Ein katholischer Priester, dem sexueller Missbrauch von Kindern vorgeworfen wird, hörte das Gericht

EINS Römisch-katholischer Priester mit Verbindungen zu Texas und Louisiana, gegen den strafrechtliche Anklage erhoben wird, weil er angeblich seine Autoritätsposition in der Kirche missbraucht hat, um Sex mit schutzbedürftigen Frauen zu betreiben, die mindestens zwei Kinder von Opfern seines Verhaltens gezeugt haben, behaupten die Behörden.

Die fantastischen Informationen über Anthony Odiong erschien am Dienstag bei einer Anhörung gegen Kaution in Waco, Texas, wo Staatsanwälte ihn wegen mehrfacher sexueller Übergriffe auf Frauen, denen er gedient hatte, angeklagt haben.

Odiong beantragte eine Reduzierung dieser Kaution um 5,5 Millionen. USD, für die er in Untersuchungshaft ist. Doch ein Richter lehnte diesen Antrag ab, nachdem die Staatsanwaltschaft feststellte, dass Odiong Pläne zur Flucht in sein Heimatland angekündigt hatte Nigeria wenn er freigelassen würde – und gleichzeitig den bisher umfassendsten Bericht über das angebliche Doppelleben, das er sich aufgebaut hatte, ausstrahlte.

Die Behörden haben kein Interesse an Odiongs Status als leiblicher Vater, da katholische Priester verpflichtet sind, auf sexuelle Aktivitäten zu verzichten. Stattdessen sehen sie die Kinder als Beweis dafür, dass Odiong eine Tendenz hatte, Frauen zu stalken, die er in seiner Rolle als Priester kennengelernt hatte, was ein Verbrechen darstellt Texas.

Bei der Anhörung vorgelegte DNA-Beweise kamen zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Odiong „der Vater eines Nachwuchses war, der als direkte Folge eines sexuellen Übergriffs … gegen einen bekannten Überlebenden begangen wurde“ mit einer Wahrscheinlichkeit von über 99,99 % in den Vereinigten Staaten entstanden ist. Die Staatsanwälte fragten den Polizeidetektiv Bradley DeLange von Waco, der seit Monaten gegen Odiong ermittelt, bei der Anhörung am Dienstag, ob der Pfarrer und das mutmaßliche Opfer, das eines seiner Kinder zur Welt brachte, im vergangenen Kalenderjahr Sex hatten.

„Ja“, sagte DeLange. „Sie teilten im Juni eine Schwangerschaftsangst.“

Beamte verwiesen auch auf ein weiteres Kind, das Odiong gezeugt hatte – ein minderjähriger Vormund hat Grund zu der Annahme, dass er in Nigeria lebt. Beide Kinder, jünger als 18 Jahre, wurden während Odiongs Karriere im Priestertum geboren, die in den 1990er Jahren begann und lange Zeit unter dem Kommando katholischer Kirchenvertreter in der texanischen Hauptstadt Austin und der bekanntesten Nachbarstadt Louisianas stand. New Orleans.

Odiong, 55, sieht sich insgesamt fünf Fällen sexueller Übergriffe ersten Grades und zwei weiteren Fällen sexueller Übergriffe zweiten Grades gegenüber, an denen drei verschiedene Frauen beteiligt sind. DeLange sagte aus, dass er neun mutmaßliche Odiong-Opfer in den Vereinigten Staaten und im Ausland bestätigt habe – und zwei weitere habe er bis Dienstagmorgen identifiziert. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass eine der drei Frauen, die im Mittelpunkt der Anschuldigungen gegen Odiong stehen, die Mütter seiner Kinder sind.

Dennoch glauben Staatsanwälte und Polizei, dass Odiongs Nachkommen relevant waren, da die Mutter von mindestens einem der Kinder in der Zeit zur Welt kam, in der er angeblich seine mutmaßlichen Verbrechen begangen hatte.

Ihm droht eine lebenslange Haftstrafe, wenn er wegen einer der Anklagepunkte ersten Grades verurteilt wird.

Ich plane zu fliehen

Während sich einige der Anhörungen am Dienstag auf Odiongs Kinder konzentrierten, ging es in anderen Teilen um seine Fähigkeit, nach Nigeria zu fliehen – und damit außerhalb der Reichweite der Waco-Behörden –, wenn er die Chance dazu hätte.

DeLange sagte in einer zweistündigen Anhörung unter Eid aus, dass Odiong in seiner Heimat Nigeria ein Luxushaus baue, in das er gegen Kaution fliehen könne. Er verfügt außerdem über eine Fülle von Geldern – auch von Gemeinden, die immer noch an seine Unschuld glauben –, die jedem potenziellen Gesetzesflüchtling helfen könnten. Aber genau wie Odiong sein Vermögen angehäuft hat, ist Gegenstand einer parallelen, laufenden Untersuchung von Finanzkriminalität, sagten texanische Strafverfolgungsbeamte in einer separaten Erklärung. Viele der ehemaligen Gemeinden des Pfarrers füllten am Dienstag einen Gerichtssaal.

