Von MICHAEL R. BLOOD und KEVIN FREKING, Associated Press
LOS ANGELES (AP) – Die kalifornischen Republikaner wehren sich gegen Vorschläge des Präsidenten Donald TrumpDer Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und andere Republikaner, denen die Bundeskatastrophenhilfe zugute kommt Opfer von Waldbränden dass das verwüstete Südkalifornien an Bedingungen geknüpft sein sollte, was möglicherweise die politische Agenda des Präsidenten in einem zutiefst gespaltenen Kongress zu Beginn seiner zweiten Amtszeit gefährdet.
Mit Trump planen einen Besuch Nachdem er diese Woche den vom Feuer verwüsteten Bundesstaat bewohnt hatte, könnte der Widerstand einiger weniger Abgeordneten des Repräsentantenhauses gegen seine Bemühungen, die Katastrophenhilfe an Bedingungen zu knüpfen, die bereits angespannte Beziehung zwischen dem zuverlässig liberalen Kalifornien und der zweiten Trump-Regierung weiter erschweren.
Mehrere Republikaner, die im November knapp die Sitze im kalifornischen Repräsentantenhaus gewonnen hatten, äußerten ihre Bestürzung darüber, dass die staatlichen Hilfsmaßnahmen an Forderungen geknüpft werden könnten, als Gegenleistung dafür, den Tausenden Kaliforniern in ihren Wahlbezirken zu helfen, die immer noch unter der Katastrophe dieses Monats leiden.
„Politik mit den Lebensgrundlagen der Menschen zu spielen, ist inakzeptabel und ein Schlag ins Gesicht für die Opfer der Waldbrände in Südkalifornien und für unsere mutigen Ersthelfer“, sagte der republikanische Abgeordnete Young Kim, dessen eng gespaltener Bezirk im feuergefährdeten Orange County südöstlich von Los Angeles liegt Angeles, sagte in einer Erklärung.
In einem am Mittwochabend ausgestrahlten Interview sagte Trump, er könne die Hilfe für Kalifornien zurückhalten, bis der Staat seinen Umgang mit seinen knappen Wasserressourcen anpasst. Er behauptete fälschlicherweise, dass Kaliforniens Fischschutzbemühungen im nördlichen Teil des Bundesstaates dafür verantwortlich seien Hydranten laufen trocken in städtischen Gebieten.
„Ich denke nicht, dass wir Kalifornien etwas geben sollten, bis das Wasser abläuft“, sagte Trump gegenüber Sean Hannity von Fox News.
Lokale Beamte sagten, die Erhaltungsbemühungen für den Delta-Stint hätten nichts damit zu tun, dass die Hydranten versiegten, als Feuerwehrleute versuchten, die Brände rund um Los Angeles einzudämmen. Sie sagten, die starke Nachfrage nach einem kommunalen System, das nicht auf die Bekämpfung solcher Brände ausgelegt sei, sei schuld.
Der windgetrieben Feuerstürme löschten ganze Viertel des Los Angeles County aus, machten Tausende obdachlos und töteten mehr als zwei Dutzend Menschen.
Trump sagte Anfang dieser Woche, dass im Weißen Haus darüber diskutiert werde, mehr Wasser in das dauerhaft ausgetrocknete Los Angeles zu bringen, und spielte damit auf den Verlust von Regenabflüssen in den Pazifik und das riesige Wasserspeicher- und -versorgungssystem des Staates an.
„Los Angeles verfügt über riesige Wassermengen. Sie müssen nur das Ventil aufdrehen“, sagte der Präsident.
Kalifornien ist seit langem ein Lieblingsziel von Trump, der in seiner Antrittsrede am Montag auch auf die Brände verwies. In LA sagte er: „Das sind wir Feuer beobachten Ich brenne immer noch auf tragische Weise aus wie vor Wochen, ohne auch nur ein Zeichen der Verteidigung.“
„Das wird sich ändern.“
Trump hat die multinationale Feuerwehr, die zur Bekämpfung mehrerer Brände eingesetzt wird, mit keinem Wort erwähnt. Die Feuerwehrleute waren bei den beiden Großbränden am Mittwoch auf dem Vormarsch, als ein dritter Brand nördlich von Los Angeles ausbrach und schnell Hunderte Hektar trockenes Buschwerk vernichtete.
