Brown’s Town, in der jamaikanischen Gemeinde St. Ann – wo ich als Kind Kamala Harris verbrachte viele Urlaube mit ihrer Familie – hat die unverwechselbare Atmosphäre einer eng verbundenen ländlichen karibischen Gemeinschaft.
Schmale Straßen, umhüllt von gebogenen Bäumen und üppiger Vegetation, schlängeln sich an Betonhäusern und den sanften Hügeln der Dry Harbor-Bergkette vorbei.
In der Stadt selbst wird es geschäftiger, wenn die Fahrzeuge hupen, während sie an bunt bemalten Geschäften und dem örtlichen Markt vorbeimanövrieren, den die junge Kamala mit ihren Eltern besuchte.
Die Stadt mit 6.000 Einwohnern ist nach einem irischen Sklavenhändler, Hamilton Brown, benannt, der vermutlich ein Vorfahre von Harris‘ Urgroßmutter väterlicherseits, Christiana Brown, war, die in der Familie als Miss Chrishy bekannt war.
Wenn man das Marktgebiet verlässt, erreicht die Straße das Anwesen der Familie Harris in Orange Hill, wo Harris‘ 86-jähriger Vater, der angesehene Wirtschaftswissenschaftler Donald Harris, 1938 geboren wurde.
Das Anwesen verfügt heute über einen Steinbruch und einige Einfamilienhäuser. Aber für Harris war es einst ein Ort des Abenteuers und der Freude, erinnerte sich ihr erster Cousin Sherman Harris, als er auf die Bereiche zeigte, in denen sie früher zusammen spielten.
Nur wenige Tage jünger als der Vizepräsident erinnert sich Sherman an die Weihnachtsferien, die Harris und ihre jüngere Schwester Maya mit ihrer Familie in der Karibik verbrachten.
„Maya war ein wenig ruhig, aber Kamala war wie ein Wildfang, sie rannte, sprang und hüpfte durch die Berggebiete. Miss Chrishy musste sie anrufen und ihr sagen, sie solle jetzt reingehen, es ist Zeit für das Abendessen – kommen Sie und hören Sie auf, über diese Orte zu springen“, sagte er.
„Und sie würde es einfach zum Besseren tun, weil ihr Vater sie ermutigte“, fügte er hinzu.
Schon als Kind, sagte Sherman, stellte Kamala Fragen, die ihrem Alter widersprachen, und zeigte „ein hohes Maß an Intelligenz und eine Denkweise, die weit über das hinausging, was wir als kleine Kinder gewohnt waren“.
Wenn sie von ihren Mitschülern keine Antworten bekam, wandte sie sich an ihren Vater, sagte er.
Harris hat liebevoll gesprochen über ihre Eltern – Donald Harris und Shyamala Gopalan, eine biomedizinische Wissenschaftlerin, die in Indien geboren und aufgewachsen ist – und beschreibt „ein Zuhause voller Lachen und Musik: Aretha, Coltrane und Miles“.
Sie würdigte ihren Vater dafür, dass er an sie geglaubt hatte, und sagte: „Im Park sagte meine Mutter: ‚Bleib in der Nähe.‘ Aber mein Vater sagte immer lächelnd: „Lauf, Kamala, lauf.“ Hab keine Angst. Lass dich von nichts aufhalten.‘ Von klein auf hat er mir beigebracht, furchtlos zu sein.“
Der New York Times berichtete diesen Monat, dass die Beziehungen zwischen Vater und Tochter nach der Scheidung ihrer Eltern im Jahr 1972 angespannt wurden. Die Beziehung habe sich im Laufe der Jahre verschlechtert, heißt es in dem Artikel, in dem behauptet wird, Harris sei verärgert gewesen, als ihr Vater 2009 nicht an Gopalans Beerdigung teilgenommen habe.
Sherman wies den gemeldeten Streit als „totalen Unsinn“ ab.
„Das wissen wir, aber wir streiten uns nicht mit den Leuten, denn das ist ein verlorener Kampf. Die Menschen haben ganz unterschiedliche Ansichten. Ich habe sogar Leute in den sozialen Medien gesehen, die sagten, ihr Vater habe gesagt, er werde sie nicht wählen, aber das stimmt nicht. Er unterstützt sie voll und ganz und freut sich für sie“, sagte er.
Nach der Scheidung ihrer Eltern verbrachte Harris ihre Kindheit größtenteils zwischen Montreal, wo ihre Mutter an der McGill University lehrte, und Kalifornien, wo ihr Vater an der Stanford University lehrte.
