Von Lauran Neergaard, AP Medical Writer
WASHINGTON (AP)-Drei Menschen mit einer muskelzerstörenden Krankheit, die sich verschlechtern sollte, wurde etwas stärker-in der Lage, leichter zu stehen und zu gehen-, als ein implantiertes Gerät ihr Rückenmark zog.
Am Mittwoch berichteten die Forscher, was sie als erste Beweise bezeichneten, die ein im Wirbelsäulenstimulationsanlagen stimulierter Implantat Bereits auf Lähmung getestet werden Könnte auch neurodegenerative Erkrankungen wie die Atrophie der Wirbelsäulenmuskulatur helfen – durch die Wiederherstellung einer Muskelfunktion zumindest vorübergehend.
„Diese Leute erwarteten definitiv keine Verbesserung“, sagte Marco Capogrosso, Assistenzprofessor an der Universität von Pittsburgh, der die Forschung leitete. Doch während der einmonatigen Pilotstudie wurden sie immer besser und besser. „
Die Atrophie oder SMA der Rückenmuskulatur ist eine genetische Erkrankung, die Motoneuronen, Nervenzellen im Rückenmark, das die Muskeln steuert, allmählich zerstört. Das führt dazu, dass die Muskeln verschwenden, insbesondere in Beinen, Hüften und Schultern und manchmal diejenigen, die mit Atmen und Schlucken verbunden sind. Es gibt keine Heilung. Eine Gentherapie kann das Leben sehr kleiner Kinder mit einer schweren Form der Krankheit retten, und es gibt einige Medikamente, um bei älteren Patienten langsam zu verschlechtern.
Das Stimulieren des Rückenmarks mit geringem Strom wird seit langem zur Behandlung von chronischen Schmerzen eingesetzt, aber das Capogrosso -Team hat es auch getestet, um Menschen zu helfen, die aus Strichen gelähmt sind oder Rückenmarksverletzung bewegen ihre Gliedmaßen ohne Hilfe. Während es eingeschaltet wurde, zapt es Schaltungen ruhender Nerven stromabwärts der Verletzung, um die Muskeln zu aktivieren.
Dann fragte sich Capogrosso, ob dieselbe Technologie SMA in ähnlicher Weise helfen könnte – indem sie verwandte sensorische Nerven aufwachen, damit sie beschädigte Muskelzellen aufwachen und ihnen helfen, die Verschwendung zu bekämpfen.
Die Pitt -Forscher implantierten Elektroden über das untere Rückenmark von drei Erwachsenen mit SMA und testeten ihre Muskelfestigkeit, Müdigkeit, Bewegungsbereich und Änderungen des Gang- und Gehwaufs, als das Gerät abfeuerte und beim Ausschalten.
Es wurde nicht die normale Bewegung wiederhergestellt, aber mit nur wenigen Stunden Wirbelsäulenstimulation pro Woche wurden schnell Verbesserungen der Muskelkraft und -funktion festgestellt, berichteten die Forscher in der Zeitschrift Nature Medicine.
„Mit einer progressiven Krankheit wird man nie besser“, sagte der Studienteilnehmer Doug McCullough, 57, aus Franklin Park, New Jersey. „Entweder du bleibst stabil oder verschlechtert dich. Eine Verbesserung ist also nur ein wirklich surrealer und sehr aufregender Vorteil. “
Alle drei Teilnehmer nahmen signifikant zu, wie weit sie in sechs Minuten laufen konnten, und einer, der anfangs nicht von einer knienden Position stehen konnte, konnte bis zum Ende der Studie, sagte Capogrosso. Und McCulloughs Gang änderte sich so, dass jeder Schritt ungefähr dreimal länger war.
„Sie werden weniger müde, damit sie länger laufen können“, sagte Capogrosso. „Sogar eine Person, die sich so viele Jahre nach der Krankheit verbessern kann.“
Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass die Verbesserungen nicht verschwunden sind, sobald der Stimulator ausgeschaltet wurde, obwohl sie verblassen, als die Teilnehmer nach Ende der Studie nachverfolgt wurden.
McCullough sagte, selbst wenn der Stimulator ausgeschaltet wurde, würden seine Beine einige Nächte „einfach aufgeladen“.
Während er verstand, dass das Gerät am Ende der Studie entfernt werden musste, war er enttäuscht. Er sagte, es gebe einige Vorteile bei seiner sechswöchigen Untersuchung, aber nach sechs Monaten keine.
Der Neurowissenschaftler Susan Harkema, der Pionierstudien zur Stimulation bei Rückenmarksverletzungen an der Universität von Louisville leitete, warnte, dass die neue Studie klein und kurz ist, aber einen wichtigen Beweis für das Konzept genannt wurde. Sie sagte, es sei logisch, die Technik gegen eine Liste muskulöfischer Krankheiten zu testen.
„Die menschliche Wirbelsäulenschaltung ist sehr raffiniert – es ist nicht nur eine Reihe von Reflexen, die vom Gehirn kontrolliert werden“, sagte Harkema, jetzt von der Kessler Foundation, einer gemeinnützigen Organisation von Rehabilitationsforschung. „Dies ist eine sehr solide Studie, ein wichtiger Beitrag zum Fortschritt.“
In Pitt sagte Capogrosso, einige kleine, aber längere Studien starten.
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