Sydney, Australien – Als Racheal Clayton auf dem Höhepunkt der globalen Finanzkrise 2007–2009 in Sydney, Australien, die Grundschule besuchte, wurde die australische Wirtschaft von Regierungen auf der ganzen Welt beneidet.
Im Gegensatz zu allen anderen großen entwickelten Volkswirtschaften überstand Australien den schlimmsten wirtschaftlichen Abschwung seit der Weltwirtschaftskrise, ohne in eine Rezession zu geraten.
Heute bewegt sich der 22-jährige Clayton eher in der Arbeitswelt als im Klassenzimmer und in einer Wirtschaft, deren Stern auf der internationalen Bühne viel weniger hell strahlt.
Weit davon entfernt, von der entwickelten Welt beneidet zu werden, wächst Australiens Wirtschaft – von der COVID-19-Pandemie abgesehen – mit dem langsamsten Tempo seit Anfang der 1990er Jahre und bleibt hinter vielen ihrer Mitbewerber zurück.
Australiens Bruttoinlandsprodukt (BIP) wuchs in den ersten drei Quartalen des Jahres 2024 im Jahresvergleich nur um 0,8 Prozent, verglichen mit Zuwächsen von 3,1 Prozent bzw. 0,9 Prozent in den Vereinigten Staaten und der Eurozone.
Ohne das durch die Einwanderung bedingte Bevölkerungswachstum würde sich Australien aufgrund des Bevölkerungswachstums tatsächlich in einer Rezession befinden Der Pro-Kopf-Wert war sieben Quartale in Folge negativ.
Wie viele ihrer Kommilitonen ist Clayton, die 2022 ihren College-Abschluss machen wird, pessimistisch, was die wirtschaftlichen Aussichten des Landes angeht.
Obwohl sie einen Vollzeitjob in der PR hat und zu Hause bei ihren Eltern lebt, hat sie einen Teilzeitjob als Personal Trainerin angenommen, um ihre Ausgaben zu decken, darunter Essen, Rechnungen, Versicherungen und die Kosten für den Betrieb eines Autos .
„Ich habe das große Privileg, immer noch zu Hause zu leben. Es ist also nicht so, dass ich Miete zahlen muss, aber ich muss trotzdem für andere Dinge im Leben bezahlen“, sagte Clayton gegenüber Al Jazeera.
„Wenn ich eine kleine Pause von meinem Teilzeitjob mache, fällt es mir schwer“, sagte sie.
Wie in vielen anderen Ländern stiegen auch in Australien die Preise im Zuge von COVID-19, wobei die Inflation im Dezember 2022 mit 7,8 Prozent ihren Höhepunkt erreichte, während die Löhne stagnierten.
Während die Löhne in der gesamten OECD seit 2019 um durchschnittlich 1,5 Prozent gestiegen sind, lagen die Reallöhne Australiens laut OECD-Daten im vergangenen Jahr immer noch 4,8 Prozent unter dem Niveau vor der Pandemie.
Clayton sagte, sie habe keine großen Erwartungen daran, ein Eigenheim zu besitzen, weil es schwierig sei, Ersparnisse aufzubauen, und Immobilien in Australien, einem der teuersten Märkte der Welt, so unbezahlbar seien.
„Ich denke, (meine Generationen) konzentrieren sich darauf, Sicherheit auf andere Weise zu finden“, sagte sie.
„(Finanziell) sicher zu sein ist keine Option mehr, also geben Sie Ihr Geld genauso gut aus, wie Sie können.“
Nach dem Überwinden der Rezession im Jahr 1992 verzeichnete Australien 28 aufeinanderfolgende Rekordjahre ununterbrochenen Wirtschaftswachstums, bis die Welt im Jahr 2020 von COVID heimgesucht wurde.
Seit der Rückkehr von der Pandemie hat die Wirtschaft aufgrund höherer Zinssätze, sinkender Produktivität und einer nachlassenden Nachfrage nach australischen Exporten wie Eisenerz Schwierigkeiten, wieder in Schwung zu kommen.
Obwohl sich Australien offiziell nicht in einer Rezession befindet, fühlt es sich für diejenigen, die trotz eines Vollzeitjobs und eines angemessenen Einkommens Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, etwas anders an.
Vor Weihnachten ergab eine Umfrage der Salvation Army Australia, dass einer von vier Australiern befürchtete, dass seine Kinder auf Geschenke verzichten würden, und 12 Prozent befürchteten, dass ihre Kinder auf Essen verzichten würden.
Ein großer Teil der finanziellen Belastung wird durch höhere Hypothekenrückzahlungen verursacht, die durch sukzessive Zinserhöhungen der Reserve Bank of Australia (RBA) verursacht werden.
Nachdem die RBA als Reaktion auf die Pandemie den Leitzins auf nahezu Null gesenkt hatte, erhöhte sie ihn in einer Reihe von Maßnahmen zur Eindämmung der Inflation auf 4,35 Prozent.
Im September wies Schatzmeister Jim Chalmers darauf hin, dass das Umfeld höherer Zinsen eine Hauptursache für die Verlangsamung sei, und sagte, die Erhöhungen würden „die Wirtschaft erschüttern“.
