Ein Jahr nach der Ermordung von George Floyd hatte Doug McMillon, CEO von Walmart, einen Warnung an die amerikanischen Unternehmen. Floyds Tod löste eine Welle von Protesten gegen systemischen Rassismus aus und sei „kein Einzelfall. Wir haben eine lange Geschichte des Rassismus und wir sehen, dass inakzeptable Ereignisse anhalten.“
Walmart und andere große US-Unternehmen machten Versprechen, Ungleichheiten in ihrem Geschäft zu beseitigen, von denen viele befürchteten, dass sie fallen gelassen würden, da der Fokus auf Floyds Ermordung und ihre Folgen nachließ. „Das können wir nicht zulassen“, schrieb er und erläuterte, wie das Unternehmen seine „zweimal jährlich stattfindenden Diversitätskennzahlen“ veröffentlichte und die Unternehmen aufforderte, „weiterhin gegen systemischen Rassismus und die strukturellen Ungleichheiten vorzugehen, die in der Geschichte der Sklaverei in diesem Land verwurzelt sind“. und es geht bis heute weiter.“
Die Zeiten haben sich geändert. Letzten Monat schloss sich Walmart als jüngstes Unternehmen einer rechten Kampagne gegen Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsinitiativen (DEI) an und kündigte an, den Begriff DEI überhaupt nicht mehr zu verwenden, die DEI-Schulung abzuschaffen und Rasse und Geschlecht nicht mehr als Mittel zu betrachten der Verbesserung der Diversität bei der Ausschreibung von Lieferanten und würde kein Zentrum für Rassengerechtigkeit erneuern, das sich dafür einsetzt, „die Grundursachen der Leistungslücken von Schwarzen und Schwarzen“ anzugehen Afroamerikaner“.
Für TaNeka Hightower war die Nachricht wie ein „Schlag ins Gesicht“.
Hightower, seit etwa sieben Jahren Walmart-Mitarbeiter in Memphis, Tennessee, sagte: „Ich identifiziere mich mit allen Gruppen, die weitgehend von DEI abgedeckt sind. Ich frage, ob ich noch bei Walmart arbeiten möchte, weil sie die Sicherheit nicht anerkennen.“ Sie erkennen nicht, dass der existenzsichernde Lohn ein Problem darstellt, und deshalb bekomme ich jetzt eine Ohrfeige, weil den Gruppen, mit denen ich mich identifiziere, gesagt wird, dass sie von uns nicht mehr geschützt werden.“
Walmarts Entscheidung wurde vom konservativen Aktivisten Robby Starbuck gefeiert, der gegen ähnliche Initiativen bei Ford, Harley-Davidson, Lowe’s und anderen gekämpft hat. Es scheint jedoch, dass das Unternehmen Pläne hatte, seine DEI-Richtlinien zurückzunehmen im Gange vor dem Eingreifen von Starbucks.
Hightower sagte, sie finde die Kehrtwende „sehr beunruhigend“. Sie sagte, es habe keine Kommunikation mit den Arbeitnehmern über die Änderungen gegeben, sondern sie habe durch die Nachrichten von den Rückbuchungen erfahren.
„Dies ist nur eine weitere Bestätigung dafür, dass wir kein Teil der Familie mehr sind. Das waren wir nie wirklich. Wir wurden an den Tisch eingeladen, um zu helfen und dabei zu helfen, den Tisch zu decken, aber wir waren eigentlich nicht dazu bestimmt, von diesem Tisch zu essen“, sagt sie sagte.
Die von der Gewerkschaft unterstützte Walmart-Arbeitergruppe United for Respect hat versucht, auf den letzten beiden jährlichen Aktionärsversammlungen von Walmart einen Aktionärsvorschlag für eine unabhängige Prüfung der Rassengerechtigkeit des Unternehmens durch Dritte vorzulegen.
Der Aktionärsvorschlag zur Rassengerechtigkeit hat nicht die 20 % Unterstützung erreicht, die Walmart für eine Diskussion benötigen würde, und erhielt 2023 18 % und 2024 etwas mehr als 15 %. Hightower sagte, sie plane, ihn auf der jährlichen Aktionärsversammlung im Jahr 2025 wieder vorzustellen Arkansas.
Die Multimilliardärsfamilie Walton hält ca. 46 % der Walmart-Aktien und etwa 35 % der Aktien des Unternehmens befinden sich im Besitz von Investmentgruppen, Banken und anderen Institutionen, darunter BlackRock. Der Aktionärsvorschlag erhalten 42 % Unterstützung von Nicht-Walton-Familienaktionären im Jahr 2023.
Hightower sagte, sie habe darauf gedrängt, dass die Prüfung „die Unterschiede bei der Auswahl farbiger Menschen für die Spitzenpositionen untersucht, wie es Unterschiede bei der Bezahlung gibt, wie es Unterschiede bei der Arbeitsbelastung aufgrund von Rasse, Hautfarbe und Geschlecht gibt.“
Bianca Augustin, Co-Geschäftsführerin von United for Respect, sagte, die DEI-Rollback-Richtlinien seien für Walmart-Aktionäre eine Überraschung gewesen und seien besorgt, weil Walmart insgesamt und für den größten privaten Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten sei Schwarze Amerikaner Und Frauen.
„Angesichts der schieren Größe von Walmart als größtem Arbeitgeber der Welt und der Demografie sowohl der Heimarbeitskräfte als auch der Zulieferer war das einfach sehr enttäuschend“, sagte Augustin. „Ich denke, das ist nur ein gewaltiger Rückschritt als Reaktion auf die Trump-Regierung.“
Als Walmart sich gegen den Aktionärsvorschlag zur Rassengerechtigkeit aussprach, sagte Augustin, dass sie viele der DEI-Richtlinien zitierten, die das Unternehmen gerade zurückgenommen hatte, und behaupteten, das Unternehmen führe interne Prüfungen zur Rassengerechtigkeit durch, habe die Ergebnisse dieser Prüfungen jedoch nie veröffentlicht.
„Wir erwarten eine Reihe medizinischer Unterlagen zu diesem Thema. Ich denke, viele Anleger waren überrascht, schockiert und enttäuscht, als Walmart zurückging“, sagte Augustin. „Walmart hat angesichts seiner Größe eine echte Verantwortung, dies aufzudecken.“ dies und werden der Mission gerecht, die sie sich mit der Gründung des Zentrums für Rassengleichheit vorgenommen hatten, nämlich die Ursachen der Ungleichheit anzugehen. Ich denke, das ist einfach ein Schlag ins Gesicht für die Mitarbeiter und die Stakeholder, die sich darum kümmern.“
Walmart äußerte sich weder zum Aktionärsvorschlag noch zur Kritik an den Rücknahmen der DEI-Politik. Ein Sprecher sagte in einer Erklärung: „Unser Ziel, Menschen dabei zu helfen, Geld zu sparen und ein besseres Leben zu führen, steht seit unserer Gründung vor 62 Jahren im Mittelpunkt und leitet uns auch heute noch. Wir können liefern, weil wir bereit sind, uns gemeinsam mit unseren Mitarbeitern zu verändern.“ und Kunden aus ganz Amerika. Wir waren auf einer Reise und wissen, dass wir nicht perfekt sind, aber jede Entscheidung kommt von dem Wunsch, ein Zugehörigkeitsgefühl zu fördern und Türen zu Chancen zu öffnen für alle unsere Mitarbeiter, Kunden und Lieferanten und ein Walmart für alle zu sein.“
