In den Vereinigten Staaten kommt es immer häufiger zu Ausbrüchen des hochansteckenden Norovirus, wobei Behörden einen Anstieg in Fällen melden, die gemeinhin als „Winterbrechvirus“ oder „Magengrippe“ bezeichnet werden. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) geben an, dass das Norovirus für diese Jahreszeit den höchsten gemessenen Wert seit über einem Jahrzehnt erreicht hat.
In der ersten Dezemberwoche wurden 91 vermutete oder bestätigte Ausbrüche gemeldet, was den höchsten Stand zu diesem Zeitpunkt seit mindestens 2012 darstellt. Dieser deutliche Anstieg stellt eine der größten Fallzahlen dar, die jemals in den letzten 12 Jahren registriert wurden.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Daten derzeit nur 15 Bundesstaaten umfassen, was bedeutet, dass sie möglicherweise kein vollständiges Bild der landesweiten Prävalenz des Norovirus zeichnen. Es ist jedoch ein Aufwärtstrend erkennbar, der wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass im Laufe der Jahre immer mehr Staaten dem Überwachungsprogramm beitreten.
Das saisonale Virus zirkuliert im Allgemeinen von November bis April in den USA weiter. Jedes Jahr werden etwa 2.500 Ausbrüche verzeichnet, die normalerweise im Februar ihren Höhepunkt erreichen. Experten vermuten, dass der Ausbruch in diesem Jahr schwerwiegender sein und früher auftreten könnte als in den Vorjahren, möglicherweise aufgrund verstärkter sozialer Interaktionen „zum ersten Mal seit mehreren Jahren“.
Darüber hinaus kommt es in vielen Ländern zu einem Anstieg verschiedener saisonaler Krankheiten, da die Menschen während der Feiertage häufiger zusammenkommen als während der Pandemie. Neben dem Norovirus sind auch Erkrankungen wie die Grippe und das Respiratory Syncytial Virus (RSV) auf dem Vormarsch. Obwohl COVID-19 nicht mehr das gleiche Ausmaß an Bedrohung darstellt, bleibt es weit verbreitet. Besonders besorgt sind die Gesundheitsbehörden über die relativ hohe Zahl an Keuchhusten, der für Kleinkinder gefährlich sein kann.
Als Reaktion auf das zunehmende Auftreten saisonaler Viren haben zahlreiche Gesundheitsbehörden, darunter auch im Vereinigten Königreich, die Öffentlichkeit aufgefordert, sich impfen zu lassen und Hygienemaßnahmen einzuhalten, um die Ausbreitung ansteckender Krankheiten einzudämmen. Beamte haben die Situation als „Quad-Demie“ beschrieben, die Grippe, COVID-19, RSV und Norovirus umfasst, wobei Anfang Dezember 95 % der Krankenhausbetten in England belegt waren.
Norovirus verstehen
Das Norovirus ist in den USA die Hauptursache für Erbrechen, Durchfall und lebensmittelbedingte Krankheiten. Obwohl es häufig als „Magengrippe“ bezeichnet wird, hat es nichts mit der Grippe zu tun. Das Virus verbreitet sich durch winzige Partikel infizierter Fäkalien, die in den Mund gelangen können, was bedeutet, dass sich Personen damit infizieren können, indem sie kontaminierte Lebensmittel oder Getränke konsumieren oder ihren Mund berühren, nachdem sie kontaminierte Oberflächen wie Türklinken berührt haben. Auch Pflegekräfte, die infizierte Personen betreuen, sind einem hohen Übertragungsrisiko ausgesetzt.
Zu den Symptomen des Norovirus gehören typischerweise Erbrechen, Übelkeit, Durchfall und Magenschmerzen, können aber auch zu Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen führen. Obwohl die Krankheit sehr belastend sein kann, erholen sich die meisten Menschen innerhalb von etwa drei Tagen. Es ist wichtig, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, da sowohl Erbrechen als auch Durchfall zu Dehydrierung führen können. Bei Verdacht auf eine starke Dehydrierung sollte umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.
Schützen Sie sich vor dem Norovirus
Eine sorgfältige Händehygiene ist der wirksamste Schutz vor Noroviren. Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig mindestens 20 Sekunden lang mit Seife und warmem Wasser, insbesondere nach dem Toilettengang, dem Windelwechseln, dem Händeschütteln oder der Pflege einer Person mit dem Virus.
Es wird empfohlen, keine Speisen oder Getränke mit den Infizierten zu teilen und potenziell kontaminierte Textilien in heißem Wasser zu waschen. Gründliches Waschen von Obst und Gemüse sowie angemessenes Garen von Meeresfrüchten können dazu beitragen, die Ausbreitung des Virus über Nahrungsquellen zu verhindern.
Wenn Sie sich mit dem Norovirus infizieren, schützen Sie andere, indem Sie nach dem Abklingen Ihrer Symptome mindestens zwei Tage lang zu Hause bleiben. Das Virus kann noch bis zu zwei Wochen nach Abklingen der Symptome übertragen werden, weshalb regelmäßiges Händewaschen unerlässlich ist.
Norovirus-Impfstatus
Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen das Norovirus. Forscher von Moderna haben jedoch kürzlich mit Versuchen für einen Impfstoffkandidaten begonnen, der in Zukunft Schutz bieten könnte. Impfungen bleiben die beste vorbeugende Maßnahme gegen eine Vielzahl saisonaler Krankheiten, darunter Keuchhusten und Masern, die auch in den USA zunehmend auftreten.
Jährliche Grippeimpfungen werden jedes Jahr im Herbst angeboten und für fast alle Personen über sechs Monaten empfohlen, insbesondere für Personen mit einem höheren Risiko für schwere Erkrankungen. Die Zahl der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Grippe liegt zwischen 140.000 und 710.000 pro Jahr, was schätzungsweise 12.000 bis 51.000 Todesfälle zur Folge hat.
RSV-Impfstoffe sind für ältere Erwachsene und schwangere Personen erhältlich, die ihre Immunität auf ihre gefährdeten Säuglinge übertragen können. Ebenso werden die Impfungen gegen COVID-19 jährlich für alle Personen ab sechs Monaten empfohlen, insbesondere für ältere Erwachsene und Personen mit einem höheren Risiko für schwere Erkrankungen oder Personen, die nicht geimpft sind.
