Eine 95-jährige Frau starb, nachdem sie in einem Pflegeheim in NSW getestet wurde. War es Totschlag?

„Schau, Clare“, sagt ein Polizist streng, während er seinen Taser auf eine ältere Frau im rosa Pyjama richtet und ein Warnlicht an ihrem Oberkörper aufblitzen lässt.

„Du wirst geschmeckt. Hör auf.“

Der 95-jährige Pflegeheimbewohner – der einen Rollator benutzt und 47,5 kg wiegt – hört nicht auf.

In dramatischen Bodycam-Aufnahmen der Polizei, die diese Woche einem Gericht vorgespielt wurden, ist Clare Nowland zu sehen, wie sie weiterhin langsam mit ihrem vierrädrigen Rollator auf Rettungskräfte zugeht, die 2013 in ein Pflegeheim in den Snowy Mountains gerufen wurden New South Wales letztes Jahr.

In Nowlands Hand liegt ein Steakmesser auf ihrem Gehhilfe. Dreimal bleibt sie stehen und hebt das Messer, und in einigen dieser Momente macht sie stechende Bewegungen, während ein Polizist versucht, das Messer zu ergreifen.

„Clare, bitte leg das Messer weg, Schatz“, sagt eine der Sanitäterinnen, Anna Hofner – einer von mehreren Bitten an Nowland, das Messer fallen zu lassen.

Der verstorbene Künstler Kristian James Samuel White übermittelt die Warnung mit seinem Taser. Ungefähr 20 Sekunden später sagt er: „Stopp. Verwechseln Sie es einfach.

Er feuert die elektrischen Sonden ab. Nowland lässt den Geher los und fällt nach hinten.

„Geh, greif, greif, greif“, sagt White zu seiner Partnerin, Sergeantin Jessica Pank, und bezieht sich dabei auf das Messer.

Nowland bewegt seinen Kopf und liegt dann reglos auf dem Boden.

„Clare. Komm schon, dir geht es gut“, sagt White, während sie sich neben seinen Körper hockt, während Sanitäter sich auf den Weg machen, um zu reagieren.

„Sprich mit uns, Clare.“

Eine Woche nach dem Taser starb Nowland an Kopfverletzungen. Diese Woche begann vor dem Obersten Gerichtshof der dreiwöchige Prozess gegen White wegen fahrlässiger Tötung. White hat sich nicht schuldig bekannt.

In seinem Eröffnungsplädoyer teilte Whites Rechtsanwalt Troy Edwards SC dem Gericht mit, dass es keinen Zweifel daran gebe, dass die Verletzungen, die White durch die Beschimpfung von Nowland verursacht habe, sie letztendlich getötet hätten. Aber er plädierte für den Einsatz des Tasers durch White eine angemessene Gewaltanwendung beinhaltete.

Staatsanwalt Brett Hatfield SC argumentierte, dass White sich des Totschlags aufgrund krimineller Fahrlässigkeit oder einer rechtswidrigen und gefährlichen Handlung schuldig gemacht habe.

Veränderungen im Verhalten von Nowland

Diese Woche hörte eine Jury im Zeugenstand von den Anwesenden in der Nacht vom 17. Mai 2023 Stück für Stück, was sich in dieser Nacht abspielte. Auch vertrauliche Details von Nowlands Geisteszustand wurden dem Gericht geschildert und durch CCTV-Aufnahmen gezeigt .

Prof. Susan Kurrle, eine Geriaterin, erschien am Mittwoch als Zeugin. Sie kannte Nowland nicht, als sie noch lebte, analysierte jedoch ihre Gesundheitsakten für das Gericht. Sie stellte fest, dass Nowland ein Verhalten zeigte, das mit einer mittelschweren bis mittelschweren Demenz vereinbar war.

Dies, sagte sie, beeinträchtigte ihre Fähigkeit, „zu verstehen, was mit ihr geschah, und Anweisungen zu befolgen“.

Das Gericht hörte, dass Nowland mehrere Versuche unternommen hatte, aus dem Altenpflegeheim zu fliehen, und dass es Vorfälle gab, in denen sie aufgeregt und aggressiv war, die Hilfe des Personals verweigerte, umherirrte und andere Menschen störte. Sie sagte, Menschen mit Demenz könnten „erstaunliche Kraft“ haben, wenn sie sich Sorgen machen.

Den Geschworenen wurde auf Video gezeigt, wie Nowland auf einen Baum klettert und steckenbleibt. Auf Aufnahmen war auch zu sehen, wie sie einen Mitarbeiter mit ihrem Rollator schlug.