Laut DeLange sieht sich Odiong über der katholischen Hierarchie und hat es geschafft, durch Heilungsansprüche und spirituelle Führung erhebliche Mittel direkt von seinen Gemeinden zu sammeln. Die Staatsanwälte fragten den Ermittler, ob er seine Unterstützer gezwungen habe, für seine Verteidigung zu spenden. DeLange sagte, es sei nicht erzwungen worden, beschrieb die Situation jedoch als „Missbrauch des Glaubens“.

Einige von Odiongs Anhängern bestätigten, dass ihre Hilfe für ihn tatsächlich nicht erzwungen worden sei, und sagten am Dienstag aus, dass sie in der Lage und willens seien, bis zu 25.000 US-Dollar zur Deckung der Bürgschaft ihres Pastors beizusteuern.

„Er ist ein lieber Freund von mir und meiner Familie“, sagte Rose Ann Vanek, die aussagte, dass sie Odiong im Falle seiner Freilassung finanziell helfen würde. Als sie aussagte, lächelte sie Odiong an, der lächelte und nickte. „Danke, Papa“, sagte sie. „Wir lieben Papa.“

DeLange sagte weiter aus, dass Odiong vom Gefängnis aus überwachte Anrufe bei seinen Unterstützern getätigt habe und ihnen mitgeteilt habe, dass er vorhabe, nach Nigeria zu fliehen, falls es ihm gelänge, herauszukommen. In Bezug auf den Inhalt der Aufrufe fügte DeLange hinzu, dass die Glaubensdoktrin, die Odiong seinen Anhängern predigt – die nichtkatholische religiöse Überzeugungen umsetzen – ein bevorstehendes apokalyptisches „Kommen der Apostel“ vorhersagt Afrika.

Odiong beabsichtige, direkt mit Donald Trump zu sprechen und ihn zu dieser Apokalypse zu beraten, sagte DeLange aus.

Odiong, ein eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger mit einem US-Pass, bekannte sich in den gegen ihn erhobenen Anklagen nicht schuldig. Odiongs Anwalt bestand am Dienstag darauf, dass sein Mandant nicht aus dem Land fliehen könne, da sein nigerianischer Pass abgelaufen sei. Richter Thomas West wies dieses Argument zurück und beließ die Kautionssumme von Odiong bei 5,5 Millionen US-Dollar.

Nicht alle ehemaligen Odiong-Gemeindemitglieder, die die Anhörung am Dienstag persönlich verfolgten, waren anwesend, um ihn zu unterstützen. Dennoch löste Wests Urteil bei einem Zuschauer im Gerichtssaal den Atem aus: „Willst du Witze machen?“

Weitere Ausweichmanöver

Vor Dienstag wurde Odiong wenige Monate nach der Veröffentlichung im Guardian verhaftet ein Bericht detaillierte frühere Vorwürfe gegen die Priester, die von sexueller Nötigung und unerwünschten Berührungen bis hin zum Missbrauch der Finanzkontrolle reichten. Alle kamen von Frauen, die ihn durch seine Arbeit kennengelernt hatten.

Aus eidesstattlichen Erklärungen der Polizei geht hervor, dass die Berichterstattung des Guardian vom Februar dazu geführt hat, dass eine Frau im März die Waco-Polizeibehörde betrat und behauptete, Odiong habe sie im Jahr 2012 sexuell missbraucht.

DeLanges anschließende Untersuchung ergab Hinweise darauf, dass Odiong sich als spiritueller Berater für Frauen positionieren würde, die persönliche Probleme, insbesondere Eheprobleme, lösen – und dann seine Nähe ausnutzte, um Sex mit ihnen zu suchen.

Er soll mit mindestens einer der Frauen, deren Übergriffe ihm zur Last gelegt werden, Geschlechtsverkehr gehabt haben. Zumindest eines der anderen Opfer soll Odiong davon überzeugt haben, sich trotz religiös begründeter Einwände aus Gewissensgründen gegen diese Art des Geschlechtsverkehrs mit ihrem Ehemann Analsex zu gönnen – und er soll sie ihm angeblich auch alles darüber erzählen lassen, um seine angebliche Lüsternheit zu befriedigen Interesse.

Darüber hinaus sagten Ermittler, die Odiongs Nachrichten per SMS, E-Mail und in den sozialen Medien durchsuchten, dass sie in seinem Besitz digitale Bilder von Kindesmissbrauch gefunden hätten. Sie haben im Zusammenhang mit diesen Erkenntnissen jedoch keine formelle Anklage erhoben und sich stattdessen auf den sexuellen Übergriff in dem Fall konzentriert.

