Die Warriors stehen in der Gruppenphase des NBA Cups auf der Pole Position.
Durch eine Verbesserung auf 3:0 im Gruppenspiel können sich die Warriors mit einer Niederlage gegen die Nuggets einen Platz in der K.-o.-Runde sichern; Denver spielt am Freitagabend gegen Dallas.
Die Warriors (12-3) konnten sich nie von den Pelicans absetzen, kamen aber dennoch mit 112-108 davon, nachdem der Flügelspieler von New Orleans, Trey Murphy III, in den letzten Sekunden einen Dreier verfehlte, der das Spiel hätte gewinnen können.
Andrew Wiggins setzte seine starke Leistung gegen die Hawks fort, indem er bei 9 von 14 Schüssen (einschließlich 9 von 9 von der Freiwurflinie) eine spielbeste Punktzahl von 30 erzielte. Die Warriors stehen jetzt 7:0 gegen Teams unter 500 und 7:1 auswärts vom Chase Center.
„Natürlich tun wir das, wir wollen das Geld“, sagte Brandin Podziemski in seinem Interview nach dem Spiel mit NBC Sports Bay Area am Spielfeldrand und bezog sich dabei auf den Bonus für Spieler, die die NBA-Cup-Meisterschaft gewinnen.
Die Pelicans verloren fünf ihrer sieben besten Spieler. In einer Saison voller Verletzungen in der gesamten Liga wurde niemand so verletzt wie die Pelicans, die Zion Williamson, Dejounte Murray, CJ McCollum, Herb Jones und Jose Alvarado verloren.
In der Startaufstellung von New Orleans standen Murphy, Brandon Ingram, Javonte Green, Elfrid Payton und Daniel Theis.
Sie hatten keine Antworten für Wiggins, der 13 der ersten 23 Punkte der Warriors erzielte und 5 von 5 in der Startelf stand. Wiggins‘ heißer Start kam ein Spiel, nachdem er beim Sieg über die Hawks 27 Punkte bei 12 von 17 Schüssen verloren hatte. Die Warriors sind seit dem Trainingslager optimistisch, dass Wiggins zu seiner All-Star-Form von 2022 zurückkehren kann, und er zeigt, warum.
Doch nach 48 Minuten standen die erschöpften Pelicans immer noch vor einem harten Kampf.
In jedem Fall hielt New Orleans an der Seite von Golden State. Trey Murphy hielt die Pelicans am Laufen und erzielte in den ersten 11 Minuten 15 Punkte. Die Pelicans legten im zweiten Viertel einen 13:0-Lauf hin und übernahmen die Führung.
Obwohl Wiggins und Draymond Green ihre ersten sechs kombinierten 3-Punkte-Würfe erzielten, lagen die Warriors zurück. Ihre Abwehr, die in dieser Saison bisher eine Elite war, verlor Punkte.
Durch einen genialen Einsatz der Pelicans führten sie zur Halbzeit mit 63:62. Die Ersatzbank der Warriors, die punktestärkste Reserve der Liga, wurde in der ersten Halbzeit von den Stürmern der dritten Reihe der Pelicans überwältigt.
Moses Moody bescherte den Warriors im dritten Viertel fantastische Minuten und Golden State ging defensiv stärker vor. Es gelang ihnen jedoch nicht, die Trennung zu gewinnen.
Podziemski verpasste gegen Ende des dritten Viertels einen sauberen Dreier – sein vierter Fehlschuss in Folge gegen Ende des Spiels. Gegen die Pelicans wirkte er in der Offensive entscheidungsfreudiger als in den vorherigen Spielen, aber der Schuss fällt immer noch nicht; er ist in dieser Saison von 3 auf 18,9 % gesunken.
Als Steph Curry im vierten Viertel zu seiner Standardschicht ins Spiel zurückkehrte, führten die Warriors mit sechs. Trayce Jackson-Davis gelang beim Short Roll sofort ein Wiggins-Dunk. Dann schlug Jackson-Davis einen Schuss, rannte über das Spielfeld und landete am anderen Ende.
Für beide Teams war es der erste zweistellige Vorsprung des Abends, der nur wenige Sekunden anhielt.
Nach einer weiteren Antwort der Pelicans bahnte sich Wiggins seinen Weg in die Liga und beendete das Spiel mit einer Hand für ein Und-1.
Die Warriors beendeten die letzten zwei Minuten mit Curry, Moody, Wiggins, Gary Payton II und Draymond Green. Podziemski und Buddy Hield spielten ebenfalls entscheidende Minuten und wechselten von der Verteidigung zum Angriff. Ohne De’Anthony Melton, der diese Saison wegen eines Kreuzbandrisses ausfällt, muss Steve Kerr nach Kombinationen suchen, die Nacht für Nacht funktionieren.
Diese Gruppe hat, wie alle anderen am Freitagabend, keinen Knockout hingelegt. Ballverluste hielten die Pelicans auf zwei Ballbesitzplätzen, und Brandon Ingram und Draymond Green erzielten jeweils 0:2 von der Foullinie.
Jeremiah Robinson-Earl erzielte 20 Sekunden vor Schluss zwei Tore, um New Orleans innerhalb von drei Toren zu erreichen. Hield schoss zwei Foulwürfe, um die Warriors wieder auf fünf zu bringen, aber Murphy reagierte mit einem Dreier, der von der Felge abprallte und zu Boden ging.
Green verschwendete nach der Auszeit einen Inbound-Pass und gab den Pelicans nach Ablauf der Zeit die Chance auf einen Unentschieden oder den Sieg im Spiel, aber Murphy konnte keinen weiteren Pass erzielen.
Der Vorsprung auf den Sieg ist im NBA-Cup-Spiel wichtig. Aber nicht so sehr, wenn man das einzige 3:0-Team in der Gruppe ist.
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