Vor zehn Jahren hatten die Marketingchefs von Großbritanniens größtem Supermarkt eine Idee: Könnten Preissenkungen bei Grundgemüse Kunden dazu verleiten, ihre Weihnachtseinkäufe bei ihnen zu erledigen?
Tesco unter CEO Dave Lewis hat es versucht ein Unternehmen wiederbeleben Auslaufen nach Umsatzrückgang, fünf Gewinnwarnungen und eins Buchhaltungsskandal. Diese Sonderaktion vom Dezember 2014 mit dem Namen „Festive Five“ bot Tüten mit Karotten, Kartoffeln, Rosenkohl, Pastinaken und einem Blumenkohl für jeweils 49 Pence.
Es sollte einen Preiskampf um Gemüse auslösen, der bis heute andauert. Tesco Ein Jahr später kehrte er mit einem günstigeren 39-Pence-Angebot zurück, während der deutsche Discounter Aldi mit seinem Super-Six-Angebot für 19 Pence pro Tüte weitermachte.
Und obwohl die Verbraucher von den Preisnachlässen profitiert haben, wird zunehmend die Frage gestellt, welchen Tribut diese Preise für die britischen Landwirte bedeuteten und ob sie die Wahrnehmung der Kunden hinsichtlich der fairen Kosten für den Gemüseanbau verzerrt haben.
Landwirte, die gewesen sind in der Luft, da ihnen im Haushaltsplan mitgeteilt wurde, dass sie Erbschaftssteuer zahlen müssenbeklagt seit langem das Machtungleichgewicht bei den Verhandlungen mit den Großhändlern.
Obwohl die Kosten für den Gemüseanbau in den letzten Jahren gestiegen sind, wird erwartet, dass die Hektik der Saison unmittelbar vor der letzten Woche der Mega-Rabatte beginnt. Einzelhändler werden wahrscheinlich den Preis für Gemüse wie Karotten, Kartoffeln und Pastinaken von etwa 69 Pence auf 30 Pence bis 40 Pence pro Tüte senken.
Das Discount-Gemüse, ein Verlustführer für Supermärkte, ist inzwischen in allen Supermärkten angekommen, sogar in den High-End-Ketten Waitrose und Marks & Spencer, die alle in ihrer geschäftigsten Zeit des Jahres die Preise für Grundnahrungsmittel für den Weihnachtstag um mindestens die Hälfte gesenkt haben.
Letztes Jahr, Lidl gab an, in der Woche vor Weihnachten im Rahmen seiner festlichen „Pick of the Week“-Kampagne 1.600 Tonnen britische Karotten für 15 Pence pro Packung verkauft zu haben.
Jack Ward, Geschäftsführer der British Growers Association, sagte: „Ist das wirklich ein Grund zum Feiern? Wir vermitteln den Menschen einen falschen Eindruck davon, was es mit der Verbesserung von Lebensmitteln auf sich hat.“
„Die Leute fragen: ‚Wenn ich es zu Weihnachten für 15 Pence kaufen kann, warum kostet es dann den Rest des Jahres 65 Pence?‘ Es wertet ein Superfood im Vergleich zu vielen anderen Dingen, die in der Weihnachtswoche konsumiert werden, völlig ab.
„Es lässt sich nicht leugnen, dass Verbraucher diese Art von hohen Rabatten mögen, aber sie müssen verstehen, dass dies seinen Preis hat.“
Während Ward zugibt, dass Einzelhändler Gewinne erzielen, wenn sie während der Weihnachtszeit Gemüse rabattieren, sagt er, dass die Erzeuger letztendlich das ganze Jahr über niedrigere Preise zahlen werden.
