Ein fünfter Beluga-Wal ist im kanadischen Marineland gestorben, da Fragen über die Zukunft beider Wale aufkommen der umstrittene Vergnügungspark und eine der weltweit größten Walpopulationen in Gefangenschaft.
Der jüngste Todesfall ist der 17. Beluga, der seit 2019 im Niagara Falls Aquarium gestorben ist.
Weder die Regierung von Ontario noch der Park haben die Todesursache des Wals bekannt gegeben.
Doch im Gespräch mit The Canadian Press sagte der oberste Tierschutzinspektor der Provinz, die Qualität des Wassers von Marineland sei „innerhalb akzeptabler Grenzen“ und eine spezialisierte Inspektoreneinheit habe das Wasser von Marineland wöchentlich getestet.
Melanie Milczynski sagte auch, dass Polizeibeamte den Park 205 Mal besucht hätten, seit die Provinz im Jahr 2020 die Durchsetzung des Tierschutzes von der Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals übernommen habe.
Ende Oktober wurde der Whistleblower-Account UrgentSeas veröffentlicht, der von einem ehemaligen Waltrainer bei Marineland mitbegründet wurde, Phil Demers veröffentlichte Drohnenaufnahmen von Tierärzten und Trainern, die versuchten, dem kranken Beluga Medikamente und Flüssigkeit zu verabreichen.
„Ich weiß wirklich nicht, wie viele Tage noch übrig sind“, sagte Demers damals dem Guardian. „Aber wenn man in diesem Stadium nur versucht, den Wal am Leben zu erhalten, ist das nicht gut. Das zu sehen, ist absolut herzzerreißend. Es bringt einen einfach innerlich um.“
Marineland Canada ist das letzte Aquarium des Landes, in dem Wale in Gefangenschaft gehalten werden, und machte letztes Jahr Schlagzeilen, als ein in Gefangenschaft lebender Wal namens Kiska als „der einsamste Orca der Welt“ bezeichnet wurde. starb an einer bakteriellen Infektion nachdem er vier Jahrzehnte im Park verbracht hatte. In einem Videoclip vor seinem Tod sieht man den 47-jährigen Wal, der seit mehr als einem Jahrzehnt keinem anderen Orca mehr begegnet war, lustlos in seinem Becken treiben.
Der Park, in dem sich die weltweit größte Population an Weißwalen befindet, verteidigt die Qualität seiner Pflege und teilt dem Guardian mit, dass die Todesfälle ein natürliches Ergebnis seien. Die Spezialisten von Marineland „kümmern sich um die Tiere, wenn sie krank sind, und unternehmen alle Anstrengungen, um sie zu retten“, hieß es in einer E-Mail des Parks.
Im August wurde Marineland zur Zahlung von fast 85.000 kanadischen Dollar (61.000 US-Dollar) verurteilt, nachdem das Unternehmen wegen dreier Verstöße gegen die Tierquälereigesetze der Provinz im Zusammenhang mit den in Gefangenschaft gehaltenen amerikanischen Schwarzbären für schuldig befunden worden war.
Die Nachricht vom jüngsten Todesfall des Weißen Wals löste bei den Politikern der Provinz einen Aufschrei aus. Die Vorsitzende der Neuen Demokraten, Marit Stiles, bezeichnete das Ergebnis als „schändlich“ und drohte mit der Schließung des Parks, falls sie zur Premierministerin gewählt würde. Die liberale Führerin Bonnie Crombie warnte, es gebe „keine Verantwortung“ für Marineland und die Pflege „wunderschöner Säugetiere“.
Für Demers, dessen öffentliche Auseinandersetzungen mit dem Park zu einer Reihe von Klagen seines früheren Arbeitgebers geführt haben, spiegelt der Tod das langjährige Versäumnis der Provinz wider, in den Park einzugreifen.
„Wir warnen die Öffentlichkeit seit über einem Jahrzehnt davor, dass die Wale in Marineland massenhaft sterben würden, wenn nicht jemand eingreift, um die Bedingungen zu korrigieren“, sagte er. „Jetzt scheint es, dass die Regierung selbst Marineland schützt. Es ist schwer, Ihren Institutionen zu vertrauen, wenn sie ständig versagen.“
