Die Volleyballmannschaft von San Jose State, die Gegenstand einer landesweiten Debatte über Frauen im Sport ist, wurde im Finale des Mountain West-Turniers am Samstag von Colorado State mit 27:25, 25:20, 23:25, 25:16 geschlagen und beendete damit die Saison der Spartans.
Die Rams (20-10) erhielten die automatische Bewerbung der Konferenz für das NCAA-Turnier mit 64 Teams.
Die Saison im Bundesstaat San Jose war geprägt von Niederlagen, begrenzten Protesten und dem Thema Geschlechtsidentität, das in einem Wahljahr zu einem politischen Thema wurde. Die Spartans hatten 14-6.
Die Kontroverse endete nicht während des Mountain West-Turniers.
Boise State, das zweimal reguläre Saisonspiele mit San Jose State boykottierte, zog sich aus dem Konferenzturnier zurück am Mittwochabend, Stunden nachdem sie Utah State besiegt und sich damit einen Platz gegen die Spartans im Halbfinale am Freitag gesichert hatten.
Obwohl die Broncos nicht ausdrücklich bekannt gaben, warum sie sich zurückzogen, reichten Spieler verschiedener Schulen kürzlich in Colorado eine Klage gegen die Konferenz und Beamte des Bundesstaates San Jose ein und forderten, einem Spartans-Spieler die Teilnahme am Turnier zu verbieten. Sie zitierten nicht näher bezeichnete Berichte, denen zufolge es in der Volleyballmannschaft des Staates San Jose eine Transgender-Spielerin gab, und nannten sie selbst.
Der US-Richter S. Kato Crews in Denver entschied am Montag, dass der Spieler spielen durfte, und ein Bundesberufungsgericht bestätigte die Entscheidung am nächsten Tag.
San Jose State, das aufgrund von Gegnerboykotten in der regulären Saison sechs Shutouts hinnehmen musste, wurde im Conference-Turnier auf den zweiten Platz gesetzt und erhielt in der ersten Runde ein Freilos.
Neben Boise State haben die Mountain West-Mitglieder Wyoming, Utah State und Nevada sowie Southern Utah in dieser Saison Spiele gegen die Spartans abgesagt. Nevadas Spieler sagten, sie „weigern sich, an Spielen teilzunehmen, die Ungerechtigkeit gegenüber Sportlerinnen fördern“, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Während einige Medien über diese und andere Details berichtet haben, hat der Staat San Jose nicht bestätigt, dass die Schule eine transsexuelle Volleyballspielerin hat. Associated Press hält den Namen der Spielerin zurück, da sie sich nicht öffentlich zu ihrer Geschlechtsidentität geäußert hat und über die Schulleitung eine Interviewanfrage abgelehnt hat.
Die Teilnahme von Transgender-Frauen am Frauensport wurde im Vorfeld der jüngsten Wahlen zu einem heißen politischen Thema.
Obwohl es am Freitag zwei Demonstranten vor dem Cox Pavilion gab, war am Samstag niemand da. Auch aus der rund 100-köpfigen Menge beim Meisterschaftsspiel waren keine Anzeichen von Feindseligkeit erkennbar.
