Ein heftiger Schnee- und Eissturm, gefolgt von brutalen Kältebedingungen, wird bald die östlichen zwei Drittel der Vereinigten Staaten treffen, da kalte Luft aus der Arktis entweicht und bis nach Florida abstürzt, sagen Meteorologen voraus.
Ab Samstag werden Millionen von Menschen von mäßigem bis starkem Schneefall von Kansas City bis Washington heimgesucht – einschließlich einer hohen Wahrscheinlichkeit von mindestens 20 cm Schnee zwischen Zentral-Kansas und Indiana – warnte der National Weather Service am Freitag.
„Es wird ein Chaos geben, eine potenzielle Katastrophe“, sagte der private Meteorologe Ryan Maue. „Das ist etwas, was wir schon lange nicht mehr gesehen haben.“
Der Meteorologe des National Weather Service, Alex Lamers, sagte am Freitag, dass die Gefahr von Schneestürmen zunehme, insbesondere in Kansas und den umliegenden Teilen der Central Plains, und dass Windböen zeitweise Geschwindigkeiten von 50 Meilen pro Stunde erreichen könnten.
Während sich der Sturm am Montag ausbreitet, werden Hunderte Millionen Menschen in den östlichen zwei Dritteln des Landes die ganze Woche über in gefährlich kalte Luft und windige Kälte geraten, sagten staatliche und private Prognostiker.
Die Temperaturen könnten 7–14 °C (12–25 °F) kälter als normal sein, da der gefürchtete Polarwirbel von der hohen Arktis herabfegt und kühles Wetter mit sich bringt, sagten sie.
„Dies könnte zum kältesten Januar für die Vereinigten Staaten seit 2011 führen“, sagte Dan DePodwin, AccuWeather Director of Forecast Operations, am Freitag.
Der stärkste Rückgang unter den Normalwert werde sich wahrscheinlich auf das Ohio Valley konzentrieren, aber erhebliche ungewöhnliche Kälte werde sich nach Süden bis zur Golfküste ausbreiten, sagte Danny Barandiaran, Meteorologe am Climate Prediction Center des National Weather Service.
Die Prognosen haben sich im Vergleich zur letzten Woche leicht abgeschwächt, als einige Computermodelle die schlimmste Kälteperiode seit Jahrzehnten prognostizierten. Nun sei es unwahrscheinlich, dass viele Kälterekorde gebrochen würden, aber es werde dennoch große Auswirkungen auf das Land haben, sagte Barandiaran.
„Der Windchill wird brutal sein“, sagte Jennifer Francis, Klimaforscherin am Woodwell Climate Research Institute.
Diese doppelte Dosis schlimmen Wetters könnte teilweise durch eine sich schnell erwärmende Arktis ausgelöst werden, was als nicht ganz so sanfte Erinnerung daran dient Klimakrise Gänsewetter-Extreme sogar Winter Sie, sagten Francis und Judah Cohen, Direktor für saisonale Vorhersagen beim privaten Unternehmen Atmospheric and Environmental Research.
Der Polarwirbel, ultrakalte Luft, die sich als 24–48 km hoher Gipfel dreht, bleibt normalerweise über dem Nordpol gefangen. Aber manchmal entkommt es oder breitet sich bis in die USA, Europa oder Asien aus.
Cohen und Kollegen haben mehrere Studien veröffentlicht, die eine Zunahme des Polarwirbels oder der Migration belegen. Cohen, Francis und andere veröffentlichten letzten Monat eine Studie, die diese Kälteausbrüche teilweise auf Veränderungen in einer Arktis zurückführte, die sich viermal schneller erwärmt als der Rest der Welt.
Der Temperaturwechsel und der Verlust des arktischen Meereises führen dazu, dass der Jetstream – der Luftstrom, der Sturmfronten bewegt – wellenförmig wird, was dazu führt, dass kalte Luft nach Süden strömt und extremes Wetter anhält, sagte Francis.
Was gleich passieren wird, „ist ein wirklich gutes Beispiel für solche Fälle“, sagte Francis.
