PEKING:
Bei einem verheerenden Erdbeben in Chinas abgelegener Region Tibet kamen am Dienstag mindestens 126 Menschen ums Leben und Tausende von Gebäuden wurden beschädigt, berichteten staatliche Medien. Auch in der benachbarten nepalesischen Hauptstadt Kathmandu und Teilen Indiens kam es zu Erschütterungen.
Von Chinas Staatssender CCTV veröffentlichte Videos zeigten zerstörte Häuser mit eingerissenen Mauern.
Rettungskräfte wateten anschließend durch Trümmer, die über die Ruinen verstreut waren, wie Aufnahmen zeigten, während einige den Einheimischen dicke Decken gaben, um sich bei Minustemperaturen warm zu halten.
Das Beben erschütterte am Dienstag gegen 9:00 Uhr (01:00 GMT) den ländlichen, hochgelegenen Kreis Tingri, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) nördlich des Mount Everest nahe der chinesischen Grenze zu Nepal.
„Hier bestehen die Häuser aus Erde, und als das Erdbeben kam, stürzten viele Häuser ein“, sagte der 34-jährige Sangji Dangzhi, dessen Supermarkt in Tingri erhebliche Schäden erlitt.
In einem Telefongespräch mit AFP beschrieb Sangji die Situation als „sehr ernst“, da Krankenwagen den ganzen Tag über Menschen ins Krankenhaus brachten.
Von CCTV veröffentlichte Überwachungsbilder zeigten Menschen, die durch die Gänge eines Ladens rannten, während die Regale heftig wackelten und Gegenstände wie Spielzeug zu Boden fielen.
Laut CCTV wurden mindestens 126 Menschen als tot und 188 weitere verletzt bestätigt. 28 Menschen in kritischem Zustand seien zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht worden und 3.609 Häuser seien eingestürzt, hieß es weiter.
Das China Earthquake Networks Center (CENC) maß die Stärke des Bebens mit 6,8, während der US Geological Survey eine Stärke von 7,1 meldete.
Als der Tourist Meng Lingkang in der 65 Kilometer vom Epizentrum entfernten Stadt Lhatse ankam, „waren die Gebäude aufgebrochen“.
„Einige der älteren Häuser stürzten ein, und ein großer Teil der Ziegelgebäude war aufgebrochen und hatte große Risse“, sagte der 23-Jährige gegenüber AFP.
Von AFP in Lhatse geolokalisierte Videos zeigten verstreute Trümmer vor Straßenrestaurants. Das am stärksten betroffene Gebiet liegt umgeben von bergigem Gelände auf der chinesischen Seite des Mount Everest.
Tingri, das Epizentrum, beherbergt etwa 62.000 Menschen und ist deutlich weniger entwickelt als städtische Zentren wie Tibets Hauptstadt Lhasa.
Viele der eingestürzten Häuser schienen aus traditionellen Materialien wie Stein, Lehmziegeln und Holzbalken gebaut zu sein.
CCTV berichtete unter Berufung auf die Notfall-Kommandozentrale, dass der Status der Erdbeben-Notfallhilfe in der Region auf die höchste Stufe angehoben wurde.
Der chinesische Präsident Xi Jinping habe zu „umfassenden Such- und Rettungsbemühungen, zur größtmöglichen Minimierung der Verluste, zur ordnungsgemäßen Umsiedlung der betroffenen Bewohner und zur Gewährleistung ihrer Sicherheit und Wärme im Winter“ aufgerufen, sagte der staatliche Sender.
Nach Angaben der China Meteorological Administration werden die Temperaturen in Tingri über Nacht voraussichtlich auf minus 16 Grad Celsius (3,2 Fahrenheit) sinken.
Nach Angaben der Behörden seien mehr als 3.400 Retter und über 340 medizinische Fachkräfte im Einsatz gewesen.
Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua seien von den Zentralbehörden Hilfsgüter wie Baumwollzelte, Decken und Kaltwetterausrüstung versandt worden.
Tingri steht unter der Verwaltung der Stadt Shigatse auf Präfekturebene und ist die Heimat des traditionellen Sitzes des Panchen Lama, einer der wichtigsten spirituellen Figuren im tibetischen Buddhismus nach dem Dalai Lama.
Der Dalai Lama sagte, er sei „zutiefst traurig“.
„Ich bete für diejenigen, die ihr Leben verloren haben, und wünsche allen Verletzten eine schnelle Genesung“, sagte der im Exil lebende spirituelle Führer in einer Erklärung.
Der französische Präsident Emmanuel Macron bot den Betroffenen Hilfe an, während der russische Präsident Wladimir Putin sein „aufrichtiges Beileid“ ausdrückte.
Neben Kathmandu wurden auch Gebiete um Lobuche – in den hohen Bergen in der Nähe des Everest in Nepal – von den Erschütterungen und Nachbeben erschüttert.
„Hier hat es ziemlich stark geschüttelt“, sagte der Regierungsbeamte Jagat Prasad Bhusal in der Namche-Region, die näher am Everest liegt.
Sicherheitskräfte seien im Einsatz gewesen, aber bisher seien keine Schäden oder Todesfälle gemeldet worden, sagte der Sprecher des nepalesischen Innenministeriums, Rishi Ram Tiwari.
Nepal liegt an einer großen geologischen Verwerfungslinie, wo die indische tektonische Platte in die eurasische Platte vordringt und den Himalaya bildet, und Erdbeben kommen regelmäßig vor.
Im Jahr 2015 starben fast 9.000 Menschen und mehr als 22.000 wurden verletzt, als ein Beben der Stärke 7,8 Nepal erschütterte und mehr als eine halbe Million Häuser zerstörte.
Im indischen Bundesstaat Bihar waren einige Erschütterungen zu spüren, es wurden jedoch keine Verletzten gemeldet.
Laut CENC war das Beben am Dienstag das stärkste, das in einem Umkreis von 200 Kilometern (124 Meilen) in den letzten fünf Jahren registriert wurde.
Bei einem Beben im Nordwesten Chinas im Dezember 2023 kamen in der Provinz Gansu 148 Menschen ums Leben und Tausende wurden vertrieben.
