Fünf Dinge, die man beim Saisonfinale der 49ers bei den Arizona Cardinals im Auge behalten sollte

SANTA CLARA – Seit 2016 haben die 49ers nicht mehr sieben ihrer letzten acht Spiele verloren. Das Ende dieser Saison können mithalten, wenn die letzten 49ers (6-10) am Sonntag dem Gastgeber Arizona Cardinals (7-9) unterliegen.

Wenn ja, wäre es der erste NFC West-Sieg der Cardinals seit November in einer Saison seit 2019, eine Serie von elf Niederlagen in Folge.

Die 49ers sind sich bereits sicher, Letzter zu werden, daher wird ihr Draft-Status in der ersten Runde (zwischen Nr. 11 und 14) dieses Ergebnis belasten, ebenso wie die potenzielle Dynamik für die nächste Saison, die mit endet Super Bowl LX im Levi’s Stadium.

„Lasst uns das Jahr 2025 mit 1:0 beginnen“, sagte Linebacker Fred Warner. „Beenden Sie die Saison richtig, gewinnen Sie und denken Sie anschließend darüber nach.“

Hier sind fünf Bereiche, die man beim ersten Saisonfinale der 49ers seit 2020 im Auge behalten sollte, die nicht in einem NFC-Meisterschaftsspiel oder Super Bowl stattfanden:

1. JENNINGS‘ 1K-QUEST

Jauan Jennings liegt 77 Yards vor seiner ersten 1.000-Yard-Saison, seit er 2020 als Siebtrunden-Pick aus Tennessee kam, wo er zunächst als Ersatzquarterback für Josh Dobbs fungierte, der das auch tun wird gibt in diesem Spiel sein Startelfdebüt bei den 49ers während Brock Purdy einen schmerzenden Ellbogen ausruht.

Jennings‘ 1-km-Meilenstein wäre der 35. in der Teamgeschichte und der erste, den ein 49er nach der sechsten Runde gedraftet hätte, seit Dwight Clark beim Start der Dynastie im Jahr 1981. Die Hälfte der 1.000-Yard-Saisons der 49ers stammten von Jerry Rice (12) und Terrell Owens (fünf), wobei George Kittle bei der Niederlage gegen Detroit am Montagabend seinen vierten Treffer erzielte.

„Es bedeutet viel“, sagte Jennings. „Ich werde nichts davon wegnehmen. Ich spiele Receiver. Ich habe mein ganzes Leben lang nicht Receiver gespielt. Ich bin jetzt Receiver, also bin ich stolz darauf: 1.000 Yards sind 1.000 Yards.“

In den ersten beiden Spielzeiten von Jennings in Tennessee fing er Pässe von Dobbs, darunter einen Hail Mary, der 2016 George besiegte. Dieser Touchdown ging über 43 Yards. Dobbs‘ Pflicht besteht nun darin, ihn in diesem Spiel auf 77 zu bringen.

Dobbs sagte: „Er war so etwas wie mein Zweitbesetzung, der nächste Quarterback in Tennessee zu werden. Und es war wirklich cool zu sehen, wie er sonntags als Receiver spielt und sich wirklich in die Rolle „Ich bin Jauan Jennings, der Receiver Nr. 1 in der NFL“ hineinwächst.“

Interessante Tatsache: Jennings‘ Vater Bennie steht in der Hall of Fame der University of North Alabama als Tight End, der 1990 als ungedrafteter Free Agent bei den Tampa Bay Buccaneers unterschrieb und dann 1991 von Sacramento der World League of American Football gedraftet wurde Anstieg. Seitdem hat er eine bemerkenswerte Karriere in der Strafverfolgung in Tennessee aufgebaut.

2. JOSH DOBBS‘ VORSPRECHEN

Dobbs hat seinen ersten Start seit der letzten Saison, die mit einem 1:7 für die Cardinals begann, nachdem er von Cleveland getauscht wurde, und bevor er zu den Vikings ausgeteilt wurde, wo er mit 2:2 in Führung ging.

Die meiste Zeit dieser Saison als Notfall-Quarterback Nr. 3 der 49ers zu verbringen, war sicherlich nicht ideal, auch wenn er seiner bekannten Intelligenz ein weiteres Offensivprogramm hinzufügte (siehe: Abschluss in Luft- und Raumfahrt).

Nicht nur Dobbs ist ein ausstehender Free Agent, sondern auch Ersatzbrandon Allen, der für seinen einzigen Einsatz außerhalb des verlorenen Starts im November in Green Bay in die Mischung einbezogen werden könnte. Tanner Mordecai, der Quarterback Nr. 4 und ein ungedrafteter Rookie, wird dieses Spiel nur debütieren, wenn Dobbs und Allen verletzungsbedingt ausfallen, aber Mordecai könnte der erste Quarterback sein, der nach der Saison unter Vertrag genommen wird, wenn auch mit einem „Future“-Vertrag über seine Übungsmannschaft Statur.