„Mein Vater ist, wie so viele Jamaikaner, sehr stolz auf unser jamaikanisches Erbe und hat meiner Schwester und mir denselben Stolz eingeflößt“, sagte Harris 2021 der Washington Post. „Wir lieben Jamaika. Er lehrte uns die Geschichte unserer Herkunft, die Kämpfe und die Schönheit des jamaikanischen Volkes und den Reichtum der Kultur.“
Donald Trump hat versucht, Harris‘ gemischte Herkunft in Frage zu stellen. Sie behauptete fälschlicherweise, sie habe sich nur mit der ethnischen Zugehörigkeit ihrer Mutter identifiziert. „Sie war die ganze Zeit eine Inderin, und dann machte sie plötzlich eine Wende und sie wurde eine schwarze Person“, sagte er.
Aber Sherman Harris sagte, dass die Verbindung zwischen seiner Cousine und Jamaika schon immer stark gewesen sei: „Die Jamaikaner sind tatsächlich stolz auf sie, und die Jamaikaner sollten stolz auf sie sein“, sagte er.
Sicherlich gab es in der Gemeinde St. Ann starke Unterstützung für den demokratischen Kandidaten. Bürgermeister Michael Belnavis sagte gegenüber CNN: „Man muss Menschen anerkennen, die aus bescheidenen Verhältnissen kommen und sich wirklich hervortun … Aus Brown’s Town zu kommen ist so bescheiden wie es nur geht.“
Harris‘ Erfolge – als Bezirksstaatsanwalt von San Francisco, Senator von Kalifornien, Vizepräsident und demokratischer Präsidentschaftskandidat – haben Jamaikaner auf der ganzen Insel inspiriert.
„Es sagt mir, dass es egal ist, welcher Rasse oder welchem Hintergrund man angehört. Solange du deinen Kopf hochhältst, weißt, was du willst und es tust, kannst du sein, was immer du sein willst“, sagte Alexcia White, eine Journalistikstudentin in Kingston. „Sie macht mich einfach stolz zu wissen, dass sie jamaikanischer Abstammung ist und in den USA große Wellen schlägt.“
Andere fragen sich, ob eine Harris-Präsidentschaft tatsächlich konkrete Vorteile für das Land bringen würde.
„Wird sie irgendetwas tun, das unsere Wirtschaft verbessern wird? Ich glaube nicht, dass sich ihre Präsidentschaft auf die Jamaikaner auswirken wird“, sagte die Architekturstudentin Dana McCallum, die ihre Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass Harris im Falle ihres Wahlsiegs US-Visa für Jamaikaner leichter zugänglich machen könnte.
Marlon Hill, ein jamaikanisch-amerikanischer Anwalt, der 2008 als Wähler für Florida für Barack Obama fungierte, warnte davor, Harris‘ Verbindung zu Jamaika zu überbewerten, und fügte hinzu: „Kamalas Einwanderungsgeschichte ist einzigartig, und wir sollten keine direkte Linie ziehen, um sie genau darzustellen.“ das Gleiche wie unsere eigene Erfahrung“.
Er sagte: „Die Jamaikaner möchten, dass sie deutlichere und sichtbarere Dinge über ihre Verbindung sagt. Und ich weiß nicht, ob wir das in diesem Wahlkampf erreichen werden, denn sie kandidiert für das Amt des Präsidenten der gesamten Vereinigten Staaten von Amerika und nicht nur für Amerikaner jamaikanischer Abstammung.
„Was ich jedoch sagen würde, ist, dass es, wenn sie gewinnt, an uns als jamaikanischen Amerikanern liegt, sie zur Verantwortung zu ziehen, ein großes Interesse an ihrem Erbe zu haben und daran, wie diese Erfahrung zum Nutzen genutzt werden kann.“ Jamaika und der Rest der Karibik.“
Nicht alle jamaikanischen Amerikaner sind Demokraten: Der Goldmedaillengewinner der Commonwealth Games, Claston Bernard, der 2021 als Republikaner für das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten kandidierte, sagte, dass er trotz Harris‘ jamaikanischen Wurzeln ihre Politik nicht unterstützen könne, und verwies auf seine Ansichten zur Religionsfreiheit , Abtreibung und Vermögenssteuer. „Jamaikaner sollten sehr vorsichtig sein, wenn sie sich einer sozialistischen Politik anschließen, die den Aufbau von Wohlstand nicht unterstützt, eine Bedrohung für den religiösen Gottesdienst darstellt oder das Recht der Menschen angreift, Waffen zu tragen, um sich selbst und ihr Eigentum zu schützen“, sagte er.
Was auch immer ihre Ansichten sind, die Wahlen am 5. November dürften für die Jamaikaner zu Hause, in den USA und auf der ganzen Welt ein historischer Moment sein. In der kleinen Gemeinde Brown’s Town werden Sherman und andere Bewohner dem Moment entgegensehen, in dem Kamala zur Präsidentin der USA erklärt wird.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass das amerikanische Volk sie befürworten wird, weil sie gute Unterstützung bekommt“, sagte Sherman und fügte hinzu: „Sie wird Geschichte schreiben, und Jamaikas Name, seine Flagge, wird wieder hoch im Kurs stehen!“
