Die Vereinigten Staaten verhängten am Freitag Sanktionen gegen den georgischen Milliardär Bidzina Iwanischwili und warfen dem ehemaligen Premierminister vor, die Demokratie in Georgien zu untergraben und Russland von seinem Vorgehen profitieren zu lassen.
Iwanischwili, ein ehemaliger Metall- und Telekommunikationsmagnat, war eine prominente Persönlichkeit in der georgischen Politik und wird weithin als der faktische Führer des Landes angesehen.
Das US-Außenministerium unter der Leitung von Außenminister Antony Blinken gab bekannt, dass die Sanktionen eine Reaktion auf Iwanischwili‘ Rolle bei der Schwächung der demokratischen Prozesse Georgiens und der Unterstützung einer Politik seien, die Russland zugute komme.
Durch die Sanktionen werden alle in den USA ansässigen Vermögenswerte von Ivanishvili eingefroren, was es für ihn schwieriger macht, in den Vereinigten Staaten Geschäfte zu tätigen oder auf Finanzressourcen zuzugreifen.
Iwanischwili, der in den 1990er Jahren in Russland ein Vermögen angehäuft hatte, wird seit langem vorgeworfen, Georgien von seinen westlichen Verbündeten abzulenken und gleichzeitig engere Beziehungen zu Russland zu fördern.
Kritiker argumentieren, dass das Land unter seiner Führung autoritärer geworden sei und sich zunehmend an Moskau orientierte.
Iwanischwili wies diese Vorwürfe zurück und beschuldigte ausländische Geheimdienste, sie hätten versucht, Georgien in einen Konflikt mit Russland zu drängen.
Die Sanktionen kommen zu einer Zeit wachsender Spannungen zwischen dem Westen und Georgien, einer ehemaligen Sowjetrepublik, die für die Mitgliedschaft in der Europäischen Union kandidiert.
Die Regierungspartei Georgiens, der Georgische Traum, hat Mühe, ihre prowestliche Rhetorik mit pragmatischen Beziehungen zu Russland in Einklang zu bringen.
Ministerpräsident Irakli Kobachidse verurteilte die Sanktionen als „Erpressung“ und bezeichnete sie als „Belohnung“ für Iwanischwili‘s Bemühungen, Georgien vor einem Krieg zu schützen.
Er wiederholte auch die Behauptungen von Iwanischwili-Anhängern, dass der Milliardär seit Jahren unter informellen US-Sanktionen stehe – Behauptungen, die die US-Regierung bestreitet.
Der Georgische Traum, der stark von Iwanischwili beeinflusst ist, steht wegen seiner Innenpolitik zunehmend unter Beobachtung.
Die Partei hat kürzlich die Gespräche mit der Europäischen Union eingefroren und die Beitrittsverhandlungen auf 2028 verschoben. Diese Entscheidung führte zu weit verbreiteten Protesten und einem anschließenden harten Vorgehen, bei dem über 400 Menschen, darunter Oppositionspolitiker, festgenommen wurden.
Oppositionsführer Giorgi Vashadze von der United National Movement begrüßte die US-Sanktionen und nannte sie einen „ernsthaften Erfolg“ des Protests des georgischen Volkes gegen den Einfluss Iwanischwili.
Die USA hatten bereits am 18. Dezember mehrere georgische Beamte des Innenministeriums mit Sanktionen belegt und ihnen vorgeworfen, an der Niederschlagung der Demonstranten beteiligt gewesen zu sein.
Die Spannungen wurden auch durch eine umstrittene Wahl im Oktober verschärft, bei der Georgian Dream fast 54 % der Stimmen erhielt.
Oppositionsparteien haben Wahlbetrug behauptet, und Präsidentin Salome Surabischwili, eine Kritikerin des Georgischen Traums, hat sich geweigert, die Ergebnisse anzuerkennen.
Surabischwili hat angedeutet, dass sie ihr Amt am Ende ihrer Amtszeit nicht aufgeben wird, trotz der Bemühungen der Partei, einen neuen Präsidenten, Micheil Kawelaschwili, einzusetzen, der am Sonntag eingeweiht wird.
