Eine Spanierin kam auf tragische Weise ums Leben, nachdem sie in einem Schutzgebiet im Süden Thailands von einem Elefanten aufgespießt wurde. Blanca Ojanguren Garcia, 22, badete gerade den Elefanten im Koh Yao Elephant Care Center, als das Tier scheinbar in Panik geriet und sie mit seinem Stoßzahn schlug, berichtete die örtliche Polizei.
Garcia, die mit ihrem Freund Thailand besuchte, befand sich im Mittelpunkt der Insel Koh Yao Yai, einem beliebten Ausflugsziel für Touristen, die auf der nahegelegenen Ferieninsel Phuket übernachten. Das Paar hatte das Erlebnis genossen, den Elefanten zu baden, eine beliebte Touristenaktivität in dem Land, das sowohl für wilde als auch domestizierte Elefantenpopulationen bekannt ist.
Laut dem Polizeichef des Bezirks Koh Yao, Charan Bangprasert, alarmierte der Besitzer des Schutzgebiets sofort die Behörden nach dem Vorfall, und derzeit laufen Ermittlungen.
Elefanten, Thailands Nationaltier, haben einen dramatischen Rückgang ihrer Wildpopulationen erlebt, vor allem aufgrund von Bedrohungen durch Tourismus, Abholzung, Wilderei und Zerstörung von Lebensräumen. Schätzungen gehen davon aus, dass die wilde Elefantenpopulation Thailands von über 100.000 zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf 3.000 bis 4.000 zurückgegangen ist.
Mittlerweile ist die Zahl der in Gefangenschaft gehaltenen Elefanten zwischen 2010 und 2020 um 134 % gestiegen, wobei mittlerweile rund 2.800 Elefanten in verschiedenen Tourismuseinrichtungen in ganz Thailand gehalten werden.
Die internationale gemeinnützige Organisation World Animal Protection äußert seit langem Bedenken hinsichtlich der Bedingungen, denen viele dieser in Gefangenschaft gehaltenen Elefanten ausgesetzt sind, und verweist auf Risiken, die sowohl für Tiere als auch für Touristen bestehen.
