Ehemaliger Raiders-Quarterback Jim Plunkett über HOF-Angebot: „Wenn ich nicht reinkomme, regt mich das nicht wirklich auf“

Jim Plunkett hat eine geringe Chance, in die Pro Football Hall of Fame 2025 aufgenommen zu werden, was angesichts seines Weges zum NFL-Ruhm durchaus Sinn macht.

Plunkett wurde in armen Verhältnissen geboren und hatte blinde Eltern. Er kam von der James Lick High in San Jose an die Stanford University, wo ihm Trainer John Ralston sagte, er solle darüber nachdenken, in der Defensive zu spielen.

Nach einer Krebserkrankung gewann Plunkett als Quarterback die Heisman Trophy, ein Symbol für den besten Spieler im College-Football. Er sorgte im Rose Bowl für einen 27:17-Sieg über die ungeschlagene Nr. 1 Ohio State, der nach wie vor der herausragende Moment der Schule in diesem Sport ist. Plunkett war die Nummer 1 im NFL Draft 1971 der Patriots.

Als Rookie warf Plunkett 19 Touchdown-Pässe, doch 1975 wurde er geschlagen und geschlagen, nachdem New England in die Optionsoffensive ging und zu den 49ers geschickt wurde. 1978 wurde Plunkett aufgrund von Verletzungen und Ineffektivität entlassen und von den Raiders unter Vertrag genommen und aufs Eis gebracht.

Nachdem Plunkett mehr als zwei Jahre pausiert hatte, um gesund zu werden und sich zu erholen, gewann er zwei Super Bowls und erlangte landesweite Anerkennung als ultimative Comeback-Story.

Plunkett ist in der College Football Hall of Fame (1990), der National Football Foundation Hall of Fame (1990), der Bay Area Sports Hall of Fame (1992), der California Sports Hall of Fame (2007) und der International Sports Hall of Fame vertreten Ruhm (2007). Ruhm (2024). Wenn Canton jemals anruft, und selbst wenn er es nicht tut, können Sie davon ausgehen, dass Plunkett die Nachricht mit der Anmut und Bescheidenheit entgegennimmt, die er seit 76 Jahren in sich trägt.

Seine Kandidatur für die Pro Football Hall of Fame erhielt kürzlich Unterstützung vom Senator des Bundesstaates San Jose, Dave Cortese (D-Silicon Valley). In einem Leitartikel, der letzte Woche von der Bay Area News Group veröffentlicht wurde, Der Supervisor des Monterey County, Luis Alejo, und der Stanford-Dozent und Archivar Ignacio Ornelas setzten sich für Plunketts Anliegen ein.

Als Sohn mexikanisch-amerikanischer Eltern – seine Mutter war ebenfalls zum Teil amerikanische Ureinwohner – gehört Plunkett zusammen mit dem ehemaligen Raiders-Trainer Tom Flores zu den prominentesten Latinos im Sport. Flores, der mit Plunkett als Quarterback beide Meisterschaften gewann, wartete 22 Jahre nach seiner Teilnahme, bevor er 2021 in die Hall of Fame aufgenommen wurde.

„Lassen Sie es mich so sagen: Ich hatte eine 17-jährige Karriere“, sagte Plunkett kürzlich in einem Telefoninterview von seinem Haus in Atherton aus. „Ich habe viele tolle Freunde gefunden. Er hat viele Spiele gewonnen, einige verloren, die wir nicht hätten verlieren dürfen. Aber es hat mir viel Spaß gemacht, Fußball zu spielen. Wenn ich in die Hall of Fame komme, wäre das großartig. Aber wenn ich nicht reinkomme, regt mich das nicht wirklich auf.“

Als Senior-Anwärter stieg Plunkett von 60 auf 31 Namen und ist neben dem ehemaligen Cincinnati-Quarterback Ken Anderson und Charlie Conerly von den New York Giants einer von drei qualifizierten Quarterbacks.

