Zum ersten Mal seit 200 Jahren ist es großartig, ein Biber in Kalifornien zu sein. In einem Zeichen einstimmiger überparteilicher Unterstützung stimmte die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates diesen Sommer für die Verabschiedung des Gesetzentwurfs 2196, der die Gesetze des Bundesstaates kodifiziert Biber-Restaurierungsprogramm beim kalifornischen Ministerium für Fisch und Wildtiere. Das Gesetz gibt dem Programm, das von Bibern unterstützte Umweltprojekte umsetzt, Schutz vor Staatshaushaltskürzungen und politischen Unruhen und stellt eine Zurechtweisung für das verheerende Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2023 dar, das bis zu 70 % der Wasserstraßen und Feuchtgebiete des Landes vom Clean Water Act-Schutz beraubte .
Kalifornische Umweltschützer, Biologen und Indianerstämme setzen sich seit mehr als zwei Jahrzehnten für Biber ein und starteten eine umfassende Aufklärungskampagne, bei der sie Beamte davon überzeugten, dass Biber im gesamten Bundesstaat eine einheimische Art sind. Jetzt werden die Wiederherstellungsbemühungen das „30×30“-Ziel Kaliforniens ergänzen – die nationalen Bemühungen, bis 2030 30 % der amerikanischen Land- und Küstengewässer stillzulegen und zu schützen.
Ein Bibermanagementplan ist in Arbeit, und 2 Millionen US-Dollar wurden bereitgestellt, um landesweite Koexistenzstrategien zu entwickeln und dabei zu helfen, Biber von dort, wo sie Probleme verursachen, dorthin zu bringen, wo sie sie lösen können. Endlich Castor canadensisLange Zeit als Schädling verunglimpft, wird er zum ökologischen Helden umgestaltet.
„Ich bin wirklich stolz auf den Übergang, den wir vom Nachzügler zum Spitzenreiter im Bereich Biber gemacht haben“, sagte Wade Crowfoot, Kaliforniens Minister für natürliche Ressourcen. „Obwohl es keine Allheilmittel für die Wiederherstellung der Umwelt gibt, sind Biber eine Schlüsselart und ein wichtiger Teil des Puzzles für die Wiederherstellung unserer Ökosysteme in Kalifornien.“
Biber, die einst reichlich vorhanden waren, wurden um 1900 in Kalifornien aus dem größten Teil ihres Verbreitungsgebiets ausgerottet, von Pelzhändlern gejagt und durch die Entwicklung vertrieben. Diejenigen, die zurückblieben, ärgerten oft Landbesitzer, die nicht wollten, dass ihre Bäume bis auf den Boden genagt und zum Bau von Dämmen vertrieben wurden, oder die ihr Ackerland oder ihre Straßen überschwemmt vorfanden, als eine Biberkolonie in der Nähe einzog. „Glennis“-Biber wurden getötet. Und doch braucht Kalifornien Biber – sie sind die Superlative der Natur Ökosystem- und Wasseringenieure.
Der Klimawandel hat die Hydrologie Kaliforniens grundlegend verändert, da mehr Regenwasser und weniger Schneeschmelze zur Verfügung stehen, was zu Waldbränden, Dürren und der Erschöpfung von Grundwasser und Grundwasserleitern führt. Wenn Biber in einen Bach oder Bach ziehen und mit dem Bau ihrer Dammanlagen beginnen, sind die von ihnen angelegten Teiche und Feuchtgebiete ein Gegenmittel für all diese Probleme.
Das Wasser, das aus einem Biberteich quillt, ist nur der Anfang. Biber stauen tiefere Flüsse und Bäche und speichern im Durchschnitt das Dreifache des sichtbaren Wassers, indem sie im Wesentlichen riesige unterirdische Schwämme bilden, die in trockenen Sommern und bei Dürreperioden dafür sorgen können, dass die Tiere über Wasser bleiben. Bei Überschwemmungen saugen dieselben Pilze einen Teil des Überschusses auf und sorgen für Widerstandsfähigkeit.
Studien haben es deutlich gezeigt Wie Biber Feuer bekämpfen. Satellitenbilder der Folgen des gewaltigen Manter-Feuers im Tulare County im Jahr 2000 zeigen eine verkohlte Landschaft mit Ausnahme einer Reihe gesunder Grünflächen, an denen Biber Dämme gebaut hatten. Vorher-Nachher-Daten überzeugten die Forscher davon, dass „Smokey the Beaver“ ein kostengünstiger Schöpfer von „Bändern“ feuerbeständiger Lebensräume war.
