Der Trainer von San Francisco, Kyle Shanahan, sagte, dass Linebacker De’Vondre Campbell nicht Teil der 49ers sein wird, nachdem er sich geweigert hatte, an einem Spiel teilzunehmen, nachdem er seinen Startjob verloren hatte.
Shanahan sagte, das Team arbeite immer noch an Optionen für den Umgang mit Campbell ging mitten in einer 12:6-Niederlage in die Umkleidekabine zu den Los Angeles Rams am Donnerstagabend, als er sich weigerte, am Spiel teilzunehmen.
„Seine Aktionen aus dem Spiel können Sie Ihrem Team oder Ihren Teamkollegen nicht antun und trotzdem erwarten, Teil unseres Teams zu sein“, sagte Shanahan am Freitag. „Wir arbeiten gerade an der Semantik, aber wir werden die Situation richtig angehen.“
Shanahan sagte, Campbell werde in den letzten drei Wochen nicht Teil des Teams sein. Laut Vereinbarung haben Teams die Möglichkeit, Spieler für bis zu vier Spiele ohne Bezahlung zu sperren, wenn sie sich nachteilig auf das Team auswirken. Die Niners könnten Campbell auch einfach komplett verzichten, was es ermöglichen würde, dass er möglicherweise von einem anderen Team beansprucht oder verpflichtet wird.
Campbell unterzeichnete im März einen Einjahresvertrag über 5 Millionen US-Dollar mit San Francisco.
Campbell hatte 12 der ersten 13 Spiele der Saison begonnen und 90 % der Defensiv-Snaps für die 49ers gespielt, wurde aber am Donnerstagabend auf die Bank gesetzt, nachdem Dre Greenlaw zu seinem ersten Spiel seit seinem Riss der linken Achillessehne im Super Bowl der letzten Saison zurückkehrte.
Als die 49ers Campbell im dritten Viertel ins Spiel bringen wollten, weil Greenlaw wegen Schmerzen in der Achillessehne pausieren musste, lehnte Campbell ab, was ihm laut Shanahan in seiner Zeit als Cheftrainer oder Assistent noch nie passiert sei NFL. Shanahan sagte am Freitag, dass er von Campbell keine Erklärung erhalten habe, warum er nicht gespielt habe.
Anschließend verließ Campbell mit einem Handtuch über dem Kopf das Spielfeld und betrat die Umkleidekabine vor dem Ende des Spiels mit den Rams, was die Playoff-Hoffnungen der 49ers so gut wie zunichte machte. Shanahan sagte, er habe Campbell nicht in die Umkleidekabine geschickt und wisse nicht, warum er das Feld verlassen habe.
„Als ich herausfand, dass er nicht spielte, wechselte ich zu Leuten, auf die wir zählen konnten“, sagte er.
Campbells Entscheidung verärgerte und verwirrte seine Teamkollegen.
„Er ist ein Profi“, sagte Cornerback Charvarius Ward nach dem Spiel. „Er spielt schon lange. Wenn er nicht spielen wollte, hätte er sich nicht schick machen sollen. Er hätte es ihnen vor dem Spiel sagen können. Ich habe also das Gefühl, dass es egoistisch war. Es hat der Mannschaft definitiv geschadet.“ Dre links unten, und wir brauchten einen Linebacker … Dass er das macht, ist meiner Meinung nach Blödsinn.
Ward ist einer von mehreren 49ers, die in einer schwierigen Saison für San Francisco Verletzungen oder persönliche Tragödien überstanden haben. Wards einjährige Tochter starb am 28. Oktober, aber er hat sich erholt und die letzten drei Spiele für San Francisco bestritten.
Tight End George Kittle bezeichnete Campbells Aktionen als „dumm“ und „unreif“.
„Das ist eine Person, die eine egoistische Entscheidung trifft“, sagte Kittle. „Ich war noch nie mit jemandem zusammen, der das jemals getan hat, und ich hoffe, ich bin nie wieder mit jemandem zusammen, der das noch einmal tut.“
Der 31-jährige Campbell unterschrieb in der Nebensaison bei San Francisco, nachdem er im März von Green Bay gestrichen worden war. Er war 2021 All-Pro für die Packers gewesen, aber seine Leistung ließ in den letzten beiden Saisons in Green Bay nach.
Das führte dazu, dass Campbell sich in den sozialen Medien darüber beschwerte, dass er von Green Bay misshandelt wurde. Er zeigte sich begeistert darüber, einem neuen Team anzugehören, erreichte jedoch nie wieder sein All-Pro-Niveau. Campbell hatte in dieser Saison in San Francisco einige glänzende Momente, hatte aber oft Probleme mit der Tackling- und Deckungstechnik.