3. JAKE MOODY’S KICKS

Ja, Jake Moody bleibt der Kicker der 49ers, zumindest für ein weiteres Spiel in seiner turbulenten Amtszeit als Draft-Pick der dritten Runde 2023. Moody hat seit seiner Rückkehr von einer schweren Knöchelverletzung, die er sich bei einem Tackle bei einem Kick Return am 6. Oktober gegen Arizona zugezogen hatte, 8 von 18 Field-Goal-Versuchen verpasst. Sein einziger verpasster Field-Goal zuvor war ein 55-Yarder, der einen Sieg in Woche 3 in Los Angeles hätte besiegeln können.

Ein verpasster Point-After-Kick in der letzten Minute am Montag gegen Detroit könnte sein letzter im Levi’s Stadium sein, sofern es nicht zu einem Comeback im Jahr 2025 kommt. Zu Ihrer Information: Moody machte alle sieben seiner Schüsse (sechs Point-After-Versuche, 43-Yard-Field-Goal) letzte Saison beim entscheidenden NFC West-Besuch in Arizona.

Moody’s Einstellung nach der Niederlage am Montag: „Auf jeden Fall eine der tiefsten Zeiten meiner Karriere, die auf die Zeit zurückgeht, als ich mit dem Fußball angefangen habe.“ Also Selbstvertrauen, man muss es einfach hoch halten. Als Kicker hat man keine andere Wahl.“ Die 49ers könnten sich in der nächsten Saison jedoch für eine andere Richtung entscheiden.

4. JEGLICHE VERTEIDIGUNGSMERKMALE

Die Erkenntnisse verschwanden, als die 49ers in Woche 10 von einem 5:4-Konkurrenten kurzzeitig an der Spitze der NFC West aufstiegen (Arizona verbesserte sich später am 10. November auf 6:4). In den letzten sechs Spielen ist den 49ers keine einzige Interception in den Händen geblieben, die längste Durststrecke seit dem Ende der Saison 2018 ohne Interception in den letzten acht Spielen.

Während ihre einzige Interception in den letzten acht Spielen am 17. November gegen Seattle von Isaac Yiadom kam, gelang den 49ers in den letzten zehn Spielen die einzige Fumble-Recovery am 8. Dezember gegen Chicago durch Evan Anderson.

„Es ist nicht gut genug“, sagte Defensivkoordinator Nick Sorensen. „Es ist schwer, Spiele zu gewinnen, wenn man ständig im Minus ist oder den Ball einfach nicht mitnimmt. Wir haben unseren Teil dort die meiste Hälfte der Saison nicht geschafft.“

Die 17 Takeaways der 49ers sind die zweitwenigsten in einer Saison unter Kyle Shanahan (sieben im Jahr 2018). Die Interception-Leader dieser Saison: Warner und Deommodore Lenoir, jeweils zwei.

Cardinals-Quarterback Kyler Murray hat in den letzten sechs Spielen acht Interceptions geworfen, nach nur drei beim 6:4-Start. Murray ist auch für vier seiner neun verlorenen Fumbles verantwortlich. James Conner, ihr 1.000-Yard-Russer, wurde diese Woche in die verletzte Reserve geschickt, und sein potenzieller Ersatz ist DeeJay Dallas, der seit 2023 drei Fumbles verloren hat.

5. Abschiedsspiele?

Abgesehen von den Verstärkungen, die am Ende der Saison Kaderplätze besetzen, haben die 49ers mehrere ausstehende Free Agents, die ihren letzten Auftritt haben könnten, ganz zu schweigen von einigen anderen Veteranen, die aus Kostengründen entlassen oder versetzt werden könnten.

Die besten uneingeschränkten Free Agents, abgesehen von denen in der Injured Reserve: Quarterbacks Dobbs und Allen; Cornerbacks Charvarius Ward, Rock Ya-Sin und Yiadom; Sicherheiten Talanoa Hufanga und Tashaun Gipson; Wide Receiver Chris Conley; knappes Ende Eric Saubert; und Runningback Patrick Taylor Jr.

Es wird nicht erwartet, dass Ward erneut bei den 49ers unterschreibt und stattdessen näher an das Haus seiner Familie im Raum Dallas zieht. Er hat in dieser Saison keine Interceptions, aber beim Sieg der letzten Saison in Arizona schaffte er zwei, darunter einen Pick-Six, der seine erste Pro Bowl-Saison und seine Auswahl in die All-Pro-Zweitmannschaft stärkte.