Ein Wintersturm verbreitet Gefahr und Schneespaß im tiefen Süden

Von Kate Payne und Russ Bynum | Associated Press

Ein heftiger Sturm verbreitete am Mittwoch heftigen Schneefall, Graupel und Eisregen über Teile des Florida Panhandle, Georgia und der Küsten-Carolinas, nachdem er in Texas und Louisiana Schneerekorde gebrochen hatte, und bescherte der Region ungewohnte Gefahren und Winterfreuden.

Für Großstädte wie Jacksonville, Florida, in denen bis Mittwoch Schnee, Graupel und sich ansammelndes Eis erwartet wurden, galten Winterwetterwarnungen, und für Atlanta, wo die Straßen nach dem Sturm vereist blieben. Der Jacksonville International Airport sollte voraussichtlich bis Mittwochmittag geschlossen bleiben. Schulen haben in vielen Gegenden den Unterricht abgesagt in mindestens acht Bundesstaaten, und Regierungsbüros waren am Mittwoch geschlossen.

Tallahassee erwachte am Mittwoch mit schneebedeckten Palmen und vereisten Straßen. Lina Rojas und ihr Dackel Petunia, die eine Weste und „Welpenhandschuhe“ an den Pfoten trug, hatten noch nie so viel Schnee gesehen – weit mehr als der Staub, den die Hauptstadt Floridas im Jahr 2018 hatte.

Es herrschten gefährliche Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und noch kältere Windkälte Ich habe mich für den größten Teil der Woche im tiefen Süden eingelebtwo mindestens drei Todesfälle auf das kalte Wetter zurückgeführt wurden. Ein arktischer Luftstoß stürzte auch weite Teile des Mittleren Westens und des Ostens der USA in einen Tiefkühlzustand. Der starke Schneefall und das Eis führten dazu, dass Hunderte von Flügen am Boden blieben und die Klassenzimmer für mehr als eine Million Schüler geschlossen wurden, die eher an Entlassungen aufgrund von Hurrikanen als an Schneetagen gewöhnt waren.

Sogar die Autobahn wird geschlossen

Der Schnee und das Eis sperrten auch Autobahnen – darunter mehr als 100 Meilen (161 Kilometer) der südlichsten Autobahn des Landes, I-10, in Louisiana und Florida. Dazu gehörten Autobahnen rund um Baton Rouge, New Orleans und Lake Ponchartrain, wo Hochstraßen und Brücken anfällig für Frost sind.

„Louisiana, wenn Sie können, bleiben Sie einfach durch“, sagte Gouverneur Jeff Landry und warnte, dass der „magische“ Schneetag am Dienstag den Mittwoch gefährlich machen würde, da sich die Bedingungen verschlechterten.

„Ich würde dieses Winterwetter-Ereignis gerne mit möglichst geringem Schaden und schon gar keinem Verlust von Menschenleben beenden“, sagte Landry.

A Live-Kamera-Feed vom Verkehrsministerium des Bundesstaates zeigte am Mittwochmorgen verlassene Abschnitte von Autobahnen und Autobahnen. Die Besatzungen verteilten Paletten mit Salz auf erhöhten Abschnitten, und Landry dankte dem Bundesstaat Arkansas für die Entsendung von Schneepflügen, Muldenkippern, Salzstreuern und Sattelschleppern mit Soletankern.

Dawn stellte fest, dass Autobahnen und Landstraßen in weiten Teilen Georgias verlassen waren und Verkehrskameras an vielen Stellen Straßenlaternen zeigten, die auf einer eisigen Glasur glitzerten. Das dumpfe Dröhnen des Autobahnverkehrs zur Hauptverkehrszeit war in den Vororten von Atlanta nicht zu hören. Die Gefahr, in einer Region zu reisen, die im Allgemeinen an solches Wetter nicht gewöhnt ist, zeigte sich in Savannah, wo es über Nacht schneite und ein LKW mit Klappmessern einen Teil des Autobahnkreuzes zwischen der Interstate 16 und der Interstate 95 sperrte.

Der Flughafen in Charleston wurde geschlossen, ebenso wie die gewaltige 2 1/2 Meilen (4 Kilometer) lange Ravenel Bridge, die täglich etwa 100.000 Fahrzeuge zwischen der Stadt und den Küstengebieten befördert. Es könnte eine Weile dauern, bis die Brücke wieder geöffnet wird – nach einem Eissturm im Jahr 2014 stellten die Besatzungen fest, dass Wasser an den Kabeln der Brücke gefriert und dann beim Auftauen in Klumpen herunterfällt, die die Windschutzscheibe zertrümmern, sodass sie warten müssen, bis der Verkehr vollständig geschmolzen ist zurückkehren.

Wer braucht schon einen Strand, wenn Schnee liegt?

Einige Leute nutzten die steilen Überführungen der Ravenel-Brücke und verwandelten sie in spontane Rodelbahnen. Und in den Outer Banks von North Carolina fuhren Kinder mit Schlitten die schneebedeckten Sanddünen hinunter, in der Nähe der Stelle, an der die Gebrüder Wright zum ersten Mal flogen, während Erwachsene versuchten, durch hüfthohe Schneeverwehungen zu navigieren, die sich auf dem Kitty Hawk Pier angehäuft hatten.

Die vorgelagerten Inseln erlitten ungewöhnliche Schläge – an manchen Stellen bis zu 23 Zentimeter, so stark, dass das Fährsystem den Betrieb einstellte.

„Vielleicht alle zehn Jahre bekommen wir so ein gutes Objekt“, sagte Ryan Thibodeau, 38, Miteigentümer von Carolina Designs Realty, einem Ferienvermietungsunternehmen.

„Wir haben an manchen Stellen Schneeverwehungen, die bis zu einem Meter tief sind, nur weil es so viel Wind gibt“, sagte Thibodeau. „Und natürlich haben wir hier unten nicht viele Schneepflüge, weil wir das nicht gewohnt sind.“

In Houston fiel Schnee und löste für mehrere Küstenbezirke nahe der Grenze zwischen Texas und Louisiana die ersten Schneesturmwarnungen aus. Der Schnee bedeckte auch die weißen Sandstrände normalerweise sonniger Urlaubsorte, darunter Gulf Shores, Alabama, und Pensacola Beach, Florida. In South Carolina bedeckte Schnee den Sand von Hilton Head Island bis hinauf zum riesigen Riesenrad in Myrtle Beach und schuf so mehr Möglichkeiten, Boogie-Boards in Schneeschlitten zu verwandeln.

Die Leute haben das Beste daraus gemacht – von einer Schneeballschlacht an einem Strand an der Gulf Shores über Schlittenfahren in einem Wäschekorb in Montgomery, Alabama, bis hin zu Pool-Tuning auf einem Hügel in Houston. In Metairie, Louisiana, hatten mehrere Nonnen Spaß daran, einen Priester mit Pulverschnee zu bewerfen. Ein Mann zog in New Orleans Schlittschuhe an, schnappte sich seinen Stock und übte auf dem Eis in der Canal Street seine Hockeybewegungen.

Rekordverdächtige Schneetage

Es war mehr als ein Jahrzehnt her, seit New Orleans das letzte Mal geschneit hatte. Der seltene Schneefall am Dienstag stellte einen Rekord in der Stadt auf, wo an einigen Stellen 10 Zoll (25 Zentimeter) fielen und damit den Rekord von 2,7 Zoll (6,8 Zentimeter) vom 31. Dezember 1963 bei weitem übertrafen, teilte der Nationale Wetterdienst mit.

„Wow, was für ein Schneetag!“, sagte die Wetteragentur in einem Social-Media-Beitrag. „Man kann mit Sicherheit sagen, dass dies für weite Teile des Gebiets ein historischer Schneefall war.“

In New Orleans wurde entlang der Bourbon Street urbanes Skifahren versucht, ein Priester und Nonnen lieferten sich vor einer Vorstadtkirche eine Schneeballschlacht, Snowboarder fuhren hinter einem Golfwagen herum und Menschen fuhren mit Kajaks und Pappkartons die schneebedeckten Deiche des Mississippi hinunter und aufblasbare Alligatoren. Im City Park nutzten die Menschen Louisianas berühmtes Spanisches Moos als Haar für Schneemänner.

Der Highschool-Lehrer David Delio und seine beiden Töchter glitten auf einer Yogamatte und einem Boogie-Board den Deich hinunter.

„Das ist ein Whiteout in New Orleans, das ist ein Snow-a-Cane“, sagte Delio. „Wir hatten jede Menge Hurrikantage, aber nie einen Schneetag.“

Mobile, Alabama, erreichte am Dienstag 5,4 Zoll (13,7 Zentimeter) und übertraf damit den eintägigen Schneefallrekord der Stadt von 5 Zoll (12,7 Zentimeter), der am 24. Januar 1881 aufgestellt wurde, und näherte sich seinem Allzeit-Schneefallrekord von 6 Zoll (15,5 Zentimeter). ) im Jahr 1895, teilte der Wetterdienst mit.

Flugausfälle, Ausnahmezustände und Todesopfer

Laut dem Online-Tracker FlightAware.com wurden am Mittwochmorgen bereits mehr als 1.300 Flüge in die, aus den oder innerhalb der USA gestrichen und mehr als 900 hatten Verspätung. Beide Flughäfen in Houston planten, den Flugbetrieb am Mittwochmorgen wieder aufzunehmen, nachdem er am Dienstag eingestellt worden war. Am New Orleans Louis Armstrong International Airport, wo am Dienstag fast jeder Flug gestrichen wurde, planten viele Fluggesellschaften, den Betrieb am Mittwoch wieder aufzunehmen.

Nach Angaben der Website Poweroutages.us waren am Freitagmorgen in der gesamten Region mehr als 132.000 Kunden ohne Strom, darunter etwa 50.000 in Georgia und 43.000 in Florida.

Nach Angaben des NWS fielen in der Gegend von Houston bis zu 10 Zentimeter Schnee. Beamte des texanischen Verkehrswesens sagten, dass mehr als 20 Schneepflüge auf fast 12.000 Fahrspurmeilen im Raum Houston im Einsatz seien, wo es keine eigenen Stadt- oder Kreispflüge gibt.

Vor dem Sturm erklärten Gouverneure in Georgia, Louisiana, Mississippi, Alabama und sogar Florida – dem Sunshine State – den Ausnahmezustand und viele Schulsysteme sagten am Dienstag und Mittwoch schulinterne Aktivitäten ab.