Millionen hinduistischer Anhänger, Mystiker und heiliger Männer und Frauen aus ganz Indien strömen in die nördliche Stadt Prayagraj Maha Kumbh Mela Festivalgilt als die größte religiöse Gemeinde der Welt.
Nach Angaben von Behörden werden in den nächsten 45 Tagen mindestens 400 Millionen Menschen am Zusammenfluss der drei heiligen Flüsse Ganges, Yamuna und dem mythischen, unsichtbaren Saraswati erwartet.
Ein großes Gelände am Flussufer wurde in eine weitläufige Zeltstadt mit mehr als 3.000 Küchen und 150.000 Toiletten verwandelt. Die in 25 Abschnitte unterteilte und über 40 Quadratkilometer (15 Quadratmeilen) verteilte Zeltstadt verfügt außerdem über Wohnraum, Straßen, Strom, Wasser, Kommunikationstürme und 11 Krankenhäuser. An den Stadtmauern sind Wandgemälde gemalt, die Geschichten aus hinduistischen Schriften darstellen.
Indian Railways hat außerdem mehr als 90 Sonderzüge eingeführt, die neben den regulären Zügen während des Festivals fast 3.300 Fahrten zur Beförderung von Gläubigen durchführen werden.
Rund 50.000 Sicherheitskräfte sind in der Stadt im Einsatz, um für Ruhe und Ordnung zu sorgen und Menschenmengen zu kontrollieren. Mehr als 2.500 Kameras, von denen einige mit künstlicher Intelligenz ausgestattet sind, werden Informationen über die Bewegung und Dichte der Menschenmenge an vier zentrale Kontrollräume senden, wo Beamte schnell Personal einsetzen können, um Massenanstürme zu vermeiden.
In den nächsten sechs Wochen werden hinduistische Pilger vor Ort an aufwändigen Ritualen teilnehmen, in der Hoffnung, eine Reise zum ultimativen Ziel der hinduistischen Philosophie zu beginnen: der Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt.
Das Fest hat seine Wurzeln in einer hinduistischen Tradition, die besagt, dass der Gott Vishnu mit einem goldenen Krug, der den Nektar der Unsterblichkeit enthielt, von Dämonen rang. Hindus glauben, dass ein paar Tropfen in die Städte Prayagraj, Nashik, Ujjain und Haridwar fielen, die vier Orte, an denen das Kumbh-Fest seit Jahrhunderten stattfindet.
