Trockene Bedingungen haben dazu geführt, dass die Zahl der Wasservögel in Ostaustralien im Vergleich zu 2023 um 50 % zurückgegangen ist, wie eine der größten Wildtieruntersuchungen des Landes ergab.
Die seit 1983 jährlich durchgeführte Luftbilduntersuchung der Wasservögel in Ostaustralien ist eine der längsten kontinuierlichen Vogelzählungen der Welt und eine der größten, gemessen an der zurückgelegten geografischen Distanz.
Die Umfrage ergab in diesem Jahr 287.231 Vögel – die Hälfte der 579.641 im Jahr 2023 erfassten Vögel. Die Anzahl der Vögel im Bericht 2024 war die 22. höchste in 42 Jahren der Umfrage und lag deutlich unter dem langjährigen Durchschnitt.
Der Direktor des Zentrums für Ökosystemwissenschaften an der UNSW, Professor Richard Kingsford, der die Luftaufnahmen leitet, sagte, dass mit nassen Jahren ein „großer Optimismus“ verbunden sei verdreifache das Mädchen die Zahl der Vögel würde nachhaltig steigen.
„In den Jahren 2021 und 2022 gab es überall viele Überschwemmungen und wir wissen, dass viele Vögel brüteten, aber wir haben einfach nicht die gleiche Erholung gesehen“, sagte er.
Die Luftaufnahme, bei der mehr als 70 Wasservogelarten verfolgt werden, deckt ein Drittel des australischen Kontinents ab – eine Fläche von 2,7 Millionen Quadratkilometern oder elfmal so groß wie Großbritannien. Es verfolgt umfassend die Verbreitung und Brut von Wasservögeln sowie Veränderungen in den großen Flüssen und Feuchtgebieten des Murray-Darling-Beckens.
Drei von vier Schlüsselindikatoren für die Gesundheit von Wasservögeln – Gesamtzahl, Anzahl der Brutarten und Feuchtgebietsfläche – waren zurückgegangen und setzten damit den Trend erheblicher langfristiger Rückgänge fort.
Die Zahl der Brutvögel lag deutlich unter dem langjährigen Durchschnitt und war eine der niedrigsten seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Die Gebiete, in denen diese Vögel brüten und von denen sie abhängig sind, sind Überschwemmungsgebiete“, sagte Kingsford. „Vieles von dem, was wir getan haben, indem wir Dämme gebaut und Wasser umgeleitet haben, hat sich auf die Überschwemmungen ausgewirkt, die für die Feuchtgebiete so wichtig sind.
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„Außerdem machen wir uns zunehmend Sorgen über die Auswirkungen des Klimawandels im Hinblick auf die Austrocknung des Südostens des Kontinents.“
Die Klimakrise beschleunigt die Austrocknung von Feuchtgebieten. Auch die gesamte Feuchtgebietsfläche des Jahres lag mit 122.283 ha deutlich unter dem langjährigen Durchschnitt.
sagte Kingsford Plan für das Murray-Darling-Becken war eine wichtige Initiative zur Flusssanierung. „Unsere Daten deuten darauf hin, dass der Rückgang wahrscheinlich etwas zurückgegangen ist, nicht unbedingt eine vollständige Erholung. Wir machen definitiv einen Unterschied, wenn es darum geht, Wasser wieder in die Flüsse zu leiten.“
„Aber es sind die großen Überschwemmungen, die für diese Systeme und die Artenvielfalt sehr wichtig sind.“ Darüber müssen wir im Zusammenhang mit der nächsten Überarbeitung des Einzugsgebietsplans nachdenken.“
Inmitten der Angst dieses Jahr etwa H5N1-Stamm Bei der Bekämpfung der Vogelgrippe, die weltweit Wildvogelpopulationen vernichtet hat, überwachte das Team auch Fälle von Massensterblichkeit als Zeichen möglicher Ausbrüche. „Wir haben niemanden gefunden, was immer eine Erleichterung ist“, sagte Kingsford.
Die Forscher fanden heraus, dass Wasservögel in den temporären Feuchtgebieten des Georgina-Diamantina-Flusssystems im Nordwesten von Queensland am häufigsten vorkommen. Auf die Lakes Mumbleberry und Torquinnie entfielen 17 % – 50.000 – aller beobachteten Vögel.