„Offensichtlich hat sich das Verhalten in den drei Monaten vor ihrem Tod ziemlich dramatisch verändert“, sagte Kurrle.

Ungefähr einen Monat vor Nowlands Entlassung wurde ihr Risperidon, ein Antipsychotikum, verschrieben, um ihre Aggressivität zu lindern.

Kurrle sagte, Nowlands Medikamente seien im Vorfeld des Taser-Vorfalls reduziert worden. Im Kreuzverhör durch Whites Anwalt sagte sie, dass Nowlands verstärktes aggressives Verhalten möglicherweise auf die reduzierte Dosis zurückzuführen sei.

Sie stimmte auch zu, dass es angesichts von Nowlands Verhalten angemessen gewesen wäre, wenn sie auf einer Spezialeinheit für Demenz gewesen wäre. Das Pflegeheim Yallambee Lodge in Cooma hatte keins.

Eines von Nowlands acht Kindern, Leslie Lloyd, sagte dem Gericht am Montag, dass sie Nowland „täglich, manchmal zweimal am Tag“ besuche. Als Verwandte wurde sie oft gebeten, ihrer Mutter zu helfen.

„Ich bin immer gekommen“, sagte Lloyd dem Gericht.

Fragen beim Anruf der Polizei

In der Nacht, in der Nowland vor Gericht gestellt wurde, war Rosaline Baker eine von drei Krankenschwestern, die in der Yallambee Lodge arbeiteten. Sie sagte am Mittwoch aus, dass sie Nowland gegen 3 Uhr morgens gefunden habe, als sie auf einen Hilferuf eines anderen Bewohners reagierte.

Nowland sei „langsam“ einen Flur entlanggegangen, sagte sie, mit zwei Steakmessern und einem Krug Pflaumen in der Hand.

„Ich habe sie gerade begrüßt und gefragt, ob sie Hilfe braucht“, sagte Baker dem Gericht.

Baker beschrieb, wie sie mehrmals versuchte, Nowland, der begann, in die Zimmer der Bewohner zu schlendern, zur Herausgabe der Messer zu überreden. Nowland reichte ihr nur die Pflaumen.

Baker teilte dem Gericht mit, dass Nowland die Messer auf sie gerichtet habe und Nowland später in den Zimmern eines anderen Bewohners eingesperrt worden sei. Baker versuchte, Nowlands Tochter um Unterstützung zu bitten, und nachdem sie sie nicht erreichen konnte, rief sie Triple Zero an, um einen Krankenwagen anzufordern.

„Der Beamte sagte mir, dass die Polizei kommen würde, und ich habe tatsächlich gefragt, warum sie … der Polizist sagte: ‚Sie sagten, sie hätte ein Messer, deshalb kommen sie auch, um mit den Sanitätern zu helfen‘“, sagte Baker Gericht . .

Pank, die mit White antwortete, sagte, als sie ankamen, habe sie eine der Krankenschwestern nach Nowlands Krankengeschichte gefragt.

„Ich fragte (die Krankenschwester), ob sie an Demenz leide … ihre Antwort war: ‚Haben sie nicht alle ein bisschen Demenz?‘“, sagte Pank dem Gericht.

Die Einsatzkräfte stellten fest, dass Nowland den Raum verlassen hatte, in dem sie durch eine Hintertür eingesperrt worden war. Einer der beiden Sanitäter, Kingsley Peter Newman, gab an, dass sie bei ihrer Durchsuchung festgestellt hätten, dass Nowland eines der Messer „weggeworfen“ habe.

Kurze Zeit später fanden die Einsatzkräfte Nowland in einem Behandlungszimmer, wo er mit einem Messer und einem anderen Gegenstand in der Hand neben seiner Gehhilfe saß.

Die Jury hörte, dass nur etwa drei Minuten vergingen, bis die Einsatzkräfte Nowland fanden und White sie mit dem Taser erschoss.

„Ich glaube, ich kann ihr das Messer abnehmen“

White schrieb später in der Datenbank des Computerized Operational Policing System (Cops), dass der Vorfall sich ereignete, weil „eine gewalttätige Konfrontation unmittelbar bevorstand und der Taser abgefeuert wurde, um Schaden für die Polizei abzuwenden“.

Nowland wurde wiederholt aufgefordert, sitzen zu bleiben und das Messer, das sie bei sich trug, wegzulegen. Das Gericht hörte, dass sie einen Gegenstand weggelegt hatte, nicht aber das Messer.

