Da der Schulbezirk Berryessa Union in San Jose die Schließung mehrerer Schulen aufgrund von Budgetbeschränkungen erwägt, versammelten sich am Donnerstagabend Dutzende Eltern und ihre Kinder, um gegen die möglichen Schließungen zu protestieren und den Bezirk aufzufordern, alternative Lösungen in Betracht zu ziehen.
Der Vorschlag, Schulschließungen in Betracht zu ziehen, ging vom BUSD-Haushaltsstabilisierungsausschuss aus, der 2023 gegründet wurde, um Empfehlungen für Kürzungen des Distrikthaushalts um 6 Millionen US-Dollar auszuarbeiten Ablehnung der Registrierunglaut der Website des Bezirks. Eine dieser Empfehlungen war die Schulkonsolidierung, und im Dezember 2023 stimmte das Kuratorium für die Einrichtung eines Beratungsausschusses für die Schulkonsolidierung, um zu bestimmen, welche Schulen im Bezirk geschlossen werden könnten.
Während Dutzende Kinder über den Rasen rannten und neben ihren Eltern handgefertigte Schilder hochhielten, säumten Menschenmassen die Straßen vor dem BUSD-Verwaltungsgebäude in San Jose. Auf Schildern stand „Save Our Schools“ und „Berryessa Unite“, während die Menge sang. Vorbeifahrende Autos und Lastwagen hupten zum Zeichen ihrer Unterstützung.
„Wir haben keinen klaren Hinweis darauf, was mit unseren Kindern passieren wird, wenn die Schulen geschlossen werden“, sagte Preetha Krishnan, die ein Kind in BUSD hat und ein weiteres, das gerade von BUSD auf die High School gewechselt ist. „Wie gehen Sie mit dieser Positionierung um? Uns wurde nichts mitgeteilt.“
Im Anschluss an die Kundgebung hielt die Elterngruppe eine Pressekonferenz ab, bei der mehr als ein Dutzend Eltern und Gemeindemitglieder sprachen, um den Bezirk zu drängen, über andere Kürzungen als Schulschließungen nachzudenken.
Einige Eltern waren besorgt darüber, dass sich der Bezirk nicht für Personal- oder Gehaltskürzungen entschieden hatte, anstatt Schulen zu schließen.
„In jeder Organisation, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befindet, besteht der erste Schritt oft darin, Gehaltserhöhungen und Boni für ihre Mitarbeiter einzufrieren. Wenn sich die Situation für dieses Unternehmen nicht verbessert, wird es zu Personalabbau kommen“, sagte Teresa Carrillo, deren Kinder BUSD-Schulen besuchen, auf einer Pressekonferenz. „Im Fall unseres Distrikts entschied sich die Führung jedoch dafür, ihren Gehältern Vorrang vor der Gesundheit der Bildung unserer Gemeinde und der Zukunft unserer Schüler zu geben.“
Kim Ngo, deren Sohn in BUSD zur Schule geht und dessen Ehemann im Beratungsausschuss für die Konsolidierung tätig war, äußerte sich besorgt darüber, dass die Ausschussmitglieder „zahlreiche unbeantwortete Fragen und weit verbreitete Verwirrung darüber hatten, wie der Konsens und der Abstimmungsprozess gehandhabt wurden“.
„Wir fordern den Rat auf, direkt mit der Gemeinde in Kontakt zu treten, die Kriterien für Schulschließungen zu überprüfen und mehr Input von Interessenvertretern einzuholen, bevor Entscheidungen getroffen werden“, sagte Ngo auf der Pressekonferenz.
Viele forderten den Bezirk auf, andere Möglichkeiten zur Kosteneinsparung in Betracht zu ziehen, beispielsweise den Verkauf von Immobilien.
„Leider hat der Berryessa Union School District (BUSD) wie unzählige öffentliche Schulbezirke in der gesamten Bay Area im letzten Jahrzehnt einen deutlichen Rückgang der Einschreibungen erlebt“, sagte Perla Rodriguez, BUSD-Sprecherin. „Als Reaktion darauf hat BUSD in den letzten zwei Jahren einen durchdachten, integrativen und kollaborativen Prozess eingeleitet, um die finanziellen Auswirkungen der gekürzten Finanzierung anzugehen.“
Rodriguez fügte hinzu, dass das Kuratorium bei einer Sitzung im Dezember über die nächsten Schritte für die Empfehlungen des Beratungsausschusses zur Schulkonsolidierung entscheiden werde.
„Wir verstehen, wie schwierig und herausfordernd dieser Prozess für unsere gesamte Gemeinschaft ist“, sagte Rodriguez. „Die Schließung von Schulen ist eine Maßnahme der letzten Instanz, die wir sehr ernst nehmen. Der Distrikt ist weiterhin bestrebt, unsere Berryessa-Gemeinde während dieses Übergangs zu unterstützen.“
Am Ende der Pressekonferenz stellten die Organisatoren ihren vorgeschlagenen politischen Leitfaden für den Bezirk vor, falls dieser beschließen sollte, Schulen zu schließen. Die Richtlinie fordert den Bezirk auf, einem „strukturierten und transparenten Ansatz“ bei Schulschließungen Vorrang zu geben, einschließlich einer klaren Kommunikation mit Eltern und örtlichen Vermietern, wobei die Bildungsbedürfnisse der Schüler an erster Stelle stehen und die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit im Vordergrund steht.
„Wir wollen unsere Kinder nicht auf Privatschulen schicken, aber wenn Sie uns zwingen und unsere besten Schulen schließen, bleibt uns keine andere Wahl, als unsere Kinder auf Privatschulen zu schicken“, sagte Gayathri Pandyaram, dessen Kinder BUSD-Schulen besuchen. sagte auf einer Pressekonferenz. „Weißt du, was das bewirken wird? Dies wird die Einschreibungen weiter reduzieren.“
