Mehr als 50.000 Pfund Steuergelder wurden für Anwälte ausgegeben, um die Veröffentlichung einer Sicherheitsüberprüfung zu verhindern, die angeordnet wurde, nachdem ein behinderter Mann in seinem eigenen Haus verhungert war.
Die Kosten waren Teil einer Rechnung von fast 1 Million. GBP wurde unter der letzten Regierung verwendet, um die Veröffentlichung verschiedener Dokumente gemäß dem Freedom of Information (FoI) Act zu verhindern.
Es beinhaltete Ausgaben in Höhe von Innenministerium von 30.000 £, um einen Antrag des Guardian auf die Gesamtkosten für den Schutz der königlichen Familie zu blockieren.
Die Zahlen wurden auf Anfrage des Newsletters „Democracy for Sale“ veröffentlicht, der nach Einzelheiten zu den Ausgaben unter der letzten Regierung suchte, um die Veröffentlichung von Informationen zu verhindern.
Einige der aufgedeckten Ausgaben standen im Zusammenhang mit dem Versuch eines Aktivisten der Wohltätigkeitsorganisation Child Poverty Action Group, die Ergebnisse einer Überprüfung seiner Schutzverfahren durch das Department for Work and Pensions (DWP) zu erhalten.
Die Existenz der Rezension wurde in Berichten über den Tod von enthüllt Errol Graham, der verhungert ist im Juni 2018, nachdem das DWP seine Invaliditätsleistungen zu Unrecht eingestellt hatte und er kein Einkommen mehr hatte.
Im Jahr 2022 ordnete der Datenschutzbeauftragte die Abteilung an, die Ergebnisse der Überprüfung zu veröffentlichen, die das DWP zwei Jahre lang geheim gehalten hatte.
Der 57-jährige Graham wog nur viereinhalb Kilo, als seine Leiche acht Monate nach der Einstellung seiner Sozialleistungen von Gerichtsvollziehern gefunden wurde, die versuchten, ihn zu vertreiben.
Obwohl die DWP 35.600 £ für Anwälte und 15.400 £ für einen Rechtsanwalt ausgegeben hatte, wurde die Berufung des DWP zurückgewiesen und die Informationen an Owen Stevens weitergeleitet, einen universellen Kreditberater bei der Child Poverty Action Group.
Ein DWP-Sprecher sagte, die Abteilung halte sich an die FoI-Richtlinien, fügte jedoch hinzu: „Von Zeit zu Zeit machen wir von unserem Recht Gebrauch, Entscheidungen des Information Commissioner’s Office anzufechten, was mit Rechtskosten verbunden sein kann.
„Diese sind gerechtfertigt, um sicherzustellen, dass wir Informationen gemäß dem Freedom of Information Act rechtmäßig schützen und verarbeiten.“
Ministerialabteilungen der letzten Regierung gaben im Jahr 2023 937.000 Pfund für die Bekämpfung der Transparenz in 56 aufgeführten Gerichtsverfahren aus.
Viele der Geheimhaltungsversuche scheiterten, und die Richter entschieden, dass dem öffentlichen Interesse am besten durch die Veröffentlichung offizieller Dokumente gedient sei.
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In anderen Fällen wurden Versuche zur Erhöhung der Transparenz vereitelt. Dies haben die Richter in einem Informationsfreiheitsgericht dieses Jahr entschieden Die Kosten für den Schutz der Mitglieder der königlichen Familie durften der Öffentlichkeit nicht mitgeteilt werden.
Ihre Entscheidung, die nach Anhörung detaillierter Beweise hinter verschlossenen Türen und einer rechtlichen Anfechtung durch das Innenministerium getroffen wurde, bedeutet, dass der Gesetzentwurf zum Schutz der königlichen Familie – der Schätzungen zufolge jedes Jahr mehrere zehn Millionen betragen wird – ein offizielles Geheimnis bleiben wird.
Die DWP und das Verteidigungsministerium gaben unterdessen sechsstellige Summen an Steuergeldern für den Kampf gegen Transparenz aus, nämlich 120.000 Pfund bzw. 105.000 Pfund.
Die tatsächlichen öffentlichen Ausgaben dürften jedoch deutlich über 937.000 Pfund liegen, da viele Ministerien sich weigerten, auf die Anfrage zu antworten oder behaupteten, keine Informationen zu haben.
Zu 58 der 118 Fälle im Fallregister der Regierung für das Jahr 2023 liegen Informationen vor.
