch zunehmend herausfordernder gemacht haben.
Wenn ich mit den Informationen und der Welt, wie sie jetzt ist, auf dem Laufenden bleibe, habe ich ständig das Gefühl, wie wild unter der Oberfläche zu paddeln. Man hört sich Dinge hauptsächlich auf Audio an, also ist alles linear, man kann nicht so überfliegen, wie man es kann, wenn man sehen kann. Ich verlasse mich darauf, dass die wunderbare Iona (Hampson, O’Donoghues leitender Produzent) mir sagt, was im Trend liegt und was ich vermisse, aber ich muss 70 % mehr Zeit als meine Kollegen damit verbringen, einfach mitzuhalten.
Macht es dich jemals fertig?
Manchmal fordert es seinen Tribut, weil man offensichtlich mit den gleichen Dingen im Leben zu tun hat wie alle anderen. Ich war in Chicago, um über Kamala Harris‘ Dankesrede beim DNC zu berichten, als meine Mutter starb. Ich war in letzter Zeit etwas unsicher, weil mir klar wurde, dass ich nicht alle vier oder fünf Tage einmal an sie gedacht hatte. Die Schuldgefühle waren einfach schrecklich.
Wie hat sich der Rundfunkjournalismus im Laufe Ihrer Karriere verändert?
Als ich anfing, gab es keine Antidiskriminierungsgesetze. Die Leute könnten sagen: „Du kannst kein Journalist sein, du bist blind.“ Jetzt können sie es nicht sagen, was es schwieriger macht, es zu erkennen, aber es gibt immer noch Dinosaurier, die es glauben. Zum Glück sind die Schlüsselpersonen dran BBC Wenn man das versteht, sind sie irgendwie glücklich – ich meine, ich bin der erste behinderte Auslandskorrespondent überhaupt. Wir werden aus öffentlichen Mitteln finanziert, wir müssen gehen, reden, aussehen, klingen und riechen wie das Land, das unsere Löhne zahlt, oder?
Woher kommt Ihre Resilienz?
Mit acht Jahren verlor ich mein Augenlicht und wurde auf ein Internat geschickt, weil dort damals blinde Kinder ausgebildet wurden. Es war tatsächlich das Beste, was mir je passiert ist, weil ich schließlich eine Rolls-Royce-Ausbildung erhalten habe. Aber das andere, was passiert, ist, dass man gezwungen ist, eine gewisse Widerstandsfähigkeit aufzubauen, weil es tausendmal am Tag zu Mikroaggressionen kommt, wie man sie heute nennt.
Sie haben darüber gesprochen, wie Ihre Mutter Ihnen einmal anvertraute, dass es in Ihrer Kindheit so schwer gewesen sei, dass sie darüber nachgedacht habe, Sie beide zu töten. Vermutlich hat sie damals nichts davon verraten?
Überhaupt keine. Es war wirklich schwer, und meine Eltern waren keine gebildeten Menschen, aber sie waren unglaublich weitsichtig: Sie wussten, dass eine Ausbildung mir ein Stück Unabhängigkeit im Leben verschaffen würde. Es muss ihnen das Herz gebrochen haben, mich wegzuschicken, aber sie haben das Richtige getan.
Was war die beunruhigendste Nachricht, die Sie jemals zu vermelden hatten?
Die Schießerei in der Synagoge von Pittsburgh. Ich hatte schon andere Massenerschießungen durchgeführt, aber es gab so viele schreckliche Details über das, was passierte, dass jede einzelne Sehne in mir schrie. Es ist so nah wie nie zuvor, dass ich es in der Luft verliere.
Gibt es eine Geschichte, auf die Sie besonders stolz sind?
Das Trump-Urteil. Ich habe fast die gesamten 10-Uhr-Nachrichten mit Clive Myrie gemacht. Das Drama war großartig, aber was mich besonders gefreut hat, ist, dass ich durch die jahrelange harte Arbeit, Amerika zu verstehen, etwas so Bekanntes die ganze Zeit über aufrechterhalten konnte.
Was tun Sie, um zu dekomprimieren?
Ich lese den Mehrband immer wieder Geschichte von Oxford in den Vereinigten Staatenaber Fiktion ist es, was mich beruhigt. Ich liebe Colson Whitehead, Claire KeeganHenry James.
Gibt es etwas, das Sie an Großbritannien vermissen?
London, Mince Pies und richtige Schokolade. Amerikanische Schokolade stinkt, wie man sagt.