Johnson, ein Republikaner aus Louisiana, der Trumps Meinung widerspiegelt Beschwerdensagte, es gebe „ernsthafte“ Probleme bei der Verwaltung des Staates. Dazu gehören unzureichende Mittel für Forstprogramme und Wasserspeicherung. Er nahm auch die Öffentlichkeit zur Kenntnis Disput zwischen dem Feuerwehrchef von LA und dem Rathaus wegen Budgetkürzungen.
Johnson sagte am Mittwoch, dass der demokratische Gouverneur Gavin Newsom und die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, den Staat oder die Stadt nicht auf das vorbereitet hätten, was kommen würde. Er verwies insbesondere auf einen 117-Millionen-Gallonen-Reservoir, der fast ein Jahr lang nicht gefüllt war. Newsom hat eine unabhängige Untersuchung des Stausees gefordert.
Bass antwortete nicht direkt auf eine Frage zu möglichen Bedingungen für die Katastrophenhilfe und sagte in einer Erklärung: „Unsere Arbeit mit unseren Bundespartnern wird auf direkten Gesprächen mit ihnen darüber basieren, wie wir zusammenarbeiten können.“
Einige Republikaner haben angedeutet, dass das Hilfspaket des Kongresses mit Bemühungen zur Anhebung der Schuldengrenze des Landes verwechselt werden könnte – und da das Repräsentantenhaus so stark gespalten ist, könnten selbst ein paar abtrünnige Stimmen einer der Parteien das Ergebnis verändern.
Das bringt die republikanischen Abgeordneten aus Kalifornien in ein politisches Dilemma: ob sie energisch für ihren Heimatstaat eintreten sollen, der oft von der Republikanischen Partei als Repräsentant all dessen angeprangert wird, was mit Amerika nicht stimmt, während die Republikaner im Kongress bestrebt sind, eine geschlossene Front zu zeigen und ihren November zu verkünden Wahlsiege werden zu etwas, das Trump als „neu“ bezeichnet hat „goldenes Zeitalter“ für die Nation.
Mehrere kalifornische Vertreter waren sich einig, dass die Bundesregierung sich vor dem Missbrauch von Geldern schützen müsse, argumentierten jedoch, dass das Geld nicht zurückgehalten oder mit Beschränkungen belastet werden dürfe, die anderen Bundesstaaten nach Tornados und Hurrikanen nicht auferlegt würden.
Das Dilemma spielte sich in Social-Media-Beiträgen des republikanischen Abgeordneten Ken Calvert ab, der nur knapp davonkam setzte sich durch im November in seinem Swingviertel östlich von Los Angeles.
„Kalifornier haben wie alle Amerikaner Anspruch auf staatliche Katastrophenhilfe“, schrieb er auf X. Aber er fügte schnell hinzu: „Möglicherweise sind einige Änderungen der Bundespolitik erforderlich, um den Wiederaufbau zu beschleunigen und die Waldbrandprävention in Zukunft zu verbessern.“ Solche Richtlinien sind keine Bedingungen.“
Der republikanische Abgeordnete Kevin Kiley, dessen weitläufiger Bezirk sich östlich von Sacramento südlich bis zum Death Valley erstreckt, sagte letzte Woche in Sacramento gegenüber KCRA-TV, dass Johnsons Verwendung des Wortes „Bedingungen“ nicht „besonders hilfreich“ sei. In seiner Rede am Mittwoch im Kapitol sagte er, es gebe große Unklarheiten darüber, was die Bedingungen für Katastrophenhilfe seien.