„Machen wir uns nichts vor, (die Kosten für) die Kampagnen sind irgendwann im Laufe der 12 Monate einkalkuliert.“
Die großen Preisnachlässe sind darauf zurückzuführen, dass die Kosten für die Produktion von selbst angebautem Gemüse laut der National Farmers‘ Union (NFU) von den Erzeugern „bereits unter die Schwelle“ getrieben wurden. Die Verfügbarkeit von Arbeitskräften, extreme Wetterbedingungen und steigende Arbeitskosten – zusammen mit den jüngsten Erhöhungen der Sozialversicherung und des Mindestlohns – haben ihren Tribut von der Branche gefordert.
Ein NFU-Sprecher sagte: „Während Werbemaßnahmen positive Auswirkungen auf die Erzeuger haben können, um das Verkaufsvolumen zu steigern und neue Kunden zu gewinnen, hegen die Erzeuger seit langem Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen, die hohe Preisnachlässe auf die Erwartungen der Verbraucher an den tatsächlichen Wert britischer Produkte haben können. Die Erzeuger müssen.“ Seien Sie außerdem versichert, dass diese Preisstrategie nicht durch nicht nachhaltige Preise auf dem Bauernhof finanziert wird.“
Ryan McDonnell, Geschäftsführer der britischen Lidl-Abteilung, sagte gegenüber dem Guardian: „Es ist nicht unsere Absicht, Produkte abzuwerten und die Preise zu senken.“
„Der Markt ist zu dieser Jahreszeit sehr wettbewerbsintensiv. Wir müssen die Position behaupten, marktführende Preise anzubieten. Wir konkurrieren, nicht aufstacheln.“
Er sagte, Lidl habe langfristige Vereinbarungen mit Produzenten und Anbauern getroffen und daher einen Preis für das Gemüse garantiert.
„Ob die Marktbedingungen sehr wettbewerbsintensiv werden und wir uns daran halten, hat keinen Einfluss darauf, was wir den Landwirten zahlen“, sagte er.
Auch die meisten anderen großen Supermärkte bestätigten, dass sie von den saisonalen Rabatten profitierten und sagten, sie hätten langfristige Vereinbarungen mit ihren Gemüsebauern.
Ein Waitrose-Sprecher sagte: „Gemüse zu einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis ist in der Vorweihnachtszeit zu einem festen Bestandteil des Einzelhandels geworden. Es geht darum, unseren Kunden vor dem großen Tag eine kleine zusätzliche Hilfe zu bieten und dazu beizutragen, dass ihr Geld länger auskommt.“
Einige Einzelhändler waren sich jedoch einig, dass der Rabatt nicht gut für die Branche sei. Ein Supermarkt-Insider sagte, der Rabattwahn entwerte das Image von Gemüse: „Es ist ein Wettlauf nach unten, und niemand profitiert wirklich davon. Jeder, der eine Tüte Karotten für 17 Pence verkauft, macht einen erdrückenden Verlust.“
Auch der Preis der Rabatte ist gestiegen, da der Preis für Grundnahrungsmittel wie Kartoffeln, Karotten und Zwiebeln seit 2016 aufgrund gestiegener Preise für Düngemittel, Energie und Arbeitskräfte gestiegen ist.
Der durchschnittliche Einzelhandelspreis für ein Kilo Kartoffeln liegt nach Angaben des Office for National Statistics jetzt bei 92 Pence, verglichen mit 78 Pence im Januar 2016, während Zwiebeln in diesem Zeitraum von 77 Pence auf 106 Pence und Karotten von 67 Pence auf 79 Pence gestiegen sind.
Ein anderer Supermarkt-Insider sagte, dass die Gemüseangebote nicht unbedingt einen Gesamtgewinneinbruch bedeuten würden, da es darum ginge, die Käufer zu gewinnen und sie dazu zu verleiten, den Rest ihres Festessens in ihrem Laden zu kaufen.
„Wenn die Leute wissen, dass sie (bei Gemüse) ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bekommen, geben sie mehr für andere Dinge aus. Es geht darum, den Teller zu gewinnen“, sagte der Insider.
