Erfahrung: Ich habe 55.000 Pfund für ein Bier bezahlt

ICHIch bin ein Cricket-Journalist aus Sydney und war 2019 in Manchester, um über die Ashes zu berichten. Nach dem Abendessen machte ich einen Zwischenstopp auf ein Bier im Malmaison Hotel. Ich bin ziemlich wählerisch, was Bier angeht, und ich liebe ein englisches Bitter. Ich fragte die Barkeeperin, ob sie Ale hätte. Sie bot mir ein europäisches Lagerbier an, besorgte mir aber am Ende ein Deuchars IPA.

In der Bar waren ein paar Cricketspieler, also unterhielt ich mich mit ihnen, während ich gedankenverloren meine Karte auf das Lesegerät tippte, um das Bier zu bezahlen. Der Barkeeper meinte, es hätte nicht funktioniert und forderte mich auf, es noch einmal zu machen und meine PIN einzustecken. Das tat ich, und dann fragte sie, ob ich eine Quittung wollte. Ich bekomme nie Quittungen. Ich gehe etwas nachlässig mit Geld um und bin nicht sehr aufmerksam. Ich hatte auch keine Brille auf.

Zuerst sagte ich nein, aber als sie wegging, dachte ich, dass an der Interaktion etwas Seltsames sei, und fragte nach der Quittung. Sie druckte es aus und hielt sich die Hand vor den Mund. Ich fragte, was los sei und sie sagte immer wieder: „Oh nein!“ Ich war erschrocken. Sie zeigte es mir und die Gebühr betrug knapp über 55.000 Pfund. Ich sagte: „Oh Gott, du wirst das schon in Ordnung bringen, nicht wahr?“

Sechs Monate zuvor hatte jemand meine Karte gestohlen und meine Bank hatte angerufen, um mir mitzuteilen, dass jemand in Sydneys westlichen Vororten versuchte, ein Sixpack Bier zu kaufen. Normalerweise kaufe ich dort kein Bier, also haben sie die Steuer nicht erhoben. An diesem Tag dachte ich: Auf keinen Fall wird eine Bank eine Gebühr von 55.000 Pfund für ein Bier zahlen. Ich sprach mit dem Barmanager, der mir versicherte, dass es ihre Schuld sei und dass ich nicht zu viel bezahlen würde.

Am nächsten Morgen erhielt ich einen Anruf von meiner Frau und fragte mich, was ich am Abend zuvor getan hatte. Sie weiß, dass ich Manchester liebe und dachte, ich würde eine Kaution für ein Haus in der Stadt hinterlegen. Sie erzählte mir, dass 102.500 A$ auf unserem Bankkonto fehlten – das waren fast 100.000 A$ für das Bier und 2.500 A$ an Bankgebühren. Am nächsten Abend ging ich zurück in die Bar, um es zu besprechen, und die Person, die den Fehler gemacht hatte, sah mich und rannte davon.

Ich glaube, es ist passiert, dass bei der Eingabe meiner PIN am Ende des Preises einige Zahlen hinzugefügt wurden. Es war die Schuld der Bar, aber ich hätte wahrscheinlich meine Brille aufsetzen sollen.

Damals war ich Chefkorrespondent der australischen Zeitung für Cricket. Ich rief sie an und erzählte ihnen, was passiert war, weil ich dachte, es könnte eine lustige Geschichte sein. Sie waren nicht so interessiert, also habe ich darüber getwittert. So eine Reaktion habe ich noch nie erlebt. Ich erhielt Anrufe von Alle Zeitungen im Vereinigten Königreichund alle Radiosender und Zeitungen in Australien. Ein Kumpel in Los Angeles rief mich an, weil die Geschichte auf CNN lief. Ich bin ein altmodischer Journalist und mir wurde eingetrichtert, dass „Sie nicht die Geschichte sind“, daher fand ich die Aufmerksamkeit etwas unangenehm.

Viele hoben die Augenbrauen darüber, dass ein bescheidener Journalist so viel Geld auf seinem Bankkonto hatte, aber es handelte sich um einen Überziehungskredit im Zusammenhang mit meiner Hypothek. Für dieses Bier habe ich die Hälfte meines ehelichen Hauses bezahlt.

Schließlich bekamen wir das gesamte Geld zurück, aber es dauerte etwa zwei oder drei Wochen und wir kamen nicht alles auf einmal an.

Jetzt moderiere ich zusammen mit meinem Journalistenkollegen Gideon Haigh einen Podcast namens Cricket et Al. Letztes Jahr gingen wir unter der Asche zurück zum Hotel, um den Tatort noch einmal zu besichtigen und von dort aus eine Episode zu drehen. Es war seltsam, zurück zu gehen. Ich habe das gleiche Bier bestellt, aber jetzt bin ich vorsichtiger, was mir berechnet wird.

Diese Geschichte wird mich für den Rest meines Lebens begleiten. Ich kann nie den Preis von irgendetwas nennen, ohne dass jemand sagt: „Wenigstens ist es kein 100.000-Dollar-Bier.“ Ich wollte nur einen ruhigen Schlummertrunk.

In gewisser Weise bin ich froh, dass es passiert ist. Im Leben möchten Sie etwas erreichen, das Sie auszeichnet. Ich habe ein halbes Dutzend Bücher geschrieben, ich war Cricket-Autor, ich habe Kinder großgezogen und ich habe versucht, freundlich zu sein, aber auf meinem Grabstein steht: „Hier liegt der Mann, der 100.000 Dollar für ein Bier bezahlt hat.“ .“ Es ist das Bedeutendste, was in meinem Leben passiert ist. Es wäre wahrscheinlich besser gewesen, der Typ zu sein, der das Penicillin erfunden hat, oder der Typ, der „Ulysses“ geschrieben hat, oder sogar der Typ, der ein wirklich guter Cricket-Autor war, aber nein – ich bin der Typ mit dem teuersten Bier der Welt.
Wie Isabelle Aron erzählt