Von JAIMIE DING | Associated Press
LOS ANGELES – Ein ehemaliger syrischer Militäroffizier, der ein Gefängnis leitete, in dem mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen stattfanden, wurde nach seiner Festnahme im Juli wegen Visabetrugs wegen mehrfacher Folter angeklagt, teilten die Behörden am Donnerstag mit.
Samir Ousman al-Sheikh, der von 2005 bis 2008 das berüchtigte Adra-Gefängnis in Syrien leitete kürzlich abgesetzt Präsident Baschar al-Assad wurde von einer Grand Jury des Bundes wegen mehrfacher Folter und Verschwörung zur Begehung von Folter angeklagt.
„Es ist ein großer Schritt in Richtung Gerechtigkeit“, sagte Mouaz Moustafa, Geschäftsführer der in den USA ansässigen Syrian Emergency Task Force. „Der Prozess gegen Samir Ousman al-Sheikh wird bekräftigen, dass die Vereinigten Staaten nicht zulassen werden, dass Kriegsverbrecher in die Vereinigten Staaten kommen und dort leben, ohne zur Verantwortung gezogen zu werden, selbst wenn ihre Opfer keine amerikanischen Staatsbürger sind.“
Laut einer Strafanzeige nahmen Bundesbehörden den 72-Jährigen im Juli am Los Angeles International Airport unter dem Vorwurf des Einwanderungsbetrugs fest, insbesondere weil er in seinen US-Visum- und Staatsbürgerschaftsanträgen bestritt, jemals jemanden in Syrien verfolgt zu haben. Er hatte ein One-Way-Flugticket für den Abflug von LAX am 10. Juli nach Beirut im Libanon gekauft.
Menschenrechtsgruppen und Beamte der Vereinten Nationen beschuldigte die syrische Regierung In seinen Haftanstalten kommt es zu weit verbreiteten Missbräuchen, darunter Folter und willkürliche Inhaftierung Tausender Menschen, in vielen Fällen ohne Benachrichtigung ihrer Familien.
Die Regierung wurde am vergangenen Sonntag durch eine plötzliche Rebellenoffensive gestürzt, die die 50-jährige Herrschaft der Assad-Familie beendete und den ehemaligen Präsidenten entsandte auf der Flucht nach Russland. Die Aufständischen haben befreite Zehntausende Gefangene von Installationen in mehreren Städten seitdem.
In seiner Rolle als Leiter des Adra-Gefängnisses soll al-Sheikh seinen Untergebenen befohlen haben, den Gefangenen schwere körperliche und seelische Schmerzen zuzufügen, und war auch direkt daran beteiligt.
Er befahl den Gefangenen, in den „Strafflügel“ zu gehen, wo sie mit ausgestreckten Armen an der Decke hängend geschlagen und einem Gerät ausgesetzt wurden, das ihre Körper in der Taille in zwei Hälften beugte, was manchmal zu Wirbelsäulenbrüchen führte, sagten Bundesbeamte.
„Unser Mandant bestreitet diese falschen und politisch motivierten Anschuldigungen vehement“, sagte seine Anwältin Nina Marino in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Marino nannte den Fall einen „Missbrauch“ staatlicher Ressourcen durch das US-Justizministerium, um „einen Ausländer wegen angeblicher Verbrechen, die in einem fremden Land gegen Nicht-US-Bürger begangen wurden, strafrechtlich zu verfolgen“.
US-Behörden haben zwei syrische Beamte beschuldigt, auf dem Luftwaffenstützpunkt Mezzeh in der Hauptstadt Damaskus ein Gefängnis und Folterzentrum betrieben zu haben. in einer am Montag entsiegelten Anklageschrift. Zu den Opfern gehörten Syrer, Amerikaner und Doppelbürger, darunter die 26-jährige amerikanische Entwicklungshelferin Layla Shweikani, so die Staatsanwaltschaft und die Syrian Emergency Task Force.
Das Bundesministerium für öffentliche Sicherheit teilte mit, es habe Haftbefehle gegen die beiden Mitarbeiter erlassen, die sich weiterhin auf freiem Fuß befinden.
Im Mai urteilte ein französisches Gericht drei hochrangige syrische Beamte in Abwesenheit zu lebenslanger Haft wegen Mittäterschaft bei Kriegsverbrechen, in einem weitgehend symbolischen, aber historischen Fall dagegen Das Assad-Regime und der erste Fall dieser Art in Europa.
Al-Sheikh begann seine Karriere in Kommandoposten der Polizei, bevor er zum syrischen Staatssicherheitsapparat versetzt wurde, der sich auf die Bekämpfung politischer Meinungsverschiedenheiten konzentrierte, sagten Beamte. Später wurde er 2005 Leiter des Adra-Gefängnisses und Brigadegeneral. 2011 wurde er zum Gouverneur von Deir ez-Zour ernannt, einer Region nordöstlich der syrischen Hauptstadt Damaskus, wo es zu gewaltsamen Razzien gegen Demonstranten kam.
In der Anklage wird behauptet, al-Sheikh sei im Jahr 2020 in die USA eingewandert und habe im Jahr 2023 die Staatsbürgerschaft beantragt.
Im Falle einer Verurteilung drohen ihm wegen der Verschwörung zur Begehung von Folter und jedem der drei Fälle von Folter eine Höchststrafe von 20 Jahren sowie eine Höchststrafe von 10 Jahren für jeden der beiden Fälle von Einwanderung.
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