Matt Grudnoff, leitender Ökonom am Think Tank des Australia Institute, sagte, die RBA habe in den aktuellen wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Landes „eine große Rolle“ gespielt.
„Wir wissen, dass die Verbraucherausgaben in Australien derzeit besonders niedrig sind und mehr als die Hälfte des BIP ausmachen. Und Sie wissen also: Während die Verbraucher in Australien kein Geld ausgeben, wird die Wirtschaft sehr, sehr langsam wachsen.“ Grudnoff erzählte Al Jazeera.
Grudnoff sagte, der anhaltende Mangel an Wohnraum sei ein weiterer Grund für die Schwierigkeiten, mit denen viele Australier konfrontiert seien.
Laut einem Bericht der National Housing Finance and Investment Corporation (NHFIC) wird Australien bis 2027 schätzungsweise mit einem Mangel an 106.300 Wohnungen konfrontiert sein.
Grudnoff sagte, der Mangel, der zu steigenden Immobilienpreisen und Mieten beitrage, sei seit Jahren ein Problem, habe aber erst im Zuge der Pandemie landesweite Aufmerksamkeit erregt.
„Ich denke, das liegt nur daran, dass wir (bisher) keine hohe Inflation hatten“, sagte Grudnoff.
„Die Realität ist, dass es oft einfach ist, Probleme zu ignorieren, bis man eine Krise hat“, fügte er hinzu.
Angesichts der bevorstehenden Bundestagswahl im nächsten Jahr haben Politiker beider großer Parteien versucht, die Migration zu reduzieren, um den Druck auf die Lebenshaltungskosten zu verringern.
Da Australien nach der Pandemie mit einem großen Arbeitskräftemangel konfrontiert war, lockerte es im Jahr 2022 seine Barrieren für internationale Studierende und qualifizierte Migranten, was im darauffolgenden Jahr zu einer Rekordnettomigration von 547.200 Ankünften führte.
Angesichts des wachsenden Drucks beim Wohnungsbau und der angespannten Infrastruktur kündigte die Labour-Partei-Regierung im Jahr 2023 an, die Aufnahme dauerhafter Migranten auf das Niveau vor der Pandemie zu senken, und schlug im darauffolgenden Jahr eine Obergrenze für die Ankunft internationaler Studenten vor.
Während die Regierung schätzt, dass die Nettozuwanderung für das Geschäftsjahr 2024–2025 340.000 betragen wird – etwa 200.000 weniger als im Jahr 2023 –, werden sie immer noch 80.000 mehr sein als die Zielvorgabe.
Trent Wiltshire, stellvertretender Direktor des Programms für wirtschaftlichen Wohlstand und Demokratie am Grattan Institute, sagte, Migration sei ein Segen für die Wirtschaft und nicht die Ursache für ihre zugrunde liegenden Schwächen.
„Unser Pro-Kopf-Lebensstandard ist in letzter Zeit gesunken und stagniert schon seit einiger Zeit. Das war also auch vor COVID ein Problem, die Tatsache, dass es unserer Wirtschaft nicht so gut ging, wie sie hätte sein sollen. Wir brauchen also Produktivität.“ -Verstärkte Reformen, um unseren Lebensstandard zu erhöhen, sagte Wiltshire.
„Das ist sicherlich nicht die Ursache der Schwäche“, fügte Wiltshire hinzu und verwies auf die Auswirkungen der Migration zur Unterstützung des Wachstums. „Das ist also eine wichtige Unterscheidung.“
Ende Dezember veröffentlichte die Labour-Regierung ihren Halbjahres-Wirtschaftsausblick und prognostizierte ein BIP-Wachstum von 1,75 Prozent und ein Defizit von 26,9 Milliarden Pfund. USD in den Jahren 2024–2025, der erste seit der Machtübernahme der Partei im Jahr 2022.
Nicki Hutley, eine unabhängige Ökonomin, sagte, viele der Probleme Australiens seien auf mangelndes Produktivitätswachstum und eine „robuste und intelligente Diskussion über Steuern und Einnahmen“ zurückzuführen.
Hutley sagte, der Ansatz der aufeinanderfolgenden Regierungen bei Ausgaben und Investitionen habe den Grundstein für die derzeitige Schwäche der Wirtschaft gelegt.
Während andere Länder die Pandemie als Chance genutzt hätten, um in zukünftige Wachstumstreiber wie grüne Energie zu investieren, habe Australien Geld ausgegeben, ohne einen Sinn für eine langfristige Vision zu haben, sagte sie.
„Wir haben Geld für den Bau von Häusern ausgegeben, die man sowieso gebaut hätte.“ „Das haben wir nicht getan, wir haben dieses Einkommen nicht sinnvoll eingesetzt und jetzt sind wir wieder genau da, wo wir angefangen haben“, sagte Hutley gegenüber Al Jazeera. „Und letztendlich ist Australien eine kleine, offene Wirtschaft, die auf andere Länder wie China angewiesen ist. Wir müssen mehr diversifizieren.“
„Und ich denke, das ist die Lektion, die alle Länder bereits nach COVID gelernt haben, die ihre Import- und Exportmärkte diversifiziert“, fügte sie hinzu.
„Aber auch, dass man sicherstellen muss, dass man Investitionen fördert und dass man die richtigen Rahmenbedingungen dafür hat.“
