Die Arbeiten zur Konservierung und Digitalisierung eines der ältesten noch existierenden Papierdokumente auf der Insel haben begonnen Irland.
Das bis ins Mittelalter zurückreichende Kirchenbuch ist etwa 650 Jahre alt. Es gehörte dem ehemaligen Erzbischof von Armagh, Milo Sweteman.
Seine empfindlichen Seiten werden von Experten des Public Records Office of Northern Ireland (Proni) im Rahmen einer Initiative zur Erneuerung und Erhaltung einiger der wichtigsten historischen Texte der Insel Irland repariert.
Kirchenbücher enthalten Kopien oder Entwürfe von Dokumenten, die im Rahmen der Verwaltungsarbeit der Erzbischöfe erstellt wurden, darunter juristische Dokumente, offizielle Briefe, Korrespondenz, Quittungen und Testamente.
Das Register von Sweteman stammt aus seiner Zeit als oberster Geistlicher von 1361 bis 1380.
Die Konservierungsarbeiten am Register von Erzbischof John Swayne aus den Jahren 1418 bis 1438 sind bereits abgeschlossen und eine digitalisierte Kopie sowie eine übersetzte Zusammenfassung sind jetzt online verfügbar.
Die Konservierungsarbeiten an den Swayne-Büchern umfassten das sorgfältige Lösen der Einbände aus dem 17. Jahrhundert, das sorgfältige Waschen aller Papierblätter und das anschließende Konsolidieren jedes Blattes Papier mit einer schwachen Gelatinelösung.
Rillen und Lücken im Papier wurden mit japanischem Kozo-Papier gefüllt, bevor die Bücher mit Einbandmaterial aus dem 17. Jahrhundert gebunden wurden.
Die derzeit laufenden Arbeiten am Sweteman-Register erfordern die Reparatur von Schäden, die durch frühere Konservierungsbemühungen aus dem frühen 20. Jahrhundert entstanden sind, als Pauspapier auf die Seiten gelegt wurde, um sie zu erhalten. Das Transparentpapier war säurehaltig und beschleunigte tatsächlich die Korrosion der Tinte und des Papiers.
Es wird nun mit einem speziellen Gel entfernt, bevor es einem Niederdruckreiniger ausgesetzt wird. Anschließend werden die gleichen Reparaturen an Kozo-Papier und Weizenstärkepaste durchgeführt, die für Swaynes Register verwendet wurden.
Ähnliche Arbeiten werden an einem dritten Register aus der Zeit zwischen 1400 und 1418 durchgeführt, das dem ehemaligen Erzbischof Nicholas Fleming gehörte.
Sarah Graham, Leiterin für Naturschutz bei Proni, erklärte, dass Papier auf der Insel Irland zum Zeitpunkt der Erstellung der Register äußerst selten sei.
Es war eine Zeit kurz vor der Erfindung des Buchdrucks, als Pergament aus Tierhäuten noch das bevorzugte Schreibmaterial war.
„Papierdatierungen vor 1450 sind besonders selten. Sie kamen in Irland einige Jahrhunderte lang nicht vor, nachdem Milo Swetemans Register oder John Swaynes Register fertiggestellt waren“, sagte Graham.
„Wir haben einige Nachforschungen zu den Wasserzeichen angestellt und wissen, dass das Papier aus Italien und aus Spanien stammt.“
Graham sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Erzbischöfe das Papier während ihrer Reise nach Irland importierten Europa.
Das Virtual Record Treasury of Ireland ist ein Versuch, das umfangreiche historische Archiv teilweise wiederherzustellen, das zerstört wurde, als das Public Record Office of Ireland in Dublin im Juni 1922 zu Beginn des irischen Bürgerkriegs in Brand gesteckt wurde.
Graham betonte, wie wichtig es sei, die noch vorhandenen jahrhundertealten Dokumente zu bewahren.
„Die Arbeit, die wir im Naturschutz im weiteren Sinne leisten, ist wirklich wichtig, um die Sammlungen zu stabilisieren, damit sie jetzt für die Öffentlichkeit zugänglich sind, aber sie sind auch für zukünftige Generationen zugänglich, damit zukünftige Generationen verstehen können, woher sie kommen und was sie sind.“ Geschichte ist und die primäre Materialquelle ist hier und für sie verfügbar“, sagte sie.
