Durch ein neues Programm, das es Familien ermöglicht, sich für kostenlose Schulmahlzeiten anzumelden, konnten 20.000 weitere Kinder ernährt werden.
Das Pilotprojekt zur automatischen Anmeldung verhindert nicht nur, dass diese Kinder hungern, sondern spart den Haushalten auch Hunderte von Pfund pro Jahr.
Insgesamt 20 Gemeinden in England In diesem Jahr wurde beschlossen, qualifizierte Studierende zu identifizieren und einzuschreiben, ohne auf die Zustimmung der Eltern zu warten. Nach Angaben der University of York, die die Initiative leitete, erwägen derzeit weitere 40 lokale Behörden eine automatische Einschreibung.
Das Programm generiert außerdem Millionen Pfund an zusätzlichen Mitteln für Schulen, da Schülerprämienzuschüsse zur Unterstützung von Schulen bei der Betreuung benachteiligter Schüler an die Anzahl der Kinder gekoppelt sind, die kostenlose Schulmahlzeiten beanspruchen, was 1.455 £ pro Jahr ergibt. Grundschüler und 1.035 £ pro Schüler der Sekundarstufe.
Jahrelang haben Kinder aus einigen der ärmsten Haushalte im ganzen Land nichts zu tun, weil ihre Eltern oder Betreuer sie nicht angemeldet haben.
Peter Lamb, Labour-Abgeordneter für Crawley, hat einen Gesetzesentwurf für Privatmitglieder vorgelegt, der im März in zweiter Lesung vorgelegt werden soll. Er hofft, ein landesweites System zu schaffen, bei dem berechtigte Familien automatisch registriert werden und die Eltern sich stattdessen abmelden müssen, um sich dafür zu entscheiden.
„Wir wissen, dass mindestens 10 % der Familien, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, keinen Antrag darauf stellen“, sagte Professorin Maria Bryant von der FixOurFood-Forschungsgruppe und der Hull York Medical School der University of York.
Zu den Gemeinden, die an dem Programm teilnehmen, gehören nun die Grafschaften Durham und Middlesbrough im Nordosten; Lambeth, im Süden Londons; Nord-Yorkshire; und Wakefield in West Yorkshire.
Der Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten liegt mit 2,1 Millionen auf einem Rekordhoch – rund einem Viertel aller Schüler. Anspruchsberechtigt sind Kinder, wenn ihre Eltern oder Betreuer Sozialleistungen oder Universalkredite beziehen und ihr Haushaltseinkommen nach Steuern unter 7.400 £ liegt, viele Familien sich jedoch nicht registriert haben – Einer Schätzung zufolge sind es bis zu 470.000.
Die Seite identifiziert gerechtfertigt Studenten ist ein Prozess, der eine umfassende Datenanalyse erfordert. FixOurFood ermutigt die Regierung, den Prozess durch die Integration von Datensätzen aus verschiedenen Abteilungen zu vereinfachen.
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„Ich hoffe, dass unsere Erkenntnisse die nationale Entscheidungsfindung unterstützen werden, so dass ein zentraler Prozess genutzt werden kann, anstatt bereits beschäftigte lokale Behörden mit der Arbeit zu belasten“, fügte Prof. Bryant hinzu.
Alle Kinder in Wales erhalten kostenlose Schulmahlzeiten, während das Angebot in Schottland Kinder bis P5 (9 und 10 Jahre) abdeckt. Aber in England gelten kostenlose Schulmahlzeiten für alle Kinder nur bis zur zweiten Klasse (von fünf auf sechs Jahre). Für die Anspruchsberechtigung gilt in Nordirland eine höhere Einkommensschwelle als in England, die bei 15.000 £ pro Jahr nach Steuern liegt.
Die Regierung hat zugesagt, die Investitionen in Frühstücksclubs bis zum Geschäftsjahr 2025/26 auf mehr als 30 Millionen Pfund pro Jahr zu verdreifachen. Im vergangenen Monat begann man damit, Schulen einzuladen, an einem „Early-Adopter-Programm“ teilzunehmen, bei dem bis zu 750 Schulen finanziert würden, um kostenlose Frühstücksclubs einzurichten, die ab April 2025 „kostenlos und universell“ Essen bereitstellen würden.
