Er „öffnete so vielen Menschen die Welt“: Reiseführer-Guru Arthur Frommer stirbt im Alter von 95 Jahren

Von Beth Harpaz | Zugehörige Presse

NEW YORK – Arthur Frommerdessen „Europa für 5 Dollar pro Tag“ Führer revolutioniert Freizeitreisen Indem er den durchschnittlichen Amerikaner davon überzeugte, einen erschwinglichen Urlaub im Ausland zu machen, starb er. Er war 95 Jahre alt.

Frommer starb an den Folgen einer Lungenentzündung Tochter Pauline Frommer sagte Montag.

„Mein Vater hat so vielen Menschen die Welt geöffnet“, sagte sie. „Er war fest davon überzeugt, dass Reisen eine aufschlussreiche Aktivität sein könnte, die kein großes Budget erfordert.“

Frommer begann in den 1950er Jahren während seines Dienstes in der US-Armee in Europa über Reisen zu schreiben. Als ein von ihm für amerikanische Soldaten im Ausland geschriebener Reiseführer vergriffen war, gründete er eine der bekanntesten Marken der Reisebranche. unabhängige Publikation „Europe on 5 Dollars a Day“ im Jahr 1957.

„Es hat den Nerv der Zeit getroffen und wurde sofort zum Bestseller“, erinnerte er sich in einem Interview mit Associated Press im Jahr 2007, anlässlich des 50. Jahrestages des Debüts des Buches.

Die Marke Frommer’s, die heute von seiner Tochter Pauline geführt wird, ist nach wie vor einer der bekanntesten Namen in der Reisebranche, mit Reiseführern zu Reisezielen auf der ganzen Welt, einer einflussreichen Social-Media-Präsenz, Podcasts und einer Radiosendung.

Frommers Philosophie – in günstigen Gasthöfen und Hotels statt in Fünf-Sterne-Hotels zu übernachten, sich auf eigene Faust mit öffentlichen Verkehrsmitteln fortzubewegen, mit Einheimischen in kleinen Cafés statt in schicken Restaurants zu essen – veränderte Mitte der 1990er und Ende des 20. Jahrhunderts die Art und Weise, wie Amerikaner reisten Jahrhundert. Er sagte, Budgetreisen seien Luxusreisen vorzuziehen, „weil sie zu einem authentischeren Erlebnis führen“. Diese Botschaft ermutigte normale Menschen, nicht nur die Reichen, im Ausland Urlaub zu machen.

Es hat nicht geschadet, dass seine Bücher auf den Markt kamen, da der Aufstieg des Jet-Reisens es einfacher machte, nach Europa zu gelangen, als den Atlantik mit dem Schiff zu überqueren. Die Bücher wurden so beliebt, dass es eine Zeit gab, in der man einen Ort wie den Eiffelturm nicht besuchen konnte, ohne Frommers Reiseführer in den Händen jedes anderen amerikanischen Touristen zu finden.

Auch Frommers Ratschläge sind mittlerweile so standardisiert, dass man sich kaum mehr daran erinnern kann, wie radikal sie vor den Rabattflügen und Rucksäcken wirkten. „Es war wirklich bahnbrechend“, sagte Tony Wheeler, Gründer des Reiseführerunternehmens Lonely Planet, 2013 in einem Interview. Vor Frommer, sagte Wheeler, konnte man Führer finden, „die einem alles über die Kirche oder die Tempelruinen erzählten.“ Aber die Vorstellung, dass man irgendwo essen und ein Hotel finden oder von A nach B kommen möchte – nun ja, ich habe großen Respekt vor Arthur.“

„Arthur hat für das Reisen das getan, was Consumer Reports für alles andere getan hat“, sagte Pat Carrier, ehemaliger Besitzer von The Globe Corner, einem Reisebuchladen in Cambridge, Massachusetts.

Die letzten Ausgaben von Frommers bahnbrechender Serie trugen den Titel „Europa ab 95 $ pro Tag“. Das Konzept machte keinen Sinn mehr, als Hotels nicht für weniger als 100 US-Dollar pro Nacht zu haben waren, weshalb die Serie 2007 eingestellt wurde. Aber das Frommer-Verlagsimperium verschwand nicht, trotz einer Reihe von Verkäufen, die mit dem Verkauf des Reiseführers durch Frommer begannen Firma für Simon & Schuster. Später wurde es von Wiley Publishing übernommen, der es wiederum 2012 an Google verkaufte. Google stellte die Leitfäden stillschweigend ein, aber Arthur Frommer – in einem David-gegen-Goliath-Triumph – Ihre Marke wurde von Google wiederhergestellt. Im November 2013 mit seiner Tochter Pauline, er hat die gedruckte Serie neu aufgelegt mit Dutzenden neuer Ratgebertitel.

