Der Gewinner des Booker-Preises wurde mehr als 5.500 Meilen voneinander entfernt geboren Bernardine Evaristo65, und Brasiliens berühmtester lebender schwarzer Schriftsteller, Conceição Evaristo, 77, tragen denselben Nachnamen, obwohl nicht bekannt ist, dass sie verwandt sind.
Aber die Geschichten ihrer Nachnamen sind irgendwie miteinander verbunden und werfen Licht auf Aspekte der Geschichte von Brasiliendas Land, das während des transatlantischen Sklavenhandels die meisten versklavten Afrikaner aufnahm.
Bernardines Großvater Gregorio Bankole Evaristo wurde in Brasilien geboren und war um das Jahr 1900 (das genaue Datum ist ungewiss) Teil einer Welle von Afrikanern oder ihren Nachkommen, die nach Afrika zurückkehrten – in Gregorios Fall nach Nigeria.
Conceiçãos Großmutter hatte den Nachnamen Pimentel. Aber keines ihrer sieben Kinder – Conceiçãos Onkel und Tanten – hatte offizielle Dokumente, ein Zeichen der staatlichen Vernachlässigung, mit der schwarze Brasilianer nach der Abschaffung der Sklaverei konfrontiert waren.
Die älteste Schwester, Conceiçãos Tante, ging zum Standesamt, um sich und ihre Geschwister anzumelden. Nervös vergaß sie den Nachnamen ihrer Mutter und gab stattdessen den einzigen Namen an, an den sie sich erinnern konnte – den Namen einer weißen Nachbarin, deren Vorname Evaristo war. Und daraus wurde der Familienname.
Am Mittwoch trafen sich die beiden Autoren zum ersten Mal in Rio de Janeiro, wo sie die Stars einer der mit Spannung erwarteten Podiumsdiskussionen waren Literaturfestival der Peripherienein lebendiges Buchfestival abseits des Mainstreams, bei dem 90 % der Teilnehmer schwarze Frauen sind.
„Seit Jahren erzählen mir die Leute von Conceição, weil wir denselben Nachnamen haben“, sagte Bernardine. „Die Leute sagten zu mir: ‚Oh, kennst du sie? Hast du sie gelesen?‘ … So haben wir uns heute endlich kennengelernt und sie ist eine totale Freude.“
Conceição ihrerseits nannte ihren britischen Amtskollegen zunächst einen „Verwandten aus einem fernen Land“, entschied sich dann aber für „Cousine“, was bei einem Publikum von etwa 1.600 Zuschauern im Circo Voador, einem Konzertort, der im Herzen zur literarischen Bühne wurde, zu Gelächter und Applaus führte des Künstlerviertels Lapa.
Das Thema des Panels war ihr gemeinsamer Nachname. „Das war der Nachname meines Vaters“, sagte Bernardine. „Wir dachten, es sei ein nigerianischer Name … Als ich ungefähr 26 war, stellte ich ihm Fragen zu seiner Kindheit, weil er uns wirklich nichts erzählt hatte … und er sagte nur beiläufig zu mir: ‚Oh ja, dein‘ Großvater war Brasilianer‘“
Laut dem Historiker Carlos Fonseca, dem Autor von a Buch zum ThemaZwischen den 1830er Jahren und dem frühen 20. Jahrhundert verließen etwa 8.000 ehemalige Sklaven oder ihre Nachkommen Brasilien in Richtung Afrika. Die meisten gingen nach Benin oder Nigeria, insbesondere nach Lagos, dem Ziel von Bernardines Großvater.
„Als ich 1992 zum ersten Mal nach Brasilien kam, versuchte ich, meine Familie zu finden und dachte, dass ich Evaristos irgendwie finden könnte“, sagte Bernardine und erinnerte sich an eine Reise nach Bahia, dem schwärzesten Bundesstaat Brasiliens, wo etwa 80 % der Bevölkerung afrikanischer Abstammung sind im Vergleich zu einem nationalen Durchschnitt von 55 %. „Natürlich war das dumm und ich konnte nichts finden“, sagte sie.
Das Hauptproblem besteht darin, dass Evaristo, ursprünglich portugiesisch, in Brasilien als Vorname viel häufiger vorkommt. Laut Fonseca war es für Rückkehrer typisch, ihren Vornamen als Familiennamen zu verwenden, der dann über Generationen weitergegeben wurde.
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„Aber Bahia fühlte sich sehr wie Lagos an“, sagte Bernardine. „Wissen Sie, es gab Frauen, die einige der traditionellen Yoruba-Kleider trugen, sie verkauften Yoruba-Essen auf der Straße. Es war so interessant zu sehen, dass es über 100 Jahre nach der Rückkehr der Menschen immer noch einen sehr starken westafrikanischen Einfluss gab.“ Bahia Und das ist die Bedeutung des Namens für mich.“
Über den Nachnamen hinaus verbindet die beiden Autoren die Verpflichtung, schwarze Protagonisten in den Mittelpunkt ihrer Geschichten zu stellen. „Wenn ich schreibe, dann immer aus der Perspektive und der Realität meiner eigenen Leute, derjenigen, die mir am nächsten stehen“, sagte Conceição. „Ich möchte schwarze Menschen aufgrund unserer Erfahrungen in den Mittelpunkt stellen.“
Einig sind sich die Autoren auch in ihrem Aktivismus für die Inklusion schwarzer Schriftsteller. Die Journalistin und Autorin Yasmin Santos, die Autorin von a neu erschienenes Buch Mit einem biografischen Aufsatz über Conceição sagte er, dies sei einer der Gründe, warum Conceição der „größte lebende schwarze brasilianische Schriftsteller“ sei.
„Nicht nur wegen der Anerkennung, die sie für ihre Literatur erhält, sondern insbesondere wegen ihres politischen Aktivismus … der ständig daran arbeitet, Türen für andere schwarze Schriftsteller zu öffnen“, sagte Santos.
Am Ende der Podiumsdiskussion gaben die Festivalorganisatoren bekannt, dass Conceição – in dessen Bücher übersetzt wurde EnglischFranzösisch, Spanisch, Deutsch und Arabisch – wären die Hauptauszeichnungen für die Ausgabe 2025.
„Ich schreibe nicht, um sie im großen Haus einzulullen“, sagte Conceição und benutzte einen Begriff, der sich auf die Häuser von Sklavenhaltern auf Plantagengrundstücken bezieht. „Ich schreibe, um sie aus ihren ungerechten Träumen zu erwecken.“
