Während sich die Republikaner darauf vorbereiten, die Macht in Washington zu übernehmen, gilt ein unauffälliges Rennen um den Vorsitz im nationalen Führungsgremium der Demokraten als erster Meilenstein auf dem mühsamen Weg der Partei zur Erholung der Wahlen.
Zwei Männer mittleren Alters aus dem nördlichen Mittleren Westen gelten als Spitzenkandidaten für die Nachfolge des scheidenden Jaime Harrison als Vorsitzender des Democratic National Committee (DNC), einem Posten, von dem aus die Grundlage für die Rückeroberung des Kongresses und des Weißen Hauses gelegt werden soll gemacht.
Es handelt sich um Ken Martin, 51, aus Minnesota und Ben Wikler, 43, aus Wisconsin, beide Führer der Demokraten in ihren jeweiligen Bundesstaaten. Der DNC wird seinen neuen Vorsitzenden am 1. Februar wählen.
Laut Parteiältesten scheint keiner von beiden eine breite Begeisterung hervorgerufen zu haben, und nur Wikler hat die Unterstützung eines führenden Demokraten erhalten. Chuck Schumer, der demokratische Minderheitsführer im Senat, hat Wikler unterstützt.
„Wenn Kamala (Harris) oder (Joe) Biden angerufen und gesagt hätten: ‚Schau, wir werden uns um X, Y und Z scharen‘, hätte ich vielleicht an jemandem interessiert sein können“, sagte Donna Brazile, ein erfahrenes DNC-Mitglied und ehemaliger Interimsvorsitzender der Partei, sagte der New York Times.
„Außer der Bereitstellung von mehr Ressourcen für die Staatsparteien, was so alt ist wie die Republik selbst, habe ich nichts Neues gehört.“
Ihr Kommentar war offensichtlich eine Anspielung auf Martins Wahlkampfprogramm, die Macht an die Vertragsstaaten zurückzugeben. Martins Anhänger haben Wikler als Vertreter wohlhabender demokratischer Geldgeber und Parteiberater in Washington angegriffen.
Schumer nannte Wikler einen „hartnäckigen Organisator“, einen „erprobten Geldbeschaffer“ und einen „scharfen Kommunikator“.
„Ben hat, was die Demokraten gerade brauchen – eine nachgewiesene Erfolgsbilanz – und deshalb unterstütze ich Ben“, sagte Schumer.
Wiklers Bundesstaat Wisconsin war einer der sieben wichtigsten umkämpften Staaten, die Harris bei den Wahlen im November trotz eines konzertierten Versuchs, die zehn Wahlmännerstimmen zu erobern, knapp gegen Trump verlor.
Eine der Aufgaben des neuen Vorsitzenden wird darin bestehen, Regeln für die Präsidentschaftsvorwahlen 2028 festzulegen, bei denen die Demokraten einen Kandidaten auswählen werden, der versuchen wird, das Weiße Haus zurückzuerobern.
Martins Kampagne behauptet, die Unterstützung von mehr als 100 der 448 DNC-Mitglieder zu haben, die bei der Wahl des nächsten Vorsitzenden wahlberechtigt sind.
Weitere Kandidaten sind Martin O’Malley, ein ehemaliger Gouverneur von Maryland, der nach eigenen Angaben die Unterstützung von mehr als 60 Mitgliedern zugesagt hat, und James Skoufis, der behauptet, 23 Mitglieder würden ihn unterstützen.
Möglicherweise hat Skoufis seine Chancen, breitere Unterstützung zu gewinnen, dadurch untergraben, dass er allen Ausschussmitgliedern eine Weihnachtsgrußkarte geschickt hatte, was Berichten zufolge viele beleidigte.
„Ich wünsche Ihnen viel Freude in dieser Weihnachtszeit“, schrieb er auf die Vorderseite der Karte – nur um sie mit einer weniger saisonalen Botschaft auf der Rückseite zu unterstreichen. „Es sei denn, Sie sind ein politischer Berater, der die DNC abgezockt hat. Für sie gibt es nichts als Kohle!“ es lautete.
Weitere Kandidaten im Rennen sind Nate Snyder, ein ehemaliger Heimatschutzbeamter unter Biden und Barack Obama; Marianne Williamson, mehrfache ehemalige Präsidentschaftskandidatin bei den Vorwahlen; Jason Paul, ein Anwalt aus Massachusetts; und Quintessa Hathaway, eine selbst beschriebene „Autorin, Pädagogin, Historikerin, Unternehmerin und Vordenkerin“, die 2022 für einen Kongresssitz in Arkansas kandidiert.
