OAKLAND – Mehrere Opfer von Missbrauch durch Geistliche stellten den Bischof der Diözese Oakland am Freitag vor einem US-amerikanischen Insolvenzgericht zur Rede und schilderten detailliert, wie es ihnen ging jahrzehntelang gepflegt, vergewaltigt und „terrorisiert“. von katholischen Priestern in der gesamten East Bay.
Die Aussage bildete den Abschluss einer zweitägigen Anhörung für 15 Geistliche, die Opfer sexueller Übergriffe geworden waren, um ihre Anschuldigungen vor Gericht vorzubringen, während die Diözese Oakland versucht, etwa 350 in den letzten Jahren gegen sie eingereichte Klagen beizulegen. Letzten Monat, die Diözese vorgeschlagen, mindestens 117 Millionen US-Dollar zu zahlen in den nächsten Jahren in einen Treuhandfonds für diese Opfer investiert – ein Angebot, das die Anwälte der Opfer als „Schein und Schwindel“ kritisierten.
Am Freitag blickten mehrere Missbrauchsopfer direkt auf Bischof Michael C. Barber, der nur wenige Meter entfernt saß, als sie die Diözese anflehten, angesichts der Hunderten von Opfern, die die Kirche verklagten, das Richtige zu tun. Einige von ihnen hatten ihren eigenen Familien noch nichts von den Schrecken erzählt, die sie erlebten.
Eine Frau beschrieb, wie sie im Alter von sieben Jahren während eines Beichtstuhls in Pinole von einem Priester missbraucht wurde, was dazu führte, dass sie Drogen nahm, um die Erinnerung an die Begegnung zu trüben. Eine andere Person sagte, er habe „schon in jungen Jahren aufgehört, das Träumen zu lernen“, nachdem er angeblich als Kind vergewaltigt worden war und eine Analfissur erlitten hatte. Die Verletzung bereitet ihm auch Jahrzehnte später weiterhin medizinische Probleme.
Opfer berichteten oft, dass sie bei gläubigen katholischen Eltern aufwuchsen, die trotz ihres geringen Einkommens das wenige Geld, das ihnen zur Verfügung stand, dafür nutzten, ihre Kinder auf eine katholische Schule zu schicken. Ihnen wurde allgemein gesagt, dass Priester direkte Vertreter Gottes seien und dass ihre Worte den Gemeindemitgliedern als Gesetz dienten.
Eine Frau beschrieb unter Tränen, wie sie von einem Priester wiederholt nackt ausgezogen und missbraucht wurde, was sie „verärgert und wütend“ machte und gleichzeitig zu einer „Hülle“ ihres „alten Selbst“ wurde. Die Vorstellung, sich vor einem Arzt ausziehen zu müssen, führte dazu, dass sie keine Kinder haben wollte.
Dieses Trauma hielt jahrzehntelang an und tauchte erneut auf, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde. Sie beklagte, dass die Krankheit früher hätte erkannt werden können, wenn sie keine Angst davor gehabt hätte, von einem Arzt berührt zu werden.
„Ich bin untröstlich und werde immer um die Kinder trauern, die ich nicht hatte“, sagte die Frau. „Die Realität ist, dass meine Lebenserwartung gesunken ist. Ich bereue so viel.“
Die Bay Area News Group identifiziert Opfer sexueller Übergriffe normalerweise nicht.
Zu den von den Opfern am Freitag genannten Geistlichen gehörten Stephen Keistle, John T. McCracken, George Francis und Donald Brodersen.
Gegen Ende der zweistündigen Anhörung entschuldigte sich Bischof Barber „aufrichtig, umfassend und bedingungslos“ und räumte gegenüber Richter William Lafferty ein, dass die Opfer zu Recht „Wut, Ekel und Angst“ empfanden.
„Es tut mir leid“, sagte Barber zu Lafferty, während er aus einer vorbereiteten Erklärung vorlas. Er nannte die von diesen Opfern beschriebenen Priester „Übeltäter“, die er dafür verurteilte, dass sie „den schwersten Verrat“ an ihren Gemeindemitgliedern begangen hätten.
Die Anhörung am Freitag fand im Zuge der Weiterentwicklung der Diözese statt Kapitel 11 InsolvenzverfahrenDas begann Anfang dieses Jahres, als die Kirche mit einer Flut von Klagen wegen weit verbreitetem sexuellen Missbrauch unter Geistlichen konfrontiert wurde. Diese Prozesse wurden dank uns ermöglicht ein neues Gesetz, das das Fenster vorübergehend wieder öffnete für die Aufnahme jahrzehntealter Missbrauchsvorwürfe.
Tausende weitere Klagen wurden gegen andere Diözesen im ganzen Staat eingereicht, was zu ähnlichen Insolvenzanträgen anderer katholischer Kirchenführer führte. Opferschützer haben solche Insolvenzanträge aufs Schärfste verurteilt und darauf hingewiesen, dass dadurch jegliche Rechtsstreitigkeiten effektiv gestoppt werden, während die Insolvenzrichter die Finanzen und Vermögenswerte jeder Diözese überprüfen.
Der von der Diözese Oakland vorgeschlagene Vergleich sieht die Einrichtung eines Treuhandfonds für Missbrauchsopfer in Höhe von mindestens 117 Millionen US-Dollar in den nächsten Jahren vor. Die Kirche schlug außerdem vor, das Eigentum an einem Grundstück in Livermore zu übertragen, was den Wert des Trusts um 43 bis 81 Millionen US-Dollar steigern könnte, basierend auf dem von der Kirche wahrgenommenen Wert des Grundstücks. Darüber hinaus würden alle Rechte und Interessen an ihren Versicherungspolicen an den Trust gehen, was es Missbrauchsopfern möglicherweise ermöglichen würde, Geld von den Versicherern der Diözese zu verlangen.
Opfervertreter nannten den Vorschlag „lächerlich“ und „erbärmlich“ und wiesen darauf hin, dass die vorgeschlagene Zahlung viel niedriger ausfiel als bei anderen genehmigten Vergleichen. Vor etwa zwei Jahrzehnten wurde bei einer weiteren Einigung, an der die Diözese Oakland beteiligt war, etwa 1 Million US-Dollar pro Opfer verteilt. Zuletzt genehmigte ein Richter im Oktober einen Vergleich in Höhe von 880 Millionen US-Dollar für die 1.350 Personen, die die Erzdiözese Los Angeles verklagt hatten.
Nach der Anhörung kritisierten Anwälte und Opferschützer Barbers Aussage als „vage“.
„Er hat die Schuld fast vollständig auf die Täter abgewälzt und nichts über die Schuld der Ermöglicher gesagt“, sagte Anne Barrett Doyle, Co-Direktorin der Website BishopAccountability.org.
„Dies ist kein historisches Problem, das wir einfach ignorieren und unter den Teppich kehren können“, fügte Rick Simons, Verbindungsberater für Missbrauch durch Geistliche in Nordkalifornien, hinzu. „Wir brauchen Taten, nicht Worte. Und die Handlungen von Bischof Barber stehen in direktem Widerspruch zu seinen ausführlichen Worten.“
Mehrere Opfer forderten die Diözese außerdem auf, mehr für sie zu tun, wobei ein Mann rundheraus sagte: „Es scheint, dass die Diözese mehr daran interessiert ist, ihr Vermögen zu schützen.“
Er sagte, er habe „aus Angst nachgegeben“, als ihm als Junge in den 1970er Jahren gesagt wurde, er solle sich allein mit einem Priester in einer Kirchenbibliothek treffen, wo er angeblich unter Drogen gesetzt und dann vergewaltigt wurde. Danach sagte er, der Priester kniete nieder und sagte dem Jungen: „Gott hat einen Plan für uns alle und dieser ist Teil von mir.“ Der Priester fügte dann hinzu, dass der Junge in die Hölle kommen würde, „oder noch schlimmer“, wenn er es jemandem erzählte.
Der Mann wandte sich an Barber und sagte schlicht: „Tu das Richtige.“
„Fragen Sie sich: Was würde Jesus in dieser Situation tun?“ fügte der Mann hinzu.
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