Pank versuchte, das Messer zu ergreifen, teilte dem Gericht jedoch mit, dass Nowland es dreimal auf sie gerichtet habe.

„Ich erinnere mich, wie ich zu Kristian White sagte: ‚Ich glaube, ich kann ihr das Messer abnehmen‘, ich erinnere mich, wie er sagte: ‚Ich bin für Sie da‘. „Ich erinnere mich, dass ich vorwärts gegangen bin, weil ihre Hand mit dem Messer nach unten auf dem Rollator lag“, sagte Pank vor Gericht.

Pank sagte, als sie vortrat, um das Steakmesser zu holen, fühlte sie sich nicht in sicherer Entfernung und dachte, sie könnte erstochen werden. Das Gericht hörte, dass sie sich wohl fühlte, dass White seinen Taser gezogen hatte.

Hofner – der Nowland aufforderte, das Messer wegzulegen und sitzen zu bleiben – sagte, Nowland „scheine nichts von dem, was ich gesagt habe, zur Kenntnis zu nehmen“. Sie bat Newman, Droperidol, ein Beruhigungsmittel, herzustellen.

Hofner stimmte vor Gericht zu, dass sie sich nicht in unmittelbarer Gefahr fühle.

„Ich gehe davon aus, dass für keinen von euch die Gefahr bestand, von ihr geschlagen zu werden. Stimmt ihr zu oder nicht?“ fragte Hatfield Hofner.

„Ich stimme zu“, antwortete Hofner.

Im Kreuzverhör durch Edwards widerrief Hofner jedoch den Vorfall mit der Begründung, sie fürchte, sie könnte erstochen werden. Hofner sagte, Nowland habe das Messer in einer „schnelleren Bewegung hochgehalten, als ich von ihr erwartet hätte“.

Auf die Frage von Hatfield, ob Nowland das Messer niedergelegt hätte, wenn sie lange genug gewartet hätten, antwortete Hofner: „Möglicherweise … aber wie lange hätten wir warten müssen?“

Als Baker, die ausgebildete Krankenschwester, sah, wie White den Taser zog, sagte sie dem Gericht, sie wisse nicht, was es sei, und dachte zunächst, es sei eine Leuchtrakete.

„In meiner fast 50-jährigen Erfahrung als Krankenschwester habe ich so etwas noch nie gesehen“, sagte Baker vor Gericht.

„Ich war sehr, sehr besorgt, als sie zu Boden fiel“, sagte Baker dem Gericht.

Newman sagte, nachdem Nowland gereinigt worden sei, habe sich schnell Blut unter der Haut ihres Kopfes angesammelt und ein Hämatom gebildet. Ihr Gesicht war schlaff, was auf eine „erhebliche Gehirnblutung“ hindeutete.

Die Sonden des Tasers wurden in ihren Schlafanzug gesteckt. Auch ihr Schlafanzug hatte Brandflecken.

„Wir sollen ältere Menschen nicht schmecken“

Am Freitag gab Senator William Watt – der bei der NSW-Polizei angestellt ist, um Beamte in Schusswaffen, Verteidigung, Taktik und Gewaltanwendung auszubilden – Beweise dafür, dass die Polizei darin geschult wurde, eine mit einem Messer bewaffnete Person als „erhebliche Bedrohung“ anzusehen.

„Der Einsatz eines Tasers gegen eine Person, die ein Messer trägt, wird allgemein als angemessene Option angesehen“, sagte Watt vor Gericht. „Es stellt oft eine wirksame und relativ sichere Möglichkeit dar, die Kontrolle über eine Situation zu erlangen.“

Watt sagte dem Gericht jedoch, dass die Polizei darauf hingewiesen werde, dass Taser nicht unter „normalen Umständen“ eingesetzt werden sollten, auch nicht gegen „ältere oder behinderte Menschen“.

Am Morgen des Vorfalls war Sgt Jarrod Dawson im Polizeirevier Cooma im Dienst. Als er am Freitag vor Gericht erschien, erzählte er von einem Gespräch, das er mit White geführt hatte und das Dawson in der Polizeidatenbank aufgezeichnet hatte.

„Ich habe nachgeschaut, und angeblich sollen wir ältere Menschen nicht belästigen, aber unter den gegebenen Umständen musste ich es tun“, sagte White laut Dawsons Bericht.

„Vielleicht ist das mein erster kritischer Vorfall.“

„Vielleicht“, antwortete Dawson.