Das Feuer in Palisades in Südkalifornien breitet sich weiter aus, angeheizt durch heftige Winde, da die Bedingungen für die Feuerwehrleute immer schwieriger werden. Am frühen Abend des Dienstags hatte das Feuer fast 2.921 Hektar versengt und über 30.000 Einwohner zur Evakuierung gezwungen.
Das Feuer begann gegen 10:30 Uhr am Piedra Morada Drive und wurde durch extreme Windböen verschärft, wobei über Nacht intensiveres Wetter erwartet wird.
Der UCLA-Klimaforscher Daniel Swain warnte, dass das Schlimmste des Windereignisses noch bevorstehe und der Wind voraussichtlich zwischen 22 Uhr am Dienstag und 5 Uhr am Mittwoch seinen Höhepunkt erreichen werde. „Dieses Ereignis ist nicht nur noch nicht vorbei, es fängt gerade erst an und wird deutlich schlimmer, bevor es besser wird“, sagte Swain und fügte hinzu, dass die stärksten Winde und die niedrigste Luftfeuchtigkeit noch vor uns lägen.
Die starken Winde erschweren die Brandbekämpfung, insbesondere Luftangriffe. Anthony Marrone, Feuerwehrchef des Bezirks Los Angeles, gab an, dass anhaltende Windgeschwindigkeiten von 30 bis 40 Meilen pro Stunde dazu führen könnten, dass Wassertropfen und Brandschutzmittel unwirksam werden. „Extreme Winde können das Brandschutzmittel oder das Wasser sofort verteilen, was es schwierig macht, das Feuer aus der Luft zu bekämpfen“, sagte Gouverneur Gavin Newsom bei einem Besuch vor Ort.
Zusätzlich zum Palisades-Brand entzündeten sich am Dienstagabend in der Region weitere Brände, die die Brandbekämpfungsressourcen zusätzlich belasteten. In den Ausläufern von Pasadena brach ein Feuer aus, das sich schnell auf eine Fläche von 20 Acres ausweitete.
Die Feuerwehr von Pasadena reagierte und äußerte ihre Besorgnis über die Möglichkeit, dass sich das Feuer bei den starken Winden schnell ausbreiten könnte. Ein weiteres Feuer entzündete sich in den Hügeln oberhalb von Altadena in der Nähe des Eaton Canyon, brannte um 20:14 Uhr etwa 400 Hektar nieder und führte zu Evakuierungen in der Gegend.
Der Palisades-Brand selbst bedroht weiterhin Tausende von Häusern und Unternehmen. Teams haben daran gearbeitet, Wahrzeichen wie die Getty Villa und die Palisades Charter High School zu schützen.
Das Reel Inn, ein beliebtes Fischrestaurant in Malibu, scheint zerstört worden zu sein.
Der Nationale Wetterdienst gab eine „besonders gefährliche Situation“-Warnung wegen extremer Brandgefahr in den Landkreisen Los Angeles und Ost-Ventura heraus. Diese Warnung bleibt bis Donnerstag in Kraft, wobei die Brandgefahr voraussichtlich die ganze Woche über hoch bleiben wird. Der Wetterdienst prognostiziert, dass der anhaltende Sturm der zerstörerischste sein wird, der die Gegend von Los Angeles seit 2011 heimgesucht hat.
Swain erklärte, dass die Vegetation umso trockener werde, je länger das Windereignis anhalte, was die Brandgefahr erhöhe. „Einige der stärksten Winde werden zu Beginn des Ereignisses auftreten, aber einige der trockensten Vegetationen werden tatsächlich am Ende aufkommen“, sagte Swain und verwies auf die längere Zeit hoher Brandgefahr.
Der jüngste Niederschlagsmangel und der heiße Sommer haben dazu geführt, dass die Vegetation in Südkalifornien besonders trocken ist, was die Brandgefahr weiter erhöht. „Südkalifornien hat einen besonders heißen Sommer erlebt, gefolgt von fast keinen Niederschlägen während unserer normalerweise Regenzeit“, sagte Alex Hall, Direktor des UCLA Center for Climate Science. „Und das alles folgt auf zwei sehr regnerische Jahre, was bedeutet, dass es reichlich Treibstoff für potenzielle Waldbrände gibt.“
Während der Klimawandel nicht direkt mit der Intensität von Windereignissen zusammenhängt, stellte Swain fest, dass er die Überschneidung zwischen extremen Windereignissen und trockenen Vegetationsbedingungen verstärkt hat, was zu einer gefährlicheren Brandumgebung führte.
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Gouverneur Newsom betonte, dass Kalifornien keine ausgeprägte Feuersaison mehr erlebe. „Wir waren vor nicht allzu langer Zeit wegen des Brandes in Franklin und ein paar Wochen davor wegen des Brandes in Mountain hier“, sagte Newsom. „November, Dezember, jetzt Januar – es gibt keine Feuersaison. Es ist Feuerjahr. Es ist das ganze Jahr über.“
Während das Feuer in Palisades und anderen Orten weiterhin brennt, arbeiten die Behörden rund um die Uhr daran, die Brände einzudämmen und die Bewohner vor weiteren Schäden zu schützen.