Weitere lokale Kandidaten sind Roger Craig, Running Back der 49ers, Lester Hayes von den Raiders, Art Powell von den Raiders und andere Koryphäen – alle mit außergewöhnlichen NFL-Karrieren.

In den nächsten zwei Wochen wird die Liste von 31 auf neun Halbfinalisten reduziert. Im Dezember wird das hochrangige Komitee diese Zahl auf drei Finalisten beschränken und bei der NFL Honors Night im Februar in New Orleans über ein Ja- oder Nein-Votum für die Aufnahme entscheiden.

New Orleans ist der Ort von Plunketts größtem Triumph. Plunkett, der wertvollste Spieler des Super Bowl XV, ließ die damaligen Oakland Raiders am 25. Januar 1981 mit 27:10 über die Philadelphia Eagles gewinnen.

Die Raiders tobten in den Tagen vor dem Spiel durch das French Quarter, wobei Flores sich auf das Training und die Spielvorbereitung konzentrierte und Philadelphia-Trainer Dick Vermeil ein streng militaristisches System mit nächtlichen Treffen und Ausgangssperren führte.

„In der ersten Nacht verhängte Tom keine Ausgangssperre und erlaubte uns, es aus unserem System herauszuholen“, erinnerte sich Plunkett in einer Geschichte von NFL Films über die Raiders von 1981. „Aber einige Leute hatten große Systeme und es dauerte ein paar Tage Holen Sie es aus ihren Systemen heraus.

Plunkett absolvierte 13 von 21 Pässen für 261 Yards und drei Touchdowns, darunter einen außerplanmäßigen 80-Yard-Touchdown-Pass für Kenny King, der zu dieser Zeit der Pass mit der längsten Punktzahl in der Geschichte des Super Bowl war.

„Es war ein tolles Gefühl. Ich war wirklich stolz, dort zu laufen“, sagte Plunkett gegenüber NFL Films. „Es war, als würde sich das Ende eines Bilderbuchs zuspitzen.“

Drei Saisons später führte Plunkett die Raiders zu einem 38:9-Sieg über Washington und holte sich ihren zweiten Titel, wobei Plunkett 16 von 25 Pässen für 172 Yards und einen Touchdown absolvierte. Er bleibt den Besitzern Al Davis und Flores dankbar, dass sie seinem Körper und Geist mehr als zwei Saisons lang erlaubt haben, zu heilen, während Ken Stabler und Dan Pastorini Quarterback spielten.

„Als ich bei den Raiders ankam, sagten mir Tom und Al Davis, sie sagten mir beide: ‚Du hast schwere Zeiten durchgemacht.‘ Wir möchten, dass Sie das System erlernen und Ihre Chance dazu erhalten. Sie waren offen und direkt zu mir, und das habe ich sehr geschätzt“, sagte Plunkett.

Plunkett spielte nach seinem zweiten Super Bowl-Sieg noch zwei Saisons, bevor er nach der Saison 1986 im Alter von 39 Jahren in den Ruhestand ging.

Gegen Plunkett zu arbeiten ist der Teil der Abstimmungskriterien, in dem es heißt: „Nur Ihre Leistungen auf dem Spielfeld werden berücksichtigt.“

Dies bedeutet, dass Plunketts Qualitäten der Beharrlichkeit und des Charakters außerhalb des Spielfelds, die zu seinem Erfolg auf dem Spielfeld führten, gegenüber analytischen und statistischen Überlegungen in den Hintergrund treten werden.

Die beiden Super-Bowl-Siege belasten Plunkett, der nie in ein Pro Bowl- oder All-Pro-Team berufen wurde, als Starter vier erfolgreiche Saisons hatte und seine Karriere mit mehr Interceptions (198) als Touchdown-Pässen (164) beendete.

Plunkett mag die heutige NFL, insbesondere die Schutzmaßnahmen, die Quarterbacks erhalten, weil er und andere bestraft wurden, als Kopfverletzungen nicht so ernst genommen wurden und Defensive Linemen ungestraft angreifen konnten.