Vier Menschen wurden aus dem Wasser gezogen – drei werden jedoch noch vermisst –, nachdem ein Privatflugzeug vor dem beliebten Touristenort Rottnest Island in Westaustralien ins Meer stürzte.
Die Rettungsaktion – angeführt von Polizei und Rettungskräften, aber auch unter Beteiligung ziviler Schiffe – war am Dienstagabend noch im Gange.
Die Polizei bestätigte, dass das Wasserflugzeug sieben Personen an Bord hatte, darunter den Piloten. Drei Menschen wurden schwer verletzt aus dem Wasser gezogen, ein vierter konnte unverletzt geborgen werden.
Doch mehrere Stunden nach dem Absturz des Flugzeugs um 16 Uhr Ortszeit blieben drei Personen vermisst.
Das Wasserflugzeug stürzte in der Nähe des Hauptbadebereichs von Rottnest ab, was eine Rettungsaktion unter Einbeziehung von Wasserschutzpolizei und zivilen Schiffen auslöste.
„Es scheint, dass das Flugzeug Phillip Rock am Eingang zur Thomson Bay getroffen hat“, sagte WA-Polizeikommissar Col Blanch am Dienstagabend.
„Die Wasserschutzpolizei und eine Reihe ziviler Schiffe leisteten sofortige Hilfe bei dem Versuch, bei der Rettung behilflich zu sein. Es handelt sich um einen sich abzeichnenden Vorfall und wir arbeiten daran, die Einzelheiten zu klären.“
Blanch sagte, die Polizei habe „erhebliche Ressourcen“ vor Ort eingesetzt, Einzelheiten des Absturzes blieben jedoch unklar.
„Es gab eine Reihe von Bürgern, die nicht zögerten zu helfen, und ich danke ihnen für ihre Bemühungen.“
Greg Quin sagte gegenüber ABC Radio in Perth, dass das Flugzeug kurz nach dem Start in der Bucht abstürzte und sich nur etwa drei Meter über dem Wasser befand, bevor es plötzlich abstürzte.
„Wir sahen, wie das Wasserflugzeug abhob, und gerade als es aus dem Wasser kam, kippte es einfach um und stürzte ab“, sagte er.
„Viele Leute im Wasser stürmten mit ihren Booten zum Unfallort und ich glaube, sie kamen sehr, sehr schnell dort an, was einfach unglaublich war.
„Aber es wurde sehr schnell vom Wind und der Strömung erfasst und begann, es wegzutreiben.“
Rottnest Island, auch Wadjemup genannt, liegt etwa 20 Kilometer vor der Küste von WAs Hauptstadt Perth.
In den Sommermonaten ist die Insel ein beliebter Ferienort, der Tausende von Besuchern anzieht.
Die Insel, auf der auch die weltberühmten Beuteltier-Quokkas leben, verfügt über einen kleinen Flughafen und verschiedene Unternehmen bieten Flüge vom und zum Festland an.
Der Premierminister von Washington, Roger Cook, sagte: „Die Bilder, die wir von einem Notfall vor Rottnest Island sehen, sind zutiefst besorgniserregend.“
„Meine Gedanken sind bei allen Betroffenen und ich möchte unseren Ersthelfern danken, die vor Ort waren.“
Cook sagte, er sei über die sich entwickelnde Situation informiert worden und werde Aktualisierungen bereitstellen, sobald weitere Informationen verfügbar würden.
Mit Australian Associated Press.
