Ein Ehepaar aus Oregon wird verdächtigt, sich als Feuerwehrmann auszugeben mit einem Feuerwehrauto, das möglicherweise nach seiner Stilllegung in Nordkalifornien gekauft wurde, in eine Evakuierungszone rund um den Palisades-Brand in Los Angeles einzudringen.
Das Paar – der 31-jährige Dustin Nehl und die 44-jährige Jennifer Nehl – wurde am Samstag von Beamten des Los Angeles County Sheriff’s Department wegen des Verdachts festgenommen, sich als Feuerwehrmann auszugeben und eine Evakuierungszone zu betreten. Dustin Nehl hat auch eine kriminelle Vergangenheit in Oregon im Zusammenhang mit kriminellem Unfug und Brandstiftung. Das Sheriff-Department des LA County teilte mit, keiner von beiden habe eine kriminelle Vorgeschichte in Kalifornien gehabt.
Das Paar wurde festgenommen, nachdem Beamte einer Einheit des Los Angeles Police Department, die durch das Palisades-Feuergebiet patrouillierte, ein Feuerwehrauto sahen, das offenbar nicht legal war. Das LAPD kontaktierte daraufhin die Sheriff-Abteilung des Bezirks, um dies zu überprüfen. Die Hilfskräfte des Sheriffs kontaktierten das Paar im Feuerwehrauto, als es versuchte, in eine Evakuierungszone einzudringen.
Den Beamten fiel auf, dass die Verdächtigen Einsatzkleidung, Helme und Funkgeräte trugen und unter der Ausrüstung Cal-Fire-T-Shirts trugen. Die Verdächtigen gaben außerdem an, sie seien von der „Roaring River Fire Department“ in Oregon; In North Carolina gibt es eine freiwillige Feuerwehr mit diesem Namen, in Oregon jedoch nicht. Der Pressemitteilung des Sheriff-Departments zufolge wurde der stillgelegte Lastwagen auf einer Auktion ersteigert.
Sie gaben zu, dass sie sich am Freitag in der Evakuierungszone befanden, teilte die Sheriff-Abteilung mit; Anschließend wurde das Paar festgenommen und der Lastwagen beschlagnahmt.
Es war am Montag nicht sofort klar, welche Absichten das Paar hatte, wenn es die Evakuierungszone ungehindert betreten konnte. Mehrere Leute waren bereits da wegen Plünderung oder Brandstiftung während der jüngsten Waldbrände in LA angeklagt.
Die LA Times berichtete, dass der LKW ursprünglich verwendet wurde Es wurde von einer Feuerwehr in Nordkalifornien gebaut und vor etwa 30 Jahren außer Dienst gestellt, bevor es versteigert wurde.
Dustin Nehl verbüßte zuvor fünf Jahre im Gefängnis, nachdem er sich laut Angaben mehrerer Verbrechen im Zusammenhang mit einer Wasseranlage, einem Golfplatz und einem Park in der Stadt Woodburn, Oregon, schuldig bekannt hatte ein Bericht des Fernsehsenders KATU. Den Unterlagen aus Oregon zufolge wurde er ursprünglich wegen zwei Anklagen wegen Brandstiftung, vier Anklagen wegen Besitzes eines Geräts, vier Anklagen wegen Herstellung eines Geräts und einer Anklage wegen Unfug verdächtigt.
Der Fernsehsender berichtete, dass es sich bei den Straftaten ab 2013 um das Anlegen von Bränden und selbstgebauten brennbaren Geräten handelte. Dustin Nehl wurde zu fünf Jahren Gefängnis und drei Jahren Nachbeobachtung verurteilt.
