Laut Experten für Lebensmittelkriminalität geraten kleine Lebensmittelproduzenten zunehmend ins Visier von Banden organisierter Kriminalität und betrügerischen Industrieinsidern, die nationale und globale Herausforderungen in der Lieferkette ausnutzen wollen.
Die Warnung erfolgte nach mehreren britischen und kontinentalen Lebensmittelunternehmen Europa enthüllte, wie sie Hunderttausende Pfund durch einen Betrug verloren hatten, bei dem sich Diebe offenbar als legitime Käufer ausgaben.
Die Experten sagten, dass die Zahl und das Ausmaß dieser Diebstähle in den letzten Jahren aufgrund des durch die Pandemie verursachten Drucks auf die Lebensmittelversorgungskette zugenommen hätten. Brexitder Krieg in der Ukraine und die globale Erwärmung.
Sie fügten hinzu, dass Kriminelle kleinere Lebensmittelunternehmen, darunter Hersteller, kleine landwirtschaftliche Betriebe, Bauernmärkte und Hofläden, ins Visier genommen hätten, weil ihnen oft die Ressourcen fehlten, um eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen.
Dr. Kreseda Smith, Dozentin für ländliche Kriminologie an der Harper-Adams-Universitätsagte: „Die Zahl der Großdiebstähle und die Zahl der Straftaten hat auf jeden Fall zugenommen. Vor ein paar Jahren wurden geringe Beträge gestohlen. Seit Covid gibt es einen Trend zu deutlich größeren Tierentnahmen, Tendenz steigend.“ bei den Arten der anvisierten Produkte, (einschließlich) handwerklich hergestelltem Käse, geräuchertem Lachs und Wein.“
Letzten Monat, Neal’s Yard Dairy lieferte 22 Tonnen Käse – angeblich im Wert von bis zu 300.000 Pfund – an einen mutmaßlichen Betrüger, der sich als Großhändler für einen großen französischen Einzelhändler ausgab. Die Metropolitan Police hat einen 63-jährigen Mann wegen des Verdachts des Betrugs durch Fälschung und Umgang mit gestohlenen Waren festgenommen.
Smith sagte: „Ich habe viel mehr kleinere Unternehmen gesehen, die auf diese Weise ins Visier genommen wurden. Bauernmärkte, Hofläden, die vor zwei Jahren noch nicht auf der Zielliste gestanden hätten.“
Sie fügte hinzu, dass größere Betreiber in der Lebensmittelversorgungskette, wie zum Beispiel Supermärkte, zwar über die Ressourcen verfügten, sich vor Betrug und Cyberkriminalität zu schützen, Landwirte, Erzeuger und Lebensmittelproduzenten jedoch oft nicht über die Ressourcen verfügten, was Kriminelle ausnutzten.
Chris Swales, Direktor von Kapelle und die Schwanenräucherei in Exning, Suffolk, schickte Räucherlachs im Wert von etwa 37.000 Pfund an einen seiner Meinung nach französischen Supermarkt. Aber Swales sagte, er habe herausgefunden, dass er dazu verleitet worden sei, neun Paletten mit Produkten an eine Autowerkstatt im Osten Londons zu schicken.
Er fügte hinzu, dass ihn seitdem andere Lebensmittelunternehmen wegen ähnlicher Betrügereien kontaktiert hätten, bei denen Betrüger „sich als englische Caterer oder Geflügelgroßhändler ausgeben“.
Stefan Hauser, ein Weinhändler in der Schweiz und in Deutschland, hatte Letztes Jahr wurden 6.500 Flaschen Rotwein gestohlen nachdem er von einem Käufer kontaktiert wurde, der behauptete, eine große französische Kette zu vertreten, von der Hauser sagte, sie verfüge über Expertenwissen über das Produkt.
„Ich glaube, es handelt sich um organisierte Kriminalität“, sagte Hauser, dessen Firma nach dem Diebstahl kurz vor dem Bankrott stand. „Sie suchen nach neuen Wegen (um Geld zu verdienen). Das ist professionell. Ich denke, ihre Leute sitzen in (legitimen) Unternehmen.“
Experten sagten, an der Zunahme der Lebensmittelkriminalität seien kriminelle Banden und legitime Unternehmen beteiligt gewesen, die illegal handelten, manchmal auch in Zusammenarbeit.
Dr. Jonathan Davies, außerordentlicher Professor für Kriminologie an der Universität Manchestersagte, Kriminelle müssten Insiderwissen über die Lebensmittelindustrie haben, um sich als Händler auszugeben. „Es ist wahrscheinlich, dass die beteiligten Personen entweder direkt in der Branche tätig sind oder über Ansprechpartner verfügen, die sie beratend unterstützen können.“
Louise Manning, Professorin für nachhaltige Agrar- und Ernährungssysteme an der Universität von Lincolnsagte, der enorme Druck in der Lieferkette, die Inflation der Lebensmittelpreise und geringe Gewinnmargen hätten „ein Umfeld geschaffen, in dem es sehr lukrativ wird, sich schlecht zu benehmen“.
Der neueste strategische Bericht von Nationale Abteilung für Lebensmittelkriminalität und das Schottische Abteilung für Lebensmittelkriminalität und -vorfälle, im September veröffentlichtstellte fest, dass „kriminelle Netzwerke, die sich auf Lebensmittelkriminalität ausweiten, Personen nutzen, die legal in die Lebensmittelkette eingebunden sind, um Lebensmittelkriminalität zu ermöglichen und zu erleichtern“.