Biber sind für gesunde Flüsse und unsere zukünftige Wasserversorgung von entscheidender Bedeutung. Die Feuchtgebiete rund um einen Biberteich binden Kohlenstoff und reinigen das Wasser, indem sie Schadstoffe wie Stickstoff und Phosphor herausfiltern. Biber-„Ingenieure“ bauen Dämme und Kanäle, die Land und Wasser verbinden; Diese Biber-Feuchtgebiete dienen als wichtige Biodiversitätszentren für Pflanzen- und Tierarten, darunter viele bedrohte Arten. Auensysteme mit Bibern haben 30 % mehr Tier- und Pflanzenarten als ohne.
In den letzten Jahren haben Studien den Dollarwert von Bibern in der Landschaft nachgewiesen. Der Universität Helsinkischätzte die Einsparungen allein für die nördliche Hemisphäre auf 500 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Molly Alves, eine leitende Umweltwissenschaftlerin, die letzten Sommer als Leiterin des Beaver Restoration Program zum California Department of Fish and Wildlife kam, kartiert Wassereinzugsgebiete und sammelt Daten, damit sie lästige Biber dorthin bringen kann, wo sie am meisten Gutes tun können.
„Wir betrachten die Landschaft als Ganzes“, sagte sie. „Wo besteht die größte Waldbrandgefahr? Welche Gebiete sind am stärksten von Dürre betroffen? Wo ist Erosion?“ Außerdem arbeitet sie an einem Statusbericht zu aktuellen Translokationen.
Letztes Jahr wurden Biber an zwei Standorte in den traditionellen Gebieten der ursprünglichen Kalifornier, den Mountain Maidu- und den Tule River-Indianern, zurückgebracht.
Auf dem Land, das Maidu Tásmam Koyóm nennt, 2.000 Acres nahe dem Quellgebiet des Feather River, schlossen sich im Oktober 2023 sieben Biber einem einzigen Bewohner an. Im Juni 2024 gab das Ministerium für Fisch und Wildtiere bekannt, dass eine weitere Gruppe von Bibern in den South Fork gezogen sei des Tule River, im Sequoia National Forest östlich von Porterville, Kalifornien.
In beiden Fällen waren die Veröffentlichungen echte Heimkehrer. Forscher gefundene Überreste von Biberdämmen in der Bergwiese Tásmam Koyóm Bachund in der südlichen Sierra, wie Kenneth McDarment, Anführer des Tule River Tribe, es ausdrückt: „Auf unseren (alten) Piktogrammen sind Biber zu sehen.“
Stammesführer arbeiteten mit Wissenschaftlern, gemeinnützigen Organisationen und dem Staat zusammen, um einen biberfreundlichen Lebensraum zu schaffen, Weidenbäume und andere von Bibern gefressene Pflanzen zu pflanzen und künstliche Biberdämme zu installieren, um genügend Wasser in das Gebiet zu bringen, damit Biber überleben und Kolonien gründen konnten.
Die Maidu möchten, dass Tásmam Koyóm ein Schaufenster für traditionelles ökologisches Wissen ist. „Bringt den Biber zurück“, sagte Lorena Gorbert, Ein Sprecher des Maidu-Konsortiums brachte „mehr Gleichgewicht in das Gebiet und brachte es wieder in den Zustand, in dem es sein sollte.“
Was das Gebiet des Tule River betrifft, so erklärt McDarment: „2014 herrschte eine Dürre und der Fluss trocknete aus. Wir fragten uns: ‚Warum nicht einen Biber nach Hause holen?‘
Als der Oberste Gerichtshof die Definition von Wasserstraßen, die unter den Clean Water Act fallen, einschränkte, verweigerte er den Schutz vor Entwicklung, Verschmutzung und Zerstörung für „nicht zusammenhängende“ Flüsse und Bäche – dazu gehören Nebenflüsse und Feuchtgebiete, genau die Wasserstraßen, an deren Bau und Erhalt Biber beteiligt sind und gesund bleiben.
Wir haben bereits mehr als 50 % unserer nationalen Feuchtgebiete zerstört. umso mehr in Kalifornien. Mit der Umsiedlung von Pilotbibern und der Kodifizierung des Restaurierungsprojekts wehrt sich Kalifornien gegen diese Geschichte und die gefährliche Kurzsichtigkeit des Obersten Gerichtshofs. Es zeigt der Nation, wie politisches Engagement für naturbasierte Lösungen ökologische und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit schaffen kann.
Alle Augen sind jetzt auf Kalifornien gerichtet … und seine Biber.
Leila Philip ist die Autorin von „Beaverland: How One Weird Rodent Made America“. Sie ist Professorin an der Det Hellige Kors Højskole, wo sie einen Lehrstuhl für Geisteswissenschaften innehat.