Er sagte, sein Hauptaugenmerk liege darauf, sicherzustellen, dass das Geld nicht durch Ineffizienz der Regierung verschwendet werde.
„Wir wollen sicherstellen, dass das Geld tatsächlich bei den Opfern ankommt und sie es zum Wiederaufbau ihrer Häuser und zur Genesung verwenden können“, sagte Kiley.
Politiker in Washington streiten seit Jahren darüber, wie sie die wachsende Waldbrandgefahr im Westen eindämmen können. Die Republikaner beschweren sich seit langem darüber, dass unzureichende Landbewirtschaftungspraktiken die Schäden durch Waldbrände verschärft haben, während die Demokraten die Rolle des Klimawandels und das Versäumnis der Bundesregierung, dagegen vorzugehen, betont haben.
Einig sind sie sich lediglich darin, dass das Problem weiterhin besteht.
Einige Gesetzgeber haben festgestellt, dass Johnson im Laufe der Jahre Katastrophenhilfe geleistet hat Heimatstaat von Louisiana war nicht an Bedingungen geknüpft. Der demokratische Führer Hakeem Jeffries bezeichnete die Idee als „Nichtstarter“.
Der republikanische Abgeordnete Doug LaMalfa, dessen größtenteils ländlicher Bezirk sich von der Gegend um Sacramento im Norden bis zur Grenze zu Oregon erstreckt, sagte, er sei nicht allzu besorgt über Gespräche über die Bedingungen.
„Alles hat Bedingungen, besonders die Art und Weise, wie Kalifornien Geld verschwendet“, sagte LaMalfa. „Wir wollen Menschen helfen und wir wollen dabei helfen, so wie wir schon anderen geholfen haben. Aber Kalifornien ist sehr, sehr verantwortungslos.“
Trump plant, den Staat am Freitag zu besuchen, um sich die Schäden aus erster Hand anzusehen. Newsom hat nicht öffentlich gesagt, ob er ihn auf seiner Tour begleiten wird.
Angesichts der fragilen GOP-Mehrheit im Repräsentantenhaus – es gibt 219 Republikaner, 214 Demokraten und eine freie Stelle – kann sich Johnson bei keiner Abstimmung einen Austritt leisten. Und es könnte mehrere Wochen dauern, bis eine umfassendere Darstellung des Sanierungsbedarfs des Staates vorliegt und ein formeller Antrag beim Weißen Haus eingereicht wird.
Nach großen Naturkatastrophen stellt der Präsident in der Regel zusätzliche Ausgabenanträge, wie es auch danach der Fall war Hurrikane Helene und Milton.
Der Kongress könnte Kalifornien durch Gesetzgebung auch mehr Katastrophenhilfe leisten. Senator Lindsey Graham, der republikanische Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, sagte, er werde daran arbeiten, Katastrophenhilfe in einen filibustersicheren Gesetzentwurf aufzunehmen, den die Republikaner in diesem Jahr ausarbeiten wollen und der einige von Trumps obersten politischen Prioritäten finanzieren würde.
Newsom forderte Johnson und andere Kongressführer auf, schnell Hilfe für den Staat zu genehmigen, wo immer noch Brände brennen und starke Winde weiterhin neue Brände bedrohen. In einer E-Mail an die Unterstützer seines Wahlkampfkomitees warnte er, dass „die Republikaner die Bundeshilfe als Geiseln halten“ und sagte, die Demokraten könnten möglicherweise eine Handvoll GOP-Stimmen abziehen, um ein Hilfspaket durchzusetzen.
„In Zeiten von Naturkatastrophen – vom Hurrikan Katrina bis zum Hurrikan Helene – haben die Amerikaner immer zusammengestanden und die Politik beiseite gelassen, um den Bedürftigen eine helfende Hand zu reichen“, sagte der Gouverneur schrieb. „In der Vergangenheit wurde die Katastrophenhilfe des Bundes ohne Bedingungen geleistet.“
Freking berichtete aus Washington.
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