Die griechische Küstenwache startet eine Suchaktion, um mithilfe einer italienischen Fregatte und Hubschraubern Dutzende vermisste Migranten zu finden.
Nach Angaben der griechischen Küstenwache sind fünf Menschen gestorben, nachdem ein Flüchtlingsboot vor der griechischen Insel Gavdos südlich von Kreta gesunken ist. 40 weitere wurden als vermisst gemeldet und 39 gerettet.
Eine große Rettungsaktion mit Schiffen und Flugzeugen sei südlich von Gavdos im Gange, nachdem das Boot am Samstag kurz nach Mitternacht gekentert sei, teilte die Küstenwache mit.
Bei einzelnen Vorfällen am Samstag rettete ein unter Malta-Flagge fahrendes Frachtschiff 47 Migranten von einem Boot, das etwa 40 Seemeilen (74 km) vor Gavdos entfernt war, während ein Tanker weitere 88 Menschen etwa 28 Seemeilen (52 km) von der Insel entfernt rettete.
Nach ersten Informationen geht die Küstenwache davon aus, dass die Boote gemeinsam abreisten Libyen.
Griechenland hat in den Jahren 2015 und 2016 fast eine Million Migranten aus dem Nahen Osten, Afrika und Asien aufgenommen, von denen die meisten den gefährlichen Weg der Überquerung des Meeres in Schlauchbooten eingeschlagen haben.
Ähnliche Schiffswracks vor Kreta und Gavdos, die relativ isoliert im zentralen Mittelmeer liegen, haben im vergangenen Jahr zugenommen.
Nach Angaben des Migrationsministeriums ist in Griechenland in diesem Jahr die Zahl der Menschen, die vor Krieg und Armut fliehen, um 25 Prozent gestiegen, mit einem Anstieg von 30 Prozent nach Rhodos und in die südöstliche Ägäis.
Frühere Unfälle
In den letzten Wochen kam es zu mehreren ähnlichen tödlichen Unfällen.
Ende November acht Personen, darunter sechs Minderjährigestarb nördlich der Insel Samos, auf einer Route, die oft von Menschenschmugglern genutzt wird.
Laut UN-Statistiken, die größtenteils auf Überlebensstatistiken basieren, sind in diesem Jahr bisher 1.536 Menschen im zentralen Mittelmeer gestorben oder werden vermisst und gelten als tot.
Die Internationale Organisation für Migration sprach von mehr als 30.309 Flüchtlingen sind tot im Mittelmeer im letzten Jahrzehnt, davon mehr als 3.000 im letzten Jahr.
