Nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten ist ein Drittel der Bevölkerung von einem Erdbeben der Stärke 7,3 betroffen.
Rettungskräfte in Vanuatu sind auf der Suche nach Überlebenden eines schweren Erdbebens, bei dem auf der Pazifikinsel mindestens 14 Menschen ums Leben kamen.
Das Erdbeben der Stärke 7,3, das am Dienstag die Hauptstadt Port Vila erschütterte, legte Gebäude in Schutt und Asche, löste Erdrutsche aus und lahmlegte die Strom- und Telekommunikationsinfrastruktur.
Katie Greenwood, die Leiterin der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften, sagte am Mittwoch, dass die Behörden 14 bestätigte Todesfälle gemeldet hätten, während 200 weitere im Hauptkrankenhaus von Port Vila wegen Verletzungen behandelt würden.
Dan McGarry, ein in Kanada geborener Journalist, der seit mehr als 20 Jahren in Vanuatu lebt, sagte, es sei eine „begründete Erwartung“, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen werde.
„Ich mache mir Sorgen, dass es noch zunehmen wird, und die Regierung erwartet, dass die Zahl der Opfer steigt, wenn nicht sogar die Zahl der Todesopfer“, sagte McGarry gegenüber Al Jazeera.
McGarry sagte, Retter suchten nach Menschen, die möglicherweise unter Trümmern oder Trümmern eingeklemmt seien.
„Wir haben auch Menschen, die möglicherweise unter einem sehr großen Erdrutsch in der Nähe unseres internationalen Schifffahrtsterminals eingeschlossen waren. „Wir wissen, dass in den Räumlichkeiten bisher sechs Todesfälle bestätigt wurden“, sagte er.
Australien und Neuseeland haben angekündigt, ab Mittwoch medizinische und Rettungsteams zur Hilfeleistung einzusetzen.
„Australien steht nach dem verheerenden Erdbeben gestern an der Seite der Menschen in Vanuatu. Unser tiefstes Mitgefühl gilt den Menschen dieses wunderbaren, wunderschönen Landes, insbesondere nach dem tragischen Verlust an Menschenleben dort“, sagte der australische Schatzmeister Jim Chalmers am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.
„Aus ersten Berichten wissen wir, dass es dort erhebliche Schäden gegeben hat, und auf Ersuchen der Regierung von Vanuatu entsenden wir heute Soforthilfe.“
Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten sagte, es schätzte, dass etwa ein Drittel der etwa 335.000 Menschen zählenden Bevölkerung des Archipels von den schlimmsten Auswirkungen des Erdbebens betroffen sei.
„Die Telekommunikation ist weiterhin gestört, was die Aktualität von Feldberichten aus abgelegenen Gebieten beeinträchtigt“, sagte das UN-Büro in einem Lagebericht.
„Der Zugang zum Flughafen und Wasserhafen ist aufgrund von Straßenschäden stark eingeschränkt. Zu den wichtigsten unmittelbaren Bedürfnissen gehören Gesundheitsversorgung, Unterkünfte, Zugang zu sauberem Wasser und die Wiederherstellung der Notfallkommunikation.“
Michael Thompson, ein australischer Staatsbürger, der in Vanuatu ein Zipline-Abenteuerunternehmen betreibt, sagte in einem Facebook-Post, dass er bei Rettungsbemühungen geholfen habe und dass über Nacht drei Menschen lebend in den Trümmern gefunden worden seien.
„Unglaubliche Tapferkeitsbeweise, wenn Menschen enge Räume betreten, um Rettungsaktionen durchzuführen“, schrieb Thompson.
Ein Komplex, in dem die diplomatischen Vertretungen Großbritanniens, Frankreichs, Neuseelands und der Vereinigten Staaten untergebracht sind, gehört zu den Gebäuden, die schwere Schäden erlitten haben, wobei ein Teil der Struktur einstürzte und das Erdgeschoss dem Erdboden gleichmachte.
McGarry sagte, die Hauptlast der Katastrophe werde aufgrund der engen Gemeinschaft praktisch jeder auf dem Archipel zu spüren bekommen.
„Jeder kennt jeden, deshalb spüren wir hier den menschlichen Tribut sehr, sehr stark. Vielleicht mehr als anderswo“, sagte McGarry.
McGarry sagte jedoch, die Menschen in Vanuatu hätten viel Erfahrung mit Naturkatastrophen wie Wirbelstürmen und seien trotz der menschlichen Verluste weitgehend ruhig geblieben.
„Die Stimmung hier ist generell sehr positiv, trotz der menschlichen Kosten. Die Menschen sind sehr kooperativ und geduldig miteinander“, sagte McGarry.
„In der Gesellschaft von Vanuatu herrscht immer noch ein sehr starker Geist der Zusammenarbeit“, fügte er hinzu.
