Da sich das Jahr dem Ende zuneigt, haben die Südkoreaner sicherlich auf eine Atempause vom politischen Chaos gehofft, das ihr Land in den letzten Wochen heimgesucht hat.
Es würde etwas Außergewöhnliches erfordern, um es in den Schatten zu stellen Amtsenthebungsverfahren gegen Han Duck-soo am Freitagder zweite südkoreanische Staatschef, der innerhalb von zwei Wochen vom Parlament seines Amtes enthoben wurde.
Am Sonntagmorgen musste sich das Land dem schrecklichen Anblick eines Verkehrsflugzeugs stellen, das über das Rollfeld raste, bevor es gegen eine Wand prallte und in Flammen aufging, wobei Berichten zufolge alle bis auf zwei der 181 Menschen an Bord ums Leben kamen.
Die beiden Ereignisse, die das Jahr 2024 für ein Land prägen werden, das bisher für seine wirtschaftliche und kulturelle Leistungsfähigkeit gefeiert wurde, stehen natürlich in keinem Zusammenhang, aber es ist unmöglich, den politischen Hintergrund der Tragödie am Sonntag auf der Landebahn des internationalen Flughafens Muan zu ignorieren.
Der Vorfall hat die potenziellen Risiken einer Instabilität auf höchster Regierungsebene für die Katastrophenvorsorge deutlich gemacht.
Unmittelbar nach der Tragödie gab es ermutigende Anzeichen. Südkoreas rivalisierende politische Parteien starteten als Reaktion auf die Katastrophe separate Initiativen und schienen damit die Feindseligkeit der letzten Wochen beiseite zu legen.
Der Oppositionsführer der Demokratischen Partei, Lee Jae-myung, reiste nach Muan, wo er auf unbestimmte Zeit bleiben will, um die Rettungsbemühungen zu unterstützen, sagte die Zeitung Hankyoreh. Er werde sich jedoch von der Absturzstelle fernhalten, während die Bergungsarbeiten fortgesetzt werden.
Die regierende People Power-Partei bildete unterdessen eine Task Force, die sich auf die Untersuchung des Absturzes und die Unterstützung der Familien der Opfer konzentrierte. Der amtierende Vorsitzende der Partei, Kweon Seong-dong, wird Muan am Montag mit Mitgliedern der Task Force besuchen, um „Katastrophenreaktionsmaßnahmen und Präventionsstrategien zu überprüfen“ und trauernde Familien zu treffen.
Stunden nach dem Absturz traf der amtierende Präsident Choi Sang-mok am Unfallort ein, um die Helfer zu unterstützen und mehr als 100 Angehörigen, die verzweifelt nach Neuigkeiten über ihre Angehörigen suchten, tröstende Worte zu überbringen. Einige umringten ihn, forderten Aktualisierungen und flehten ihn an, die Familie an die erste Stelle zu setzen. Choi konnte sich nur wiederholt verbeugen, als er sagte: „Ich verstehe.“
Es gab auch Ärger über die von einigen als langsam empfundene Reaktion der Behörden und der Fluggesellschaft. Die Familien hatten seit Sonntagmorgen darum gebettelt, in die Nähe der Absturzstelle gelassen zu werden, ihnen wurde jedoch der Zutritt aufgrund der eingeschränkten Beschränkung des Flughafenbereichs verweigert.
Als Lee Jeong-hyeon, der Leiter der Muan-Feuerwache, den Familien erzählte, dass die meisten Passagiere vermutlich tot seien, brach laut der Nachrichtenagentur Yonhap der Raum in Tränen der Trauer aus. „Gibt es überhaupt keine Überlebenschance?“ fragte ein Familienmitglied. Lee verbeugte sich und antwortete: „Es tut mir so leid, aber so sieht es aus.“
Chois Anwesenheit erinnerte daran, dass sich die schlimmste Flugzeugkatastrophe auf koreanischem Boden in einer Zeit beispielloser politischer Unruhen ereignete, und zwar nur zwei Tage, nachdem er den angeklagten Han abgelöst hatte.
Die Flammen, die durch den Rumpf der Boeing 737-800 der Jeju Air fegten, waren kaum erloschen, als Bedenken hinsichtlich der Fähigkeiten eines Mannes laut wurden, der, auch wenn er seit Freitag amtierender Präsident ist, weiterhin seine Aufgaben als Finanzminister und stellvertretender Premierminister innehat Minister. Minister, wirksam auf die Katastrophe zu reagieren.
Die politische Unsicherheit erstreckt sich auch auf das Innenministerium – ein wichtiges Koordinierungsgremium bei der Reaktion auf Situationen wie den Absturz in Muan – das von einem amtierenden Minister geleitet wird, nachdem sein Vorgänger nach dem Kriegsrechtsdebakel in diesem Monat zurückgetreten war.
Choi erkannte in seinen Ausführungen am Flughafen den Ernst der Lage an. „Keine tröstenden Worte werden für die Familien, die eine solche Tragödie erlitten haben, ausreichen“, sagte er und versprach, dass „die Regierung keine Mühen scheuen wird, um die trauernden Familien zu unterstützen“.
Das freudlose Spiel der politischen Drehtüren, das einen unwilligen Choi 48 Stunden zuvor in die Präsidentschaft katapultierte, begann, als Yoon Suk Yeol am 3. Dezember von der Präsidentschaft suspendiert wurde, nachdem er versucht hatte, das Kriegsrecht zu verhängen. Sein Nachfolger Han wurde am Freitag vom Parlament angeklagt, weil er sich geweigert hatte, Richter für das Verfassungsgericht zu ernennen – das Gremium, das über Yoons Schicksal entscheiden wird.
Neben der Bewältigung der Flugzeugkatastrophe am Sonntag hat Choi auch eine Reihe anderer unmittelbarer Herausforderungen geerbt: eine Währung, die auf den niedrigsten Stand seit der Finanzkrise 2009 gefallen ist, und erhöhte Sicherheitsbedenken, nachdem mehrere Militärchefs wegen ihrer angeblichen Beteiligung an der Katastrophe verhaftet wurden Kriegsrechtsplan.
Die Reaktion auf die Muan-Katastrophe hat die Aufmerksamkeit von Bürgergruppen auf sich gezogen, darunter auch die Familien der 159 Menschen, die 2022 bei der Itaewon-Menge in Seoul getötet wurden – eine Tragödie, die durch die unzureichende Notfallvorsorge der Regierung noch verschärft wurde.
Am Sonntag forderten ihre Vertreter angemessene Unterstützung für die Familien der Opfer, einschließlich Beratungs- und Übersetzungsdiensten für die Angehörigen der beiden ausländischen Opfer an Bord des Jeju-Air-Flugs 2216 – beide thailändische Staatsangehörige.
„Angesichts des politischen Chaos der Aufstandssituation und der Amtsenthebung des Präsidenten muss der amtierende Präsident Choi sein Möglichstes tun, um sicherzustellen, dass es bei der Rolle des Kontrollturms der Regierung bei der Reaktion auf und Bewältigung dieser Katastrophe keine Fehler gibt“, so die Gruppe Vertretung der Familien der Überlebenden der Tragödie von Itaewon. sagte in einer Erklärung.
Während die Familien der Jeju-Air-Opfer versuchten, das Geschehene zu verstehen, wurde die Tragödie von Muan schnell zu einem Test dafür, ob Südkoreas zersplitterte politische Landschaft inmitten der Verwüstung Einigkeit und Mitgefühl finden konnte.
