Mehr als 45 Jahre lang blieb der Angriff und die Ermordung eines Mädchens aus Riverside County, das in einer Schneeverwehung gefunden wurde, ungelöst.
Mithilfe forensischer Genealogie konnte das Riverside County Regional Cold Case Homicide Team dieses Jahr den Fall abschließen und den Mann identifizieren, der 1979 die 17-jährige Esther Gonzales ermordete. Das Team gab am Mittwoch, dem 20. November, bekannt, dass Lewis Randolph „Randy „Williamson wurde durch DNA als Vergewaltiger und Mörder bestätigt.
Am 9. Februar 1979 verließ Gonzales zu Fuß das Haus seiner Eltern in Beaumont und plante, zum Haus seiner Schwester in Banning zu gehen. Auf diesem Spaziergang wurde sie vergewaltigt und zu Tode geprügelt. Seine Leiche wurde am nächsten Tag in einer Schneeschicht auf dem Highway 243 südlich der Poppet Flats Road in der Nähe von Banning gefunden.
Die Leiche wurde entdeckt, nachdem das Sheriffbüro des Riverside County in Banning einen Anruf von einer unbekannten Person erhalten hatte, die den Vorfall gemeldet hatte. Laut einer Erklärung der Bezirksstaatsanwaltschaft von Riverside County wurde der Anrufer von den Abgeordneten als streitlustig beschrieben. Fünf Tage nach dem Anruf identifizierten die Ermittler den Anrufer als Williamson und forderten ihn auf, einen Lügendetektortest auszufüllen, den er bestand und ihn von jeglichem damaligen Fehlverhalten freisprach, obwohl Lügendetektortests heute nicht mehr so weit verbreitet sind.
Die DNA-Technologie wurde 1979 noch nicht entwickelt, aber eine Samenprobe, die aus dem Körper des Opfers entnommen und schließlich in das Combined DNA Index System (CODIS), ein nationales DNA-Datenbanksystem, hochgeladen wurde, wurde zum Schlüssel zur Aufklärung des Falles, an dem die Ermittler weiter arbeiteten . vom Moment des Verbrechens an.
Im Rahmen ihrer Suche nach Hinweisen schickten die Ermittler im Jahr 2023 mehrere Beweisstücke an Othram Inc., ein Unternehmen in Texas, das forensische Untersuchungen zur genetischen Genealogie durchführt.
Im Jahr 2024 stellte ein Kriminalanalytiker des Cold-Case-Teams von Riverside County fest, dass Williamson nie durch DNA, sondern nur durch Lügendetektortests entlastet worden war.
Obwohl Williamson 2014 in Florida starb, wurde eine bei seiner Autopsie entnommene Blutprobe an das kalifornische Justizministerium geschickt, das kürzlich bestätigte, dass Williamsons DNA mit der DNA übereinstimmt, die von Ermittlern am Körper von Gonzales gefunden wurde, was dazu führte, dass der Fall danach eingestellt wurde mehr als vier Jahrzehnte der Befragung.
Das Riverside County Regional Cold Case Homicide Team bittet jeden, der Williamson kannte oder Informationen über Gonzales‘ Fall oder andere potenzielle Opfer hat, die Nummer 951-955-2777 anzurufen oder eine E-Mail an ColdCaseUnit@RivcoDA.org zu senden