Das texanische Gesetz erlaubte es den Behörden, Odiong anzuklagen, unabhängig davon, wie viele Jahre seit seinen mutmaßlichen Verbrechen vergangen waren, da viele Staatsanwälte in den Fall verwickelt waren, obwohl nicht alle zu einer Anklage führten.

Die Polizei verhaftete Odiong am 16. Juli in seinem Haus in der geplanten Gemeinde Ave Maria, Florida. Seitdem konnte er keine Kaution mehr hinterlegen.

Odiong wurde 1993 in der Diözese Uyo, Nigeria, zum katholischen Priester geweiht. Im Jahr 2006 wurde der damalige Bischof von Austin, Texas – Gregory Aymond – erlaubte Odiong, dort in die Reihen der Geistlichen aufzusteigen und zu arbeiten.

Nach einem angeblichen Studienaufenthalt in Rom erhielt Odiong 2015 die Erlaubnis, in der Erzdiözese New Orleans zu arbeiten, wo Aymond laut kirchlichen Dokumenten, die The Guardian erhalten hatte, sechs Jahre zuvor zum Erzbischof ernannt worden war. Dort, in der St. Antonius-von-Padua-Kirche in der Gemeinde Luling, LouisianaOdiong baute eine große Anhängerschaft auf, indem er Sondermessen abhielt, woraufhin einige Gemeindemitglieder behaupteten, von schweren medizinischen Beschwerden genesen zu sein.

Beamte der Diözese Austin sagten, sie hätten Odiong im Jahr 2019 darüber informiert, dass ihre Einrichtung „Beschwerden … bezüglich seines Verhaltens gegenüber erwachsenen Frauen“ erhalten habe. Die Organisation sagte, sie habe Odiong daraufhin mitgeteilt, dass es ihm nicht gestattet sei, „sich in der Diözese Austin als Priester zu engagieren, auch nicht vorübergehend“ – und „dass ein Verstoß gegen diese Beschränkungen eine Veröffentlichung erforderlich machen könnte“.

Die Ankündigung an Odiong deutete daher an, dass die Kirche beschlossen hatte, die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen vor den damaligen Gemeinden geheim zu halten.

Beamte der Kirche in Austin sagten, sie hätten ihre Kollegen in New Orleans sofort über die Vorwürfe im Zusammenhang mit Odiong informiert. Doch nachdem einer von Odiongs Anklägern ihn bei Kirchenbeamten in New Orleans angezeigt hatte, in der Hoffnung, dass sie ihn dort zumindest vom Dienst suspendieren würden, veröffentlichte der Rechtsbeistand der Erzdiözese noch im November 2023 einen Brief, in dem er behauptete, „wir haben keine weiteren ähnlichen Anschuldigungen“ gegen Odiong. gemäß Kopien der Korrespondenz, die der Guardian erhalten hat.

Dennoch kam das Erzbistum nur einen Monat später plötzlich gezogen Als Odiong aus dem Ministerium ausschied, gab er schließlich bekannt, dass Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegenüber mehreren Frauen die Organisation gezwungen hätten, ihn aus seiner Position am St. Antonius in Luling. Damals versuchte Odiong fälschlicherweise, seine Gemeindemitglieder davon zu überzeugen, dass seine Entfernung auf seinen Widerstand gegen die von Papst Franziskus unterstützten Bemühungen zurückzuführen sei, die Kirche für die LGBTQ+-Gemeinschaft einladender zu gestalten.

Außerdem sagte DeLagne am Dienstag aus, dass Odiong angeblich angewiesen worden sei, in die Diözese Uyo zurückzukehren, obwohl er diesem Auftrag zum Zeitpunkt seiner Festnahme nicht nachgekommen sei. Er sagte auch, Odiong habe wenige Tage nach seiner Festnahme in Florida angerufen und ein Gemeindemitglied angewiesen, eines seiner persönlichen Bankkonten zu leeren, alle seine Habseligkeiten zu packen und nach Nigeria zu schicken.

Die Empfängerin des Briefes der Erzdiözese New Orleans vom November 2023 über Odiong und ihre Anwältin Kristi Schubert haben im Rahmen eines ungelösten Insolvenzschutzverfahrens, das die Organisation im Jahr 2020 eingereicht hatte, Schadensersatz von Kirchenbeamten gefordert, nachdem sie jahrelang mit Klagen gekämpft hatte, die ansonsten hauptsächlich Priester betrafen . Missbrauch, der Kinder zum Opfer macht.

Die durch diesen Bankrott ausgelösten Enthüllungen lösten in Louisiana ein Vorgehen der Polizei aus Prüfung – was weitergeht –, ob die Kirche in New Orleans einen Ring zum Sexhandel mit Kindern betrieb, der „jahrzehntelange weitverbreiteten … Missbrauch von Minderjährigen“ verübte, der nach Angaben der Behörden illegal vertuscht wurde.