„In meinem Alter hätte ich nie gedacht, dass ich so hart arbeiten würde“, sagte er damals im Alter von 84 Jahren gegenüber AP.

Frommer blieb auch eine bekannte Persönlichkeit in der Reisebranche des 21. Jahrhunderts und hielt bis zum Ende seiner Karriere eine eigene Meinung, indem er in seinem Blog und in seiner Radiosendung sprach. Er hasste Mega-Kreuzfahrtschiffe und kritisierte Reiseseiten, auf denen Verbraucher ihre eigenen Bewertungen posten, weil sie durch falsche Beiträge leicht manipuliert werden könnten. Und er prägte den Ausdruck „Trump Slump“ in einer viel zitierten Kolumne, die einen Rückgang des US-Tourismus nach der Wahl von Donald Trump zum Präsidenten vorhersagte.

Frommer wurde in Lynchburg, Virginia, geboren und wuchs während der Weltwirtschaftskrise in Jefferson City, Missouri, als Sohn eines polnischen Vaters und einer österreichischen Mutter auf. „Mein Vater hatte einen Job nach dem anderen, eine Firma nach der anderen, die bankrott ging“, erinnerte er sich. Als er ein Teenager war, zog die Familie nach New York. Er arbeitete als Bürojunge bei Newsweek, besuchte die New York University und wurde nach seinem Abschluss an der Yale Law School im Jahr 1953 eingezogen. Da er Französisch und Russisch sprach, wurde er zum Geheimdienst der Armee auf einen US-Stützpunkt in Deutschland geschickt, wo er arbeitete Der Kalte Krieg verschärfte sich.

Seinen ersten Blick auf Europa hatte er durch das Fenster eines Militärtransportflugzeugs. Wann immer er Wochenendurlaub oder einen Drei-Tages-Pass hatte, fuhr er mit dem Zug nach Paris oder per Anhalter mit einem Air-Force-Flug nach England. Schließlich schrieb er „The Soldier’s Guide to Traveling in Europe“ und ließ wenige Wochen vor dem Ende seiner Zeit in der Armee 5.000 Exemplare von einer Druckerei in einem deutschen Dorf drucken. Sie kosten jeweils 50 Cent und werden von der Armeezeitung Stars & Stripes verteilt.

Kurz nachdem er nach New York zurückgekehrt war, um bei Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison als Anwalt zu arbeiten, erhielt er ein Telegramm aus Europa. „Das Buch ist vergriffen, kann ich einen Nachdruck veranlassen?“ sagte er.

Kurz darauf verbrachte er einen Monat Urlaub in der Anwaltskanzlei damit, eine zivile Version des Leitfadens zu erstellen. „In 30 Tagen reiste ich durch 15 verschiedene Städte, stand um 4 Uhr morgens auf, rannte durch die Straßen und versuchte, gute, günstige Hotels und Restaurants zu finden“, erinnert er sich.

Das daraus resultierende Buch, das erste „Europe on 5 Dollars a Day“, war viel mehr als eine Liste. Es wurde mit einer Ehrfurcht geschrieben, die an Poesie grenzte: „Venedig ist ein fantastischer Traum“, schrieb Frommer. „Versuchen Sie, nachts anzukommen, wenn die Wunder der Stadt langsam und langsam auf Sie zukommen können. … Aus der Dunkelheit tauchen kleine Gruppen gestreifter Poller auf; Eine Gondel nähert sich, am Bug hängt eine brennende Laterne.“

Schließlich gab Frommer sein Jurastudium auf, um hauptberuflich die Leitfäden zu schreiben. Tochter Pauline begleitete ihn und seine erste Frau, Hope Arthur, ab 1965 auf seinen Reisen, als sie 4 Monate alt war. „Früher scherzten sie, dass das Buch „Europa mit fünf Windeln am Tag“ heißen sollte“, sagte Pauline Frommer.

Als die Inflation in den 1960er Jahren Frommer dazu zwang, den Titel des Buches in „Europa für 5 und 10 Dollar pro Tag“ zu ändern, sagte er: „Es war, als hätte mir jemand ein Messer in den Kopf gestochen.“