Der ehemalige US-Olympioniken Gary Hall Jr., bekannt für seine herausragende Schwimmkarriere, hat den herzzerreißenden Verlust unersetzlicher Gegenstände, darunter seiner zehn olympischen Medaillen, durch den verheerenden Flächenbrand in Palisades am 7. Januar zum Ausdruck gebracht.
Hall, der im Laufe seiner Karriere zehn olympische Medaillen, darunter fünf Goldmedaillen, und sechs Weltmeisterschaftsmedaillen gewann, teilte in einem Interview die emotionalen Details der Auswirkungen des Feuers mit.
Der Schwimmer beschrieb, wie er sah, wie sich das Lauffeuer schnell seinem Haus näherte und ihm nur noch wenige Minuten zur Flucht blieben.
„Ich dachte, ich hätte mehr Zeit“, sagte Hall gegenüber CNN. „Ich sah, wie das Feuer den Hügel hinunterraste und wusste, dass ich da raus musste. Ich öffnete die Heckklappe meines SUV, lud ein Gemälde und einen anderen Gegenstand ein … Als ich von diesem Lauf zurückkam, regnete heiße Glut vom Himmel.“
Trotz aller Bemühungen, seine Medaillen zurückzuholen, die in einem Schrank in seinem nur 21 Meter entfernten Schlafzimmer aufbewahrt wurden, sagte Hall, dass ihm die schnelle Ausbreitung des Feuers keine Zeit ließ, sie abzuholen. „Es war nicht einfach, das hinter sich zu lassen“, dachte er. „Ich habe ein Leben lang daran gearbeitet, das zu erreichen, und die Erinnerungen bleiben, aber das Souvenir ist verschwunden.“
Inmitten des Chaos gelang es Hall, zum Palisades Village zu fahren, wo er vor dem Feuer ankam. Er wurde jedoch Zeuge der Panik, die ausbrach, als sich das Feuer näherte.
„Auf dem Parkplatz stand noch ein weiteres Auto einer Person, die geflohen war, umgeben von fünf Schulen, die noch im Unterricht waren … Es fuhr von einem idyllischen, friedlichen Dorf in Palisades ab und geriet in Chaos und Panik“, erinnerte sich Hall und beschrieb die Hektik Szene mit Eltern, die verzweifelt versuchen, ihre Kinder zu erreichen.
Halls Geschichte spiegelt den immensen Tribut wider, den das Feuer gefordert hat, nicht nur in Bezug auf Eigentum und Besitztümer, sondern auch in Bezug auf die Erinnerungen, die mit seinen sportlichen Erfolgen verbunden sind.
Für Hall wurde eine GoFundMe-Kampagne gestartet, der sein Zuhause, persönliche Gegenstände und möglicherweise seine olympischen Medaillen durch das Feuer verlor.
Gary Hall Jr., bei dem 1999 Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde, vertrat die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 1996, 2000 und 2004. Trotz der überwältigenden Niederlage hebt die GoFundMe-Seite Halls Widerstandsfähigkeit hervor und erklärt: „Nichts kann ihm den Geist nehmen, der diese Medaillen gewonnen hat